Più di 17.500 fotografie, stampe e documenti privati e ufficiali relativi al principe Alberto, consorte della regina Vittoria, sono pubblicati online oggi, 23 agosto 2019, la maggior parte disponibile pubblicamente per la prima volta. Il nuovo sito web ‘Prince Albert: His Life and Legacy’ (albert.rct.uk) getta nuova luce sul contributo di Albert come segretario privato non ufficiale della regina Vittoria, guida e mentore di alcuni dei più grandi progetti nazionali del suo tempo, cancelliere universitario, storico dell’arte, collezionista e mecenate di arte, architettura e design. Il libro dà una nuova visione dei risultati di Alberto prima della sua morte prematura all’età di 42 anni, il suo impatto sulla società vittoriana e la sua influenza sul nostro mondo di oggi.
Come parte del progetto di digitalizzazione del Principe Alberto, entro la fine del 2020 circa 23.500 articoli degli Archivi Reali, della Royal Collection e della Commissione Reale per l’Esposizione del 1851 saranno pubblicati online. Questi includono documenti privati e ufficiali, cataloghi della biblioteca privata del principe Alberto, la sua collezione di studio di più di 5.000 stampe e fotografie secondo l’opera di Raffaello, e 10.000 fotografie raccolte e commissionate da Alberto.
Il Prince Albert Digitisation Project è sostenuto da Sir Hugh e Lady Stevenson in onore della sorella di Sir Hugh, la defunta Dame Anne Griffiths DCVO, ex bibliotecaria e archivista di Sua Altezza Reale il Duca di Edimburgo, e dalla Royal Commission for the Exhibition of 1851.
Tim Knox, direttore della Royal Collection, ha detto: “È giusto che nell’anno in cui celebriamo il 200° anniversario della nascita del Principe Alberto, lanciamo il sito web ‘Prince Albert: His Life and Legacy’, che riflette il contributo che il Principe Consorte ha dato alla Gran Bretagna del 19° secolo e al mondo intero. Speriamo che la pubblicazione del materiale conservato negli Archivi Reali e nella Collezione Reale e dalla Commissione Reale per l’Esposizione del 1851 aumenterà la consapevolezza e la comprensione dei risultati di questo uomo straordinario. Siamo molto grati a Sir Hugh e Lady Stevenson e alla Commissione Reale per l’Esposizione del 1851 per il loro sostegno a questo importante progetto”.
‘Prince Albert: His Life and Legacy’ è su albert.rct.uk.
‘Prince Albert: A Victorian Hero Revealed’ viene trasmesso su Channel 4 alle 20:00 di sabato 24 agosto 2019. La storia ricorda in gran parte il principe Alberto come il marito tedesco della regina Vittoria, la cui morte prematura ha ispirato decenni di lutto. Tuttavia, una ricchezza di nuovo materiale, che sarà presto pubblicato online, suggerisce che ha giocato un ruolo profondo nel plasmare la Gran Bretagna vittoriana. Con l’accesso alle carte private di Albert negli Archivi Reali e migliaia di fotografie nella Royal Collection, il professor Saul David esamina la significativa influenza di Albert sulla cultura britannica.
Una selezione di immagini è disponibile su www.picselect.com. Per ulteriori informazioni e fotografie, si prega di contattare il Royal Collection Trust Press Office, +44 (0)20 7839 1377, .
Punti salienti di “Prince Albert: His Life and Legacy”
La regina Vittoria e il principe Alberto
Si incontrarono per la prima volta da adolescenti, la regina Vittoria e il principe Alberto di Sassonia-Coburgo e Gotha, che erano cugini di primo grado, si fidanzarono il 15 ottobre 1839. In una lettera scritta a Vittoria quel giorno, Alberto dichiara: “Io … posso solo credere che il cielo mi abbia mandato un angelo, il cui splendore è destinato a illuminare la mia vita”. Vittoria e Alberto si sposarono nel febbraio dell’anno successivo. Il sito web include note e lettere scambiate tra la coppia reale dal 1836 al 1861. Affascinante, corrispondevano in inglese fino al loro fidanzamento, dopo di che si scrissero in tedesco. Durante la loro vita, Vittoria e Alberto si scambiarono regolarmente regali di opere d’arte e fotografie per celebrare occasioni speciali. Il sito web include anche le reminiscenze di Victoria sulla vita con il suo amato marito, scritte l’anno dopo la sua morte, e le molte fotografie e opere d’arte che lei commissionò per ricordarlo.
