La Principessa Sposa è meglio conosciuta come un classico, perfetto film del 1987, ma il romanzo originale di William Goldman pubblicato nel 1973 dovrebbe essere controllato, se non lo avete mai fatto. Tutte le grandi cose da favola e l’umorismo intelligente del film sono lì, ma c’è anche una grande quantità di inconcepibile (vedi cosa ho fatto?) commedia oscura, metastoria, e solo una generale gaia scopata con la leggerezza.
La maggior parte di questo avviene all’interno del dispositivo di inquadramento di Goldman. Il film è presentato come una storia raccontata da un vecchio (Columbo) al suo nipote malato (Kevin Arnold). Il libro era raccontato in un modo molto più intelligente e divertente, troppo impossibile da filmare. Mentre nel film il nonno menziona che la sua storia è “La sposa principessa, di S. Morgenstern”, il libro di Goldman esplora davvero questa nozione. Il titolo completo del romanzo è La sposa principessa: S. Morgenstern’s Classic Tale of True Love and High Adventure. Goldman, scrive di se stesso nel lungo preambolo del libro, non ha scritto La Principessa Sposa, ma S. Morgenstern. È un leggendario autore florinese, e la sua versione originale della storia era un racconto epico, la cui versione pubblicata, da tempo fuori stampa, era gigantesca ed estremamente lunga, dalla quale Goldman ha modificato per presentare il suo libro, o come lo chiama lui “le parti buone”. Goldman racconta anche come sperava che il dono del volume della Morgenstern avrebbe fatto piacere al suo odioso figlio.
Ovviamente, niente di tutto questo è vero. Goldman ha scritto l’unica Principessa Sposa che ci sia mai stata. Morgenstern non è reale, Florin non è reale, e Goldman non ha mai avuto un figlio.
Il libro è costellato di interruzioni di Goldman, che dice al lettore cosa ha lasciato fuori dal testo originale. Solo una volta accenna a scrivere la sua scena, una scena di ricongiungimento potentemente emotiva tra l’eroe della storia, Wesley, e il suo vero amore, Buttercup. Ma non è nel libro, spiega Goldman, perché l’editore non gli ha permesso di mettere le parole in bocca alla grande Morgenstern. Goldman dice però al lettore che può farsi spedire la scena che ha scritto se scrive all’editore del libro, Harcourt Brace Jovanovich. Migliaia di persone scrissero doverosamente, che contribuirono ad obbligare Goldman nel suo inganno e nella sua narrazione a più livelli. Perché nessuno ha mai avuto quella scena. Goldman certamente non ne ha mai scritta una, ma non era questo il punto. Il punto è che, se si scriveva alla HBJ (e più tardi alla Random House), si riceveva una lettera divertente che perpetuava il “personaggio” Goldman e la farsa Morgenstern… e mai la scena della riunione.
Ecco la lettera originale:
Caro lettore,
Grazie per averci inviato, e, no, questa non è la scena della riunione, a causa di un certo blocco stradale chiamato Kermit Shog.
Appena i libri rilegati erano pronti, ho ricevuto una chiamata dal mio avvocato, Charley (forse non ti ricordi, ma Charley è quello che ho chiamato dalla California per scendere nella bufera e comprare The Princess Bride dal rivenditore di libri usati). Comunque, di solito inizia con umorismo talmudico, battute di saggezza, solo che questa volta dice solo “Bill, penso che sia meglio che tu venga qui”, e prima che io possa dire un “perché?” aggiunge, “Subito, se puoi.”
Panicked, mi abbasso, chiedendomi chi può essere morto; sono stato bocciato alla mia verifica fiscale, cosa? La sua segretaria mi fa entrare nel suo ufficio e Charley dice: “Questo è il signor Shog, Bill.”
Ed eccolo lì, seduto in un angolo, con le mani sulla valigetta, esattamente come una versione unta di Peter Lorre. Mi aspettavo davvero che dicesse: “Dammi il Falcon, devi, o sarò costretto a scuoiarti.”
“Il signor Shog è un avvocato”, continua Charley. E questo successivo è stato detto sottolineato: “Rappresenta la proprietà Morgenstern.”
Chi lo sapeva? Chi poteva sognare che esistesse una cosa del genere, un patrimonio di un uomo morto da almeno un milione di anni di cui nessuno ha mai sentito parlare da queste parti?
“Forse ora mi darà il Falcon”, disse il signor Shog. Non è vero. Quello che disse fu: “Forse ora vorrà scambiare qualche parola con il suo cliente da solo”, e Charley annuì e se ne andò, e quando se ne fu andato dissi: “Charley, mio Dio, non avrei mai immaginato…” e lui disse: “E Harcourt?” e io dissi: “Non che ne abbiano mai parlato” e lui disse: “Ooch”, il suono grugnito che fanno gli avvocati quando sanno di aver sostenuto un perdente. “Che cosa vuole?” Dissi. “Un incontro con il signor Jovanovich”, rispose Charley.
Ora, William Jovanovich è un tipo piuttosto impegnato, ma è incredibile quando ti trovi di fronte a una potenziale causa multimiliardaria quanto velocemente puoi incastrare un incontro.
Tutti gli Harcourt Brass erano lì, io sono lì, Charley; il signor Shog, che suderebbe in un igloo, è così bruno, è in streaming. L’avvocato della Harcourt ha iniziato le cose: “Siamo terribilmente dispiaciuti, signor Shog. È una svista imperdonabile, e la prego di accettare le nostre più sincere scuse”. Il signor Shog ha detto: “Questo è un inizio, dato che tutto quello che avete fatto è stato diffamare e ridicolizzare il più grande maestro moderno della prosa fiorinese che è anche stato per molti anni un amico della mia famiglia”. Allora il responsabile commerciale della Harcourt disse: “Va bene, quanto vuoi?”
