Dovremmo ringraziare i Romani per l’abbondanza di castagni in Gran Bretagna – hanno giustamente valutato le castagne come ingrediente di cucina. Queste belle noci lucide sono meravigliosamente versatili e, a dispetto di ciò che il nome può suggerire, sono ugualmente a loro agio in piatti dolci o salati.
Per coloro che amano raccogliere il loro cibo in natura, è possibile trovarle durante l’autunno. Una buona tecnica per liberare le noci dai loro gusci appuntiti è quella di usare il piede (con la scarpa!) per “premere e rotolare” sulle noci, che dovrebbero saltare fuori facilmente.
Scopri altri consigli nella nostra guida per principianti al foraggiamento.
Dove comprare le castagne
La stagione delle castagne è breve, ma le castagne intere sbucciate, in scatola o sottovuoto, sono disponibili nei principali supermercati.
Le castagne secche sono disponibili anche nei negozi di alimenti naturali, ma devono essere messe a bagno in acqua per una notte e poi bollite prima dell’uso. 450 g di castagne fresche (pesate nel loro guscio) equivalgono a 175 g di castagne secche ricostituite, o a 350 g di noci in scatola o sottovuoto.
La purea di castagne in scatola, semplice o zuccherata, è una manna dal cielo perché permette di risparmiare ore di preparazione. Si può fare un insolito (ma molto facile) gelato mescolando insieme panna da montare, zucchero a velo e un barattolo di purea di castagne zuccherata.
La farina di castagne, fatta con castagne secche macinate, è da cercare nei grandi supermercati, nei negozi specializzati e nelle gastronomie. La farina marrone chiaro ha un insolito ma piacevole sapore affumicato ed è senza glutine e nutriente. Puoi usarla come addensante per zuppe e stufati o per fare gustosi pani, pancake, frittelle e torte. La farina di castagne non si conserva bene, ma può essere congelata, ben avvolta, fino al momento del bisogno.
Come cucinare le castagne
Devi togliere le castagne dalla loro buccia o bollendole o arrostendole. Per entrambe le opzioni, fate prima una piccola incisione nella buccia o avrete la casa piena di schegge di castagne che esploderanno. Se le cuocete su un fuoco aperto, tenetene una intera perché quando esplode sapete che le altre sono pronte (non è un metodo per chi è troppo orgoglioso della propria casa!).
Una volta cotte, togliete il guscio duro e la buccia sottile e cartacea che si trova sotto. Sbucciare le noci quando sono calde (è impossibile sbucciare una castagna fredda!) per assicurarsi la completa rimozione della pellicina marrone interna, chiamata “tan”, che è amara.
Leggi questa guida per maggiori informazioni su come arrostire le castagne e guarda la nostra ricetta delle caldarroste.
Abbiamo un sacco di ispirazioni per cucinare le castagne in una serie di piatti dolci e salati…
Top 10 idee di ricette a base di castagne
Salate
In piatti salati, le castagne sono l’epitome della cucina rustica e terrosa e possono essere utilizzate in una varietà di modi per fornire un profondo sapore di noci. Cucinatele nei ripieni, nei piatti di pasta e riso, nelle zuppe e negli stufati o come purea al posto del purè di patate.
Ripieno di castagne
C’è la tradizionale castagna, pancetta & ripieno di mirtilli, o per un centrotavola d’effetto, servite il ripieno in un involtino, avvolto in saporite rashers di pancetta. Se hai poco spazio nel forno, questo altro rotolo di ripieno di castagne è convenientemente progettato per essere inserito accanto a una teglia.
Cene arrosto
Pasticcini vegetariani
Farcisci i tuoi centrotavola vegetali con castagne morbide e friabili. Forniscono un sapore festivo insieme alla zucca in questi graziosi cracker di pasta. Sono anche un ripieno appetitoso senza carne nei nostri involtini di salsiccia vegetariani perfetti per un picnic, insieme a funghi, porri e formaggio. Oppure combinate con la salsa di mirtilli, patate dolci e salvia in questo pacchetto di filo vegano che è super facile da fare e racchiude un sacco di sapore.
Pasta alle castagne
Queste deliziose noci non sono solo adatte alle occasioni di festa, ma sono una gradita aggiunta ai piatti di pasta sostanziosi che potete preparare per un pasto infrasettimanale in famiglia, come la pasta con salsiccia italiana & alle castagne o per un progetto del fine settimana provate le pappardelle al ragu di coniglio & alle castagne. Si abbinano bene anche con i funghi e le erbe in questa semplice ricetta di pasta vegetariana.
Risotto alle castagne
Le castagne sono ottime per aggiungere consistenza ai risotti. Il nostro indulgente risotto ai funghi & è la definizione di comfort in una ciotola, con ricotta cremosa. Oppure, se vuoi qualcosa di più leggero, prova questo sano risotto di zucca arrosto, pancetta & castagne.
Zuppe e stufati
Le fredde notti invernali sono sempre migliori con una ciotola di comfort food. Questa salsiccia di cervo & casseruola di castagne è il perfetto piatto principale per una cena anticipata, arricchito da una salsa al vino rosso e servito con un purè cremoso. Oppure, per qualcosa di più semplice, metti insieme le castagne arrostite con il cavolfiore per fare una lussuosa zuppa vegetariana – l’antipasto o il pranzo perfetto.
Dolce
La consistenza delle noci cotte significa che possono essere un’alternativa molto utile alla farina nei dolci, dato che possono essere frullate in un robot da cucina per ottenere una briciola fine, o usate per fare puree lisce.
Torta al cioccolato & di castagne
Il cioccolato e le castagne sono una combinazione paradisiaca; I francesi lo celebrano con la bûche de Noël, un tronchetto di cioccolato riempito con una purea di castagne servito a Natale. La torta al tartufo di castagne di Mary Cadogan e la nostra torta al cioccolato & al tartufo di castagne sono dei centrotavola setosi e indulgenti per un incontro festivo.
Mont Blanc
Involtino di castagne
Stupite i vostri ospiti con questo facile, facile da preparare & involtino di castagne e amaretti. La purea di castagne è incorporata nella spugna che è avvolta intorno a un centro di crema alcolica, aromatizzata con liquore all’amaretto. Non preoccupatevi se si spacca: fa parte del fascino!
Parfait surgelato alle castagne
Questo parfait surgelatoQuesto semifreddo al cioccolato & è semplicemente pieno di sapori festivi e rappresenta un dessert natalizio senza stress. La ricca e setosa purea di castagne e il cioccolato si bilanciano bene con l’arancia frizzante, mentre gli amaretti forniscono una consistenza croccante in questo irresistibile dessert ghiacciato.
Prova questi altri deliziosi dessert alle castagne:
Chestnut & amaretto rouladeChocolate & chestnut cupcakesIced chestnut ripple cheesecakeChestnut foolLemon, crème fraîche & torta di castagneCastagne al Cointreau & sciroppo d’arancia
Puoi trovare molte altre ricette nella nostra collezione di castagne.