Il ruolo pubblico del principe Alberto
Come marito del monarca britannico, Alberto era desideroso di stabilire un ruolo pubblico per se stesso, che combinasse le materie di legge, economia politica, filosofia e storia dell’arte che aveva studiato all’Università di Bonn. Allo stesso tempo, era sensibile alla sua posizione costituzionale di consorte della regina. Alberto iniziò ad assistere Vittoria con le pratiche governative, creando sistemi di archiviazione e annotando i documenti per evidenziare la corrispondenza chiave e gli argomenti discussi. Un certo numero di documenti ufficiali degli Archivi Reali possono essere identificati come di mano del principe Alberto, e i suoi discorsi dal 1840 al 1860 mostrano la sua crescente influenza nelle questioni ufficiali man mano che le sue relazioni con i politici si sviluppavano.
Patron delle Arti e della Grande Esposizione
L’entusiasmo di Alberto per l’industria, la tecnologia e il design portò la Gran Bretagna sulla scena mondiale quando la sua visione della prima fiera internazionale fu realizzata nella Grande Esposizione, co-organizzata con Henry Cole e la Commissione Reale per l’Esposizione del 1851. Tra il maggio e l’ottobre del 1851, più di sei milioni di visitatori assistettero alla mostra in Hyde Park, un terzo della popolazione britannica dell’epoca.
I sostanziali profitti generati dalla Grande Esposizione furono dedicati all’acquisto di terreni a South Kensington, e la Commissione Reale aiutò la creazione di istituzioni come il Victoria & Albert Museum, il Science Museum, il Natural History Museum e la Royal Albert Hall, conosciuti collettivamente come ‘Albertopolis’. Il sito web riunisce le carte della Commissione Reale per l’Esposizione del 1851 e la corrispondenza dello stesso Albert, più di 30 volumi e 2.000 documenti in totale, tracciando la genesi, l’attuazione e l’eredità di questa mostra di riferimento.
Riforma sociale
L’interesse di Albert per il benessere sociale ha portato al suo coinvolgimento attivo nelle società filantropiche, tra cui come presidente della Società per l’estinzione della tratta degli schiavi e per la civiltà dell’Africa. Fu anche determinante nel cambiare gli atteggiamenti verso gli alloggi per i poveri. Come presidente della Society for Improving the Condition of the Labouring Classes, finanziò un cottage modello destinato a quattro famiglie, prima mostrato a Hyde Park per la Great Exhibition e poi ricostruito a Kennington Park, dove si trova ancora oggi. I progetti delle abitazioni, che includevano le innovazioni dell’acqua corrente e dei gabinetti interni, furono ampiamente copiati.
L’interesse di Albert per le classi lavoratrici si riflette nel suo acquisto di due dagherrotipi di William Kilburn della riunione dei Cartisti a Kennington Common, nel sud di Londra, nel 1848. Chiedendo una riforma politica, e spronato dalla recente Rivoluzione di Febbraio in Francia, il movimento Chartist era visto da molti come una minaccia terrificante per l’ordine stabilito. I timori erano così grandi che alla vigilia della riunione, il Duca di Wellington ha dislocato truppe in tutta Londra, e la famiglia reale è stata trasferita a Osborne House, la loro casa sull’isola di Wight. In ogni caso, il raduno passò pacificamente, e il principe Alberto più tardi parlò a una riunione cartista della simpatia e della preoccupazione della famiglia reale per le classi lavoratrici.
Patron della fotografia
Il principe Alberto abbracciò con entusiasmo la nuova invenzione della fotografia, che univa il suo interesse per l’arte, la scienza e la tecnologia. Credeva nella fotografia come forma d’arte, in un’epoca in cui molti ne vedevano solo il valore scientifico; ne sostenne anche l’importanza come strumento documentario e come mezzo per condividere la conoscenza. Sia lui che la regina Vittoria divennero patroni della Photographic Society poco dopo la sua fondazione nel 1853. Alberto sostenne la ricerca della Società, compreso il contributo di 50 sterline per indagare le cause dello sbiadimento delle fotografie. Installò camere oscure al Castello di Windsor, e la sua regolare partecipazione a studi fotografici e mostre fu ampiamente riportata dalla stampa.
