Un simbolo ben noto con radicinoto simbolo con radici sorprendenti
Note veloci
- Il teschio e le ossa incrociate furono introdotti dai Cavalieri Templari
- I pirati usavano il simbolo sulle loro bandiere
- Il simbolo indica anche il veleno
Il simbolo del teschio e delle ossa incrociate è facile da riconoscere, in genere è un teschio bianco su sfondo nero, anche se ci sono molte varianti. Le origini del suo uso sono un po’ un mistero, ma risalgono ai tempi dell’antico Egitto, con il sarcofago di Tutankhamon che raffigura il faraone con le braccia incrociate che tiene un flagello e un bastone.
L’immagine come la conosciamo noi ha guadagnato più popolarità nel Medioevo quando i Cavalieri Templari iniziarono ad usarla sulle loro navi in onore del loro Gran Maestro e a sua volta fu usata dai pirati sulle loro bandiere Jolly Roger.
Il simbolo ha denotato sia la vita che la morte ed era tipicamente usato sulle lapidi e nei cimiteri. Oggi rimane un simbolo che denota pericolo e veleno.
Le leggende dei Cavalieri Templari
Le origini del teschio e delle ossa incrociate si trovano nei Cavalieri Templari, un antico ordine di cavalieri crociati, ai quali è stata attribuita l’introduzione del simbolo del teschio e delle ossa incrociate come lo conosciamo noi. Secondo la leggenda, il simbolo mostra le ossa di Jacques de Molay, l’ultimo Gran Maestro dei cavalieri, che fu bruciato vivo per ordine di Papa Clemente V nel 1312.
La storia racconta che quando i suoi fratelli andarono a cercare i suoi resti tutto ciò che trovarono furono il suo cranio e i femori. I cavalieri possedevano la più grande flotta navale del mondo nel XIII secolo. In memoria di Molay, usavano il simbolo sulle bandiere delle loro navi.
Un’altra leggenda sull’origine del teschio e delle ossa incrociate e sul suo legame con i Cavalieri Templari è la storia del Teschio di Sidone. Il vero amore di Lord Sidon, lui stesso cavaliere, morì quando era giovane. Sopraffatto dal dolore, Lord Sidon disseppellì il suo corpo ma una voce gli disse di tornare tra nove mesi quando avrebbe avuto un figlio. Quando tornò, un teschio poggiava sui femori dello scheletro.
La voce gli disse di prendere il teschio e sarebbe stato il dispensatore di buone cose. Aveva il potere di sconfiggere tutti i nemici che gli si presentavano davanti e così divenne usato sulla bandiera di una nave.
Dai pirati alla bottiglia di veleno
Sidon era in realtà un noto porto di pirati dove i marinai sbarcavano per vendere il loro bottino. I pirati originariamente usavano una bandiera rossa in cima all’albero delle loro navi per simboleggiare il sangue e per mostrare che non avevano pietà. Ma non passò molto tempo prima che cominciassero a usare il simbolo che riconosciamo di un teschio bianco e ossa incrociate su una bandiera nera.
Il primo uso registrato del teschio e delle ossa incrociate sulle bandiere di una nave risale al XVII secolo. Richard Hawkins, che fu catturato dai pirati nel 1724, vide una bandiera nera che mostrava uno scheletro che infilzava un cuore con una lancia, che i marinai chiamarono Jolly Roger. Divenne presto il soprannome di qualsiasi bandiera pirata di cui il teschio e le ossa incrociate divennero più popolari.
Il simbolo ha denotato sia la vita che la morte
La bandiera era un avvertimento ai loro nemici che significava la morte per tutti coloro che la vedevano. Anche se il simbolo è rimasto lo stesso, i pirati hanno disegnato bandiere diverse in modo che i loro nemici sapessero chi erano. Il motivo del teschio e delle ossa incrociate fu usato con altre immagini come calici, coltelli, cuori e spade.
Con il declino della pirateria, il simbolo del teschio e delle ossa incrociate fu ancora usato per indicare il pericolo ma di un altro tipo. Nel 1829, la legge dello Stato di New York richiedeva che tutto ciò che conteneva veleno dovesse essere etichettato. Il teschio e le ossa incrociate apparvero per la prima volta sulle etichette delle bottiglie di veleno nel 1850 e anche le bottiglie stesse potevano essere fatte per assomigliare a un teschio. Oggi l’immagine è ancora usata per avvertire del pericolo.
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