VaudevilleEdit
In giovane età, Fine iniziò ad esibirsi come violinista nel vaudeville. Tra il 1925 e il 1928, mentre recitava come maestro di cerimonie al Rainbo Gardens di Chicago, Fine incontrò Shemp Howard e Ted Healy. All’epoca, Healy e Howard si stavano esibendo in A Night in Spain dei fratelli Shubert. Siccome Howard stava lasciando lo spettacolo per qualche mese, gli chiesero di essere un sostituto “stooge”. Fine si unì agli altri tirapiedi di Ted, Bobby Pinkus e Sam “Moody” Braun. Howard tornò nel settembre 1928 per finire il tour nazionale di Spain.
All’inizio del 1929, Healy firmò un contratto per esibirsi nel nuovo spettacolo degli Shuberts, A Night in Venice. Healy portò Fine, Shemp Howard e Moe Howard insieme per la prima volta come un trio. “Moe, Larry, and Shemp”, con Fred Sanborn, apparve a Venezia dal 1929 al marzo 1930. Fine, Shemp Howard e Moe Howard andarono in tour come “Ted Healy & His Racketeers” quella primavera e quell’estate, poi andarono a Hollywood in estate per girare Soup to Nuts (1930) della Fox Studio.
Fine e i fratelli Howard lasciarono Healy dopo Soup to Nuts e andarono in tour come “Howard, Fine, and Howard: Three Lost Soles” dall’autunno del 1930 all’estate del 1932. Nel luglio 1932, Fine e Moe Howard si unirono di nuovo con Healy, aggiungendo Curly Howard (vero nome Jerome) al gruppo. La nuova formazione debuttò al RKO Palace Theatre di Cleveland il 27 agosto 1932. Shemp Howard si separò per perseguire una carriera da solista.
I capelli di LarryModifica
Fine era facilmente riconoscibile nelle caratteristiche degli Stooge per la sua pettinatura, calvo in cima con molti capelli folti, folti e ricci di colore ramato intorno ai lati e dietro; Moe lo chiamava “Porcospino”. Il suo marchio di fabbrica dei capelli ramati ebbe origine, secondo le voci, dal suo primo incontro con Healy. Fine aveva appena bagnato i suoi capelli in un lavandino, e si asciugarono stranamente mentre parlavano. Healy incoraggiò Fine a mantenere l’acconciatura.
Three Stooges featuresEdit
A partire dal 1934, i Three Stooges girarono 206 cortometraggi e diversi lungometraggi, il loro periodo più prolifico con Fine, Moe Howard e Curly Howard. La loro carriera con Healy fu segnata da dispute sulla paga, sui contratti cinematografici, sull’alcolismo e sugli abusi verbali di Healy. Fine e i fratelli Howard lasciarono definitivamente Healy nel 1934.
Nei film dell’era Curly, il personaggio di Larry faceva più il reattivo che il recitativo, rimanendo sullo sfondo e fungendo da voce della ragione in contrasto con le buffonate di Moe e Curly. Era un foglio surreale e la via di mezzo tra il burbero “bossy” di Moe e il personaggio infantile di Curly. Come gli altri Stooges, Larry era spesso dalla parte dei maltrattamenti di Moe. La sua ragionevolezza era la perfetta contrapposizione alla brusca schiettezza di Moe e all’immaturità infantile di Curly o Shemp, ma Larry a volte proponeva qualcosa di impossibile o illogico e veniva rapidamente abbattuto verbalmente e fisicamente da Moe, che spesso tirava una manciata di capelli dalla testa di Larry. Il critico cinematografico Leonard Maltin scrisse: “Larry è il personaggio meno caratteristico del trio, ma aggiunge un tocco piacevole schierandosi con Moe o Curly, a seconda della situazione, permettendogli così di mostrare sia momenti di lucidità che di follia.”
Dopo che Curly ebbe un ictus debilitante nel maggio 1946, Shemp lo sostituì nella recita. L’era di Shemp segnò un periodo di maggiore presenza sullo schermo per Larry, che era stato relegato ad un ruolo di secondo piano durante l’era di Curly. Al ritorno di Shemp, gli fu assegnato un tempo uguale sullo schermo, diventando anche il centro di diversi film, in particolare Fuelin’ Around (1949) e He Cooked His Goose (1952).
Il 22 novembre 1955, Shemp morì per un attacco di cuore. Joe Palma interpretò un finto ruolo di Shemp in tre corti degli Stooges precedentemente contrattati, poi Joe Besser gli succedette come terzo Stooge. Joe DeRita sostituì Besser nel 1958 quando la squadra fu licenziata dalla Columbia Pictures.
Nei primi film degli Stooge, Larry indulgeva spesso in un comportamento del tutto folle. Fine ravvivava le scene con commenti improvvisati o azioni ridicole. Nella parodia dell’ospedale Men in Black (1934), Larry, vestito da chirurgo e brandendo un grande coltello da cucina, ridacchia: “Spenniamolo… e vediamo se è maturo!”. In Disordine in tribunale (1936), una scena tesa in un’aula di tribunale è interrotta da Larry che si lancia in un urlo selvaggio alla Tarzan. Naturalmente, dopo ogni sua sfuriata, Moe lo metteva burberamente a tacere. Secondo il fratello di Fine, Fine sviluppò un callo su un lato della faccia per essere stato schiaffeggiato così spesso da Moe.
La goffaggine di Larry è stata descritta come un’estensione della personalità rilassata di Fine. Il regista Charles Lamont ha ricordato: “Larry era un pazzo. Era il tipo di persona che diceva sempre tutto. Era un chiacchierone”. Lo sceneggiatore-regista Edward Bernds ha ricordato che i suggerimenti di Fine per le sceneggiature erano spesso “inconsistenti”, ma occasionalmente contenevano buone idee comiche.
I Tre Marmittoni divennero un grande successo televisivo nel 1959, quando la Columbia Pictures pubblicò una serie dei loro film, la cui popolarità li portò ad un nuovo pubblico e rivitalizzò le loro carriere.