Il sito web riunisce la vasta collezione di fotografie del Principe Alberto, tra cui il lavoro dei fotografi pionieri Charles Clifford, Roger Fenton, Oscar Gustav Rejlander, Charles Thurston Thompson e George Washington Wilson. Il materiale corrispondente degli Archivi Reali, pubblicato per la prima volta, include fatture e ricevute per attrezzature fotografiche, materiali e fotografie rilasciate alla Regina Vittoria, al Principe Alberto e ai loro figli. Sono inclusi nel sito anche i primi negativi su lastra di vetro, unici nel loro genere, che mostrano i metodi di lavoro dei fotografi.
Rafael Collection
Albert impiegò il nuovo mezzo fotografico per un progetto ambizioso: registrare ogni opera che allora si riteneva essere di, o dopo, il maestro italiano del Rinascimento Raffaello, che Alberto ammirava molto. Iniziato nel 1853, il progetto era destinato al bene pubblico, piuttosto che al godimento privato, e come risorsa per gli studenti. I bibliotecari di Alberto scrissero a collezionisti, fotografi, curatori di musei e ambasciatori stranieri per spiegare la visione del principe che la pubblicazione di questi “tesori dell’arte” li avrebbe resi “accessibili agli artisti di tutto il mondo”. La pubblicazione sul sito web della ‘Collezione Raffaello’, composta da più di 5.000 stampe e fotografie, realizza per la prima volta la visione del Principe Alberto. Tre volumi e la corrispondenza associata dagli Archivi Reali illuminano la storia di questo progetto unico.
Vita domestica e familiare
I documenti degli Archivi Reali ora pubblicati online mostrano il valore che il Principe Alberto dava alla vita domestica. La sua corrispondenza con i figli rivela la sua preoccupazione per la loro educazione e il suo incoraggiamento dei loro interessi nell’arte e nella fotografia.
Insieme la regina Vittoria e il principe Alberto usarono la fotografia per documentare ogni aspetto della loro vita. Hanno compilato cinque album di “Ritratti di bambini reali”, documentando le nascite, le cresime, i matrimoni e i viaggi all’estero dei loro nove figli. Tra le fotografie di famiglia pubblicate online ci sono quelle di Frances Sally Day, la prima donna a fotografare i membri della famiglia reale.
Note agli editori
Royal Collection Trust, un dipartimento della Royal Household, è responsabile della cura della Royal Collection e gestisce l’apertura al pubblico delle residenze ufficiali della Regina. Il reddito generato dalle ammissioni e dalle attività commerciali associate contribuisce direttamente al Royal Collection Trust, un ente di beneficenza registrato. Gli obiettivi del Trust sono la cura e la conservazione della Collezione Reale, e la promozione dell’accesso e del godimento attraverso mostre, pubblicazioni, prestiti e programmi educativi. Il lavoro del Royal Collection Trust è intrapreso senza alcun tipo di finanziamento pubblico.
www.rct.uk
La Royal Collection è tra le più grandi e importanti collezioni d’arte del mondo, e una delle ultime grandi collezioni reali europee rimaste intatte. Comprende quasi tutti gli aspetti delle belle arti e delle arti decorative, ed è distribuita tra circa 15 residenze reali ed ex residenze nel Regno Unito, la maggior parte delle quali sono regolarmente aperte al pubblico. La Collezione Reale è tenuta in custodia dalla Sovrana per i suoi successori e per la nazione, e non è di proprietà della Regina come individuo privato.
Gli Archivi Reali contengono i documenti ufficiali e privati della Sovrana e di altri membri della Famiglia Reale Britannica, insieme ai documenti della Casa Reale e delle proprietà reali private. Questa collezione ineguagliabile riflette e registra alcuni dei momenti più significativi della storia britannica e fornisce una visione affascinante della vita dei monarchi e delle loro famiglie.
La Commissione Reale per l’Esposizione del 1851 assegna sovvenzioni e borse di studio a sostegno della scienza e dell’industria per un valore di circa 4 milioni di sterline all’anno. Fondata nel 1850 per organizzare la Grande Esposizione, la Commissione investì inizialmente i profitti dell’Esposizione acquistando il terreno per lo sviluppo del patrimonio culturale di South Kensington, con musei, college e la Albert Hall. I dettagli dei premi della Royal Commission del 1851 sono sul suo sito web www.royalcommission1851.org.uk. L’archivio della Royal Commission contiene materiale dal 1849 in poi relativo all’organizzazione della Grande Esposizione, l’acquisto e lo sviluppo della tenuta di “Albertopolis” a South Kensington e i vari schemi di premi della Commissione e i loro ex allievi. È aperto ai ricercatori in buona fede su appuntamento.