Come la NFL capisce come riconvocarsi in sicurezza per il training camp, abbiamo un’idea delle future ramificazioni, in particolare la perdita di entrate dal COVID-19. Secondo Dan Graziano di ESPN, il salary cap potrebbe diminuire di 70 milioni di dollari, il che significa che i Raiders di Las Vegas potrebbero dover fare tagli o scambi difficili per liberare spazio nel prossimo futuro.
Anche in questo caso, i Raiders hanno speso i loro soldi in modo responsabile nelle ultime due offseason, firmando veterani con accordi più brevi o concedendosi un’uscita anticipata senza denaro morto su alcuni contratti.
Nel 2019, il capo allenatore Jon Gruden e il general manager Mike Mayock hanno fatto grandi schizzi free-agent, inchiostrando il tackle destro Trent Brown, il wide receiver Tyrell Williams e la sicurezza Lamarcus Joyner ad accordi quadriennali, per un totale di circa $ 78.6 milioni in garanzie.
L’anno scorso, Gruden e Mayock hanno assunto un approccio più conservativo. Nessuna delle acquisizioni free-agent della squadra ha firmato un accordo per più di tre anni. Il linebacker Cory Littleton ha guidato il gruppo come acquisizione “hot-ticket”. Ha firmato un contratto triennale da 35,3 milioni di dollari, che include 22 milioni di dollari di garanzie. I Raiders possono rilasciarlo senza soldi morti dovuti dopo il termine 2021.
Come fanno questi contratti fattore nel potenziale sforzo finanziario nei prossimi anni?
I Raiders possono rilasciare i giocatori sottoperformanti, rimanere sotto il tappo restringente e ancora acquisire talento di qualità sul mercato aperto. Hanno spazio per armeggiare con il loro roster in un momento in cui altri club possono ricorrere a decisioni più dure, che possono risultare in tagli sorprendenti.
Giocatori da guardare
Diamo un’occhiata a cinque contratti da tenere sotto controllo nella prossima offseason:
| Contratti da monitorare nel 2021 | |||
|---|---|---|---|
| Giocatore | 2021 Cap Savings | Dead Money Owed | |
| QB Derek Carr | $19.6 milioni di dollari | 2,5 milioni di dollari | |
| QB Marcus Mariota | 10,1 milioni di dollari | 0 dollari | |
| WR Tyrell Williams | 11.6 million | $0 | |
| OG Gabe Jackson | $9.6 million | $0 | |
| S Lamarcus Joyner | $8.7 million | $2.5 milioni |
Las Vegas può risparmiare circa $59.6 milioni se tagliano tutti i giocatori elencati sopra, che non è l’ideale, ma la squadra può salvare spazio significativo cap con solo due o tre tagli.
Il club può recuperare un altro $ 14 milioni per la separazione con Brown, ma sta venendo fuori una stagione Pro Bowl al tackle destro. Salvo una disastrosa stagione 2020, il 6’8″, 380-pounder probabilmente rimarrà sul roster nel 2021.
Nonostante, prestare molta attenzione alle più probabili vittime del tappo e alle risorse commerciali.
Non possiamo ignorare il fatto che Derek Carr ha un titolare capace dietro di lui sulla tabella di profondità. Marcus Mariota entra nella stagione come il quarterback di riserva più pagato.
Se Carr fallisce, potrebbe perdere il suo lavoro a favore di Mariota durante la stagione, o Gruden può aprire una competizione per il lavoro iniziale nel 2021. In questo scenario, i Raiders sarebbero ovviamente passare da Carr e salvare un enorme $19,6 milioni.
Mentre Carr ha una roccaforte sul lavoro di partenza, non è intoccabile. Il tre volte Pro Bowler entra nel suo terzo anno nel sistema di Gruden. I Raiders hanno rinnovato l’offesa questa offseason, aggiungendo Henry Ruggs III, Bryan Edwards e Lynn Bowden Jr. In caso contrario, l’argento e il nero probabilmente cercherà un nuovo antipasto sotto il centro.
D’altra parte, se Carr ha una delle sue migliori stagioni, i Raiders possono sentirsi comodo taglio Mariota per recuperare qualche spazio cap. Gruden può riaffermare la sua infatuazione per Nathan Peterman, firmando un nuovo contratto o scegliendo un quarterback per la posizione di riserva.
Sul sedile caldo?
Andando verso il 2020, Gabe Jackson, Williams e Joyner siedono sul sedile caldo come possibili future vittime del salary cap.
I Raiders hanno scelto la guardia John Simpson nel quarto giro del draft di aprile. Potrebbe diventare l’eventuale sostituto di Jackson. Il veterano della linea offensiva ha permesso cinque sacks durante la campagna precedente, per Pro Football Focus. La squadra ha messo il veterano del settimo anno sul blocco commerciale questa offseason, per Ian Rapoport di NFL Network.
Williams deve guardarsi le spalle. Secondo Adam Caplan di Inside the Birds, i Raiders vedono Edwards come un potenziale titolare.
“Edwards non immagina di avere un gran ruolo in questa stagione, ma è stato draftato con la convinzione che potrebbe iniziare lungo la linea”, ha scritto Caplan.
Se questo è il caso, Edwards si allineerebbe con Ruggs e Hunter Renfrow in set di tre wide receiver. Se il prodotto di South Carolina può riempire la posizione “X” con un accordo da rookie, il numero di cap di Williams lo metterebbe probabilmente sul blocco di taglio.
Joyner ha avuto poco impatto nel suo primo anno con la squadra. Ha permesso un tasso di completamento del 69,4% in copertura. Tranne una transizione alla sicurezza, che può salvare il suo futuro con il club, il versatile difensore avrebbe probabilmente colpito il mercato aperto dopo un altro termine deludente. Rookie quarto-rounder Amik Robertson potrebbe prendere il sopravvento nello slot.
Ovviamente, ti piacerebbe vedere Jackson, Williams e Joyner eseguire al loro meglio, ma i Raiders possono andare in una nuova direzione con ogni posizione ad un prezzo più conveniente nel caso in cui quei veterani lotta nella prossima campagna e liberare spazio cap stipendio.
La fodera d’argento è nel risparmio
Con l’eccezione di Carr, i veterani in pericolo di perdere i loro posti di lavoro potrebbero ancora diventare preziosi beni commerciali che vale la pena spostare se i Raiders hanno bisogno di spazio cap.
Tipicamente, le squadre non scaricare un quarterback di inizio-calibro che sta giocando bene per spazio cap stipendio. Eppure, ricevitori di qualità, guardie e casseforti sono sacrificabili con un backup più economico e ad alto potenziale nel roster.
A causa delle restrizioni sulle pratiche di questa offseason, Edwards, Simpson e Robertson potrebbero fare salti significativi dopo un’offseason completa come giocatori del secondo anno.
Non si vuole vedere Jackson, Williams o Joyner andare se producono, ma la produzione non è l’unico fattore nel business della NFL.
A volte, le squadre devono prendere decisioni sul roster con il salary cap come fattore determinante. COVID-19 costringerà ogni club a dare un’occhiata critica al suo budget nel 2021. Fortunatamente, i Raiders hanno flessibilità contrattuale e profondità di posizione per adattarsi nella prossima offseason.