Foto per gentile concessione di ‘Jeopardy!’
‘Jeopardy’ risale a più di cinque decenni fa
CLEVELAND, Ohio – Il longevo game show “Jeopardy!” debutta domenica, dando il via alla 34esima stagione dell’attuale incarnazione dello show.
La serie è uno dei game show più riconosciuti e più amati mai andati in onda, ed è in gran parte responsabile della rivitalizzazione del formato quiz show dopo una serie di scandali negli anni ’50. E nei suoi più di cinque decenni in televisione, “Jeopardy” è rimasto popolare anche quando i giochi a premi sono caduti dentro e fuori moda. Lo show conta migliaia di episodi a suo nome.
Con la prossima stagione in anteprima all’orizzonte, abbiamo dato un’occhiata alla storia di “Jeopardy”, che inizia negli anni ’60.
La foto sopra del 1984 ritrae l’attuale conduttore Alex Trebek.
Di Patrick Cooley
Cleveland.com
Plain Dealer archives
La prima incarnazione
La prima incarnazione dello show ha debuttato sulla NBC il 30 marzo, 1964. Art Fleming condusse la versione iniziale dello show, che andò in onda settimanalmente (oggi va in onda quotidianamente).
I fan della serie come esiste ora potrebbero trovare i primi episodi particolari, in quanto i concorrenti non venivano eliminati man mano che lo show procedeva e non c’era un round bonus. Anche se i partecipanti hanno sempre formulato la loro risposta sotto forma di domanda.
Fleming è ritratto qui sopra in una foto del 1964.
Rispondere sotto forma di domanda
Secondo lo Smithsonian Magazine, il creatore dello show Merv Griffin ha aggiunto questa particolare stranezza perché si aspettava che gli spettatori avrebbero criticato lo show perché truccato. Una serie di scandali uccise i popolari quiz negli anni ’50 dopo che fu rivelato che le risposte venivano date in pasto ai concorrenti più popolari. Griffin era ansioso di far rivivere il genere, ma era preoccupato che il pubblico potesse pensare che lo show fosse truccato.
La defunta moglie di Griffin, Julann, apparentemente suggerì che ai concorrenti venisse prima mostrata la risposta, e poi chiesto di proporre una domanda adatta, evitando così potenziali critiche. Il formato “prima la risposta” rimane una delle caratteristiche più popolari dello show.
Archivio del concessionario
La popolarità dello show cresce
“Jeopardy!” ha debuttato con ascolti modesti nei primi anni ’60, ma ha visto la sua popolarità esplodere quando si è spostato nella fascia oraria orientale di mezzogiorno, un momento ideale per gli studenti universitari e gli impiegati in pausa pranzo.
Ma il vicepresidente della NBC per la programmazione diurna Lin Bolen ha ristrutturato la programmazione del network a partire dal 1973 nel tentativo di attrarre nuovi gruppi demografici. “Jeopardy!” fu spostato in diverse occasioni in slot alternativi e i suoi ascolti ne risentirono. La NBC cancellò lo show nel 1975.
Merv Griffin è ritratto qui sopra in una foto del 1962.
La seconda incarnazione
Il network riportò la serie nel 1978, inserendola nella fascia oraria delle 10:30 e poi spostandola di nuovo a mezzogiorno. Ma la nuova versione dello show dovette affrontare una maggiore concorrenza in quel periodo, e gli ascolti calarono. Fu nuovamente cancellato nel 1979, ma la seconda incarnazione di “Jeopardy!” portò dei cambiamenti chiave che sopravvissero alla cancellazione. Il concorrente con il punteggio più basso, per esempio, veniva eliminato dopo il primo turno.
L’incarnazione attuale
La serie rimase popolare in syndication, e il creatore di “Jeopardy!”Merv Griffin, creatore dello show, vendette i diritti alla King World Productions nel 1983, e l’ormai leggendario Alex Trebek prese il posto di Fleming come conduttore.
Prominenti stazioni in tutto il paese, come l’affiliata NBC di New York City WNBC, comprarono i diritti per mandare in onda lo show nel 1984, e debuttò con il suo nuovo conduttore e una tecnologia aggiornata – schermi digitali che mostravano le risposte del trivia sostituirono le schede con le risposte che le precedenti incarnazioni dello show usavano – nell’autunno dello stesso anno.
Trebek continua a condurre “Jeopardy!”, che da allora ha vinto 16 premi Emmy diurni per l’Outstanding Game show, il massimo mai ottenuto da un programma.
Art Fleming
Tra i due uomini che hanno condotto “Jeopardy!”Il primo era un veterano della seconda guerra mondiale senza alcuna esperienza precedente come presentatore.