Biiiig mistake. “Soldi?” gridò il signor Shog. “Pensate che sia un ricatto meschino a riunirci? La questione è la resurrezione, signore. Morgenstern deve essere senza macchia. Lei pubblicherà la versione originale”. E ora un’occhiata a me. “In forma integrale.”
Ho detto: “Ne ho abbastanza, lo giuro. È vero, c’è solo la faccenda della scena della riunione che abbiamo stampato, ma non c’è motivo di avere fretta per quella, quindi per quanto mi riguarda è tutto passato”. Ma il signor Shog non aveva finito con me: “Tu, che hai osato diffamare i personaggi di un maestro, vuoi ora mettere le tue parole nella loro bocca? Nossir. No, dico io”. “È solo una piccola cosa”, provai; “solo un paio di pagine.”
Allora il signor Jovanovich cominciò a parlare sottovoce. “Bill, penso che potremmo evitare di mandare la scena della riunione proprio adesso, non credi?” Ho fatto un cenno. Poi si rivolse al signor Shog. “Stamperemo l’integrale. Lei è un uomo interessato all’immortalità per il suo cliente, e nell’editoria non ce ne sono più tanti come una volta. Lei è un gentiluomo, signore”. “Grazie”, disse il signor Shog; “mi piace pensare di esserlo, almeno a volte”. Per la prima volta, sorrise. Sorridemmo tutti. Molto amici ora. Poi, un’aggiunta dal signor Shog: “Oh, sì. La prima stampa dell’integrale sarà di 100.000 copie.”
Finora ci sono tredici cause, solo undici mi coinvolgono direttamente. Charley promette che non si arriverà in tribunale e che alla fine Harcourt pubblicherà l’integrale. Ma le manovre legali richiedono tempo. Il copyright su Morgenstern scade all’inizio del ’78, e tutti voi che avete scritto state facendo mettere i vostri nomi in ordine alfabetico al computer, quindi qualunque cosa accada prima, l’accordo o l’anno, avrete la vostra copia.
L’ultima volta che mi è stato detto, Kermit Shog era disposto a scendere sulla sua prima stampa a condizione che Harcourt accettasse di pubblicare il seguito di The Princess Bride, che non è ancora stato tradotto in inglese, tanto meno pubblicato qui. Il titolo del sequel è: Buttercup’s Baby: S. Morgenstern’s Glorious Examination of Courage Matched Against the Death of the Heart.
Non ne avevo mai sentito parlare, naturalmente, ma c’è un dottorando in Florinese Lit su alla Columbia che lo sta esaminando ora. Sono piuttosto interessato a quello che ha da dire.William Goldman
Questa appendice è stata aggiunta nel 1978, menzionando Buttercup’s Baby, il seguito perduto della Morgenstern di The Princess Bride, che, ovviamente, non esiste.
P.S.
Mi dispiace molto per questo, ma avete presente la storia che finisce, “ignora il filo precedente, segue lettera?” Beh, devi ignorare la storia sul fatto che il copyright di Morgenstern è scaduto nel ’78. Questa è stata una vera boiata, ma il signor Shog, essendo Florinese, ha problemi, naturalmente, con il nostro sistema di numerazione. Il copyright scade nell’87, non nel 78.
Peggio, è morto. Il signor Shog intendo. (Non chiedere come hai fatto a capirlo. Era facile. Una mattina ha semplicemente smesso di sudare, e così è stato). Ciò che peggiora la situazione è che l’intera faccenda è ora nelle mani di suo figlio, che si chiama – aspettate – Mandrake Shog. Mandrake si muove con tutta la verve e la velocità di una lucertola spiaggiata sulla riva di un fiume.
L’unica cosa buona che è successa in tutta questa massa è che finalmente ho avuto la possibilità di leggere Buttercup’s Baby. Alla Columbia pensano che sia decisamente superiore a The Princess Bride in quanto a contenuto satirico. Personalmente, non ho l’attaccamento emotivo, ma è una storia fantastica, senza dubbio.
Questo è stato aggiunto nel 1987, dopo l’uscita della versione cinematografica di The Princess Bride.
P.P.S.
Questo sta diventando umiliante. Avete letto sui giornali dei problemi commerciali che l’America sta avendo con il Giappone? Ebbene, per quanto ciò possa essere esasperante, dato che si riflette sulla scena della riunione, stiamo avendo problemi commerciali anche con Florin che, a quanto pare, è il nostro principale fornitore di Cadmio che, sempre a quanto pare, la NASA sta ansimando.
Quindi tutte le controversie Florinese-Americana, che includono le tredici cause, sono state ufficialmente sospese.
Questo significa che la scena della riunione, per ora, è incastrata tra il nostro bisogno di Cadminium e le relazioni diplomatiche tra i due paesi.
Ma almeno il film è stato fatto. Mandrake Shog l’ha visto, e mi è giunta voce che ha persino sorriso una o due volte. La speranza è eterna.
Un’altra aggiunta è stata fatta per l’edizione del 25° anniversario del libro, pubblicata nel 1998, che riguarda i problemi legali di Goldman con la terribile nipote dell’avvocato Kermit Shog, Carly. Nel 2003, la lettera è stata aggiornata ancora una volta (per il 30° anniversario del libro), ma ha ottenuto un collegamento moderno ad un sito web dove Goldman, finalmente, ha promesso che la scena della riunione Wesley/Buttercup potrebbe essere inviata via email ai lettori interessati.
Il sito è ormai defunto, ma se andavi su princessbridebook.com e inserivi la tua email, in breve tempo avresti ricevuto una email da Random House con… il testo di tutte le lettere di Goldman Princess Bride.