La carriera di Art Fleming nel mondo dello spettacolo è iniziata sul palco di uno spettacolo di Broadway alla tenera età di 4 anni. Dopo la guerra, la sua voce profonda e autorevole e il suo contegno carismatico e amichevole fecero guadagnare a Fleming lavori come conduttore di programmi radiofonici in North Carolina, Akron – dove condusse uno show per la stazione AM WAKR – e New York City. Seguirono diverse apparizioni in programmi televisivi e pubblicità, e nel 1963 attirò l’attenzione di Merv Griffin.
Fleming non aveva mai condotto uno show televisivo, ma Griffin lo trovò caldo e accogliente, e fu colpito dal suo stile eloquente di parlare. Il produttore chiese a Fleming di fare un’audizione per “Jeopardy!” un anno prima della prima dello show, e la NBC alla fine gli offrì il lavoro. Tornò a recitare dopo che la NBC cancellò “Jeopardy!” nel 1975, apparendo – tra le altre cose – in episodi di “Starsky and Hutch”, il satirico “Airplane II: The Sequel,” e persino nel video musicale per la canzone di Weird Al Yankovic “I Lost on Jeopardy.”
Griffin avrebbe chiesto a Fleming di condurre il revival di “Jeopardy!” negli anni ’80, ma Fleming ha rifiutato.
Alex Trebek
La carriera di Trebek come conduttore di show televisivi precede di un anno “Jeopardy! Dopo un breve periodo come conduttore di notiziari e sportivo per la Canadian Broadcasting Corporation, Trebek ha accettato di ospitare la serie di breve durata “Music Hop” nel 1963.
Dopo una serie di lavori successivi, la NBC ha assunto Trebek nel 1973 per dirigere un game show intitolato “Wizard of the Odds”, che è stato accolto con apatia dal pubblico e cancellato dopo meno di un anno. Questa esperienza fu una sorta di tema per Trebek nel decennio successivo, dato che continuò ad ospitare altri show che finirono con una prematura cancellazione.
Ma mentre i suoi primi sforzi non colpirono mai il pubblico, i produttori sembravano apprezzare l’abilità di Trebek nell’ospitare, e nel 1983, Merv Griffin lo assunse per condurre un pilota per un revival di “Jeopardy!”
Ken Jennings
Una manciata di partecipanti si è distinta durante gli oltre cinque decenni di trasmissione dello show.
Ken Jennings, per esempio, ha vinto 74 volte di fila nel 2004 e 2005 prima di essere sconfitto da Nancy Zerg. I 2.520.700 dollari che ha vinto nel corso della sua striscia vincente – insieme ai 2.000 dollari del premio di consolazione del secondo posto che ha messo fine a quella striscia – detiene ancora il record per il maggior numero di soldi che un individuo abbia mai vinto in un game show americano.
Lo show ha avuto un’impennata di ascolti durante la serie di Jennings, e il concorrente è diventato per un breve periodo una specie di celebrità minore.
Arthur Chu
Dall’altra parte dello spettro, Arthur Chu di Broadview Heights è diventato per un breve periodo il più grande cattivo dello show grazie allo stile di gioco controverso che ha adottato durante la sua serie del 2014. Chu ha detto agli intervistatori di aver studiato le strategie del game show prima della sua apparizione a “Jeopardy!” La sua preparazione ha dato i suoi frutti, poiché si è dimostrato un concorrente feroce, spesso interrompendo Trebek per spremere il massimo numero di risposte nel tempo limitato di un episodio.
“Se tagliano la pubblicità e ci sono ancora indizi scoperti, sono soldi che hai lasciato sul tavolo”, ha detto una volta Chu alla CNN.
Chu ha anche saltato intorno al tabellone piuttosto che passare alla domanda successiva in una particolare categoria – come fanno spesso i concorrenti – a caccia di lucrosi raddoppi giornalieri. Questa strategia era nota come “Forrest Bounce”, dal nome dell’ex campione di “Jeopardy!” Chuck Forrest, che fu il pioniere della strategia.
Chu vinse quasi 300.000 dollari durante la sua striscia vincente di 11 partite, e aggiunse altri 100.000 dollari per il suo secondo posto nel Torneo dei Campioni dello show.
Divenne una sensazione nel nord-est dell’Ohio durante la sua striscia di vittorie grazie ai suoi legami locali, ma per altri spettatori, la sua strategia rese lo show difficile da guardare, e i fan di lunga data si lamentarono sui social media che non rispettava il gioco. Chu ha risposto che stava giocando in modo pragmatico.
Spin-off
“Jeopardy!” ha ispirato diversi spin-off negli anni, tra cui “Rock & Roll Jeopardy!”, che ha funzionato su VH1 per quattro stagioni a partire dal 1998, e “Sports Jeopardy!”, che è ospitato da Dan Patrick e ha debuttato sul servizio di streaming digitale Crackle nel 2014. Uno spin-off rivolto ai bambini e intitolato semplicemente “Jep!” ha debuttato sul Game Show Network nel 1998, ma è durato solo una stagione.
Lo show debutta lunedì.