Il regime provvisorio
Fu così con l’assistenza sovietica che il presidente Beneš e il suo governo tornarono a Praga il 16 maggio 1945, dopo quasi sette anni di esilio. Si credeva che la sua intenzione fosse quella di ripristinare in Cecoslovacchia il regime liberaldemocratico che era crollato sotto l’assalto nazista nel 1938. Non sarebbe stata una replica esatta ma una versione “migliorata” adattata alle nuove circostanze. In particolare, lo stato cecoslovacco doveva essere più etnicamente omogeneo: il problema delle minoranze doveva essere risolto con espulsioni su larga scala di tedeschi e ungheresi dal paese. (Alla fine Beneš non ottenne l’espulsione degli ungheresi, ma solo la confisca delle loro proprietà). Il paese doveva rimanere una repubblica il cui presidente avrebbe mantenuto un considerevole potere costituzionale ed esecutivo; un governo basato sui risultati elettorali di partiti politici selezionati avrebbe gestito il paese per mezzo di un servizio civile professionale, mentre la magistratura avrebbe applicato le leggi approvate dal parlamento – l’Assemblea Nazionale. Nella sua ricerca di miglioramento, Beneš decise di limitare il numero di partiti politici a sei. (Successivamente, due partiti aggiuntivi furono permessi in Slovacchia, ma troppo tardi per le elezioni del 1946). Nell’autunno del 1945 Beneš nominò l’Assemblea Nazionale Provvisoria, che lo rielesse presidente e confermò in carica il governo provvisorio, guidato da Fierlinger, che aveva nominato in aprile. Il vice premier era Gottwald, e anche i leader degli altri partiti politici ricoprirono vice premiership. Un’elezione generale fu programmata per legittimare il regime provvisorio e per testare l’accettazione del nuovo ordine da parte della nazione, in conformità con l’accordo degli alleati alla conferenza di Yalta nel febbraio 1945.
Il 26 maggio 1946, il Partito Comunista della Cecoslovacchia ottenne una grande vittoria nelle elezioni generali, ottenendo 2.695.293 voti-38,7% del totale. Diversi fattori contribuirono al successo dei comunisti, in particolare il tradimento della Cecoslovacchia da parte delle potenze occidentali nell’accordo di Monaco e un risvegliato senso di solidarietà pan-slava, alimentato da forti sentimenti anti-tedeschi. Gottwald divenne premier, e i comunisti presero il controllo della maggior parte dei ministeri chiave, compresi gli interni, l’informazione, l’agricoltura e le finanze. Jan Masaryk (il figlio di Tomáš Masaryk) mantenne gli affari esteri, tuttavia, e il gen. Ludvík Svoboda rimase ministro della difesa.
Anche se i partiti politici formarono una coalizione chiamata Fronte Nazionale, la collaborazione tra comunisti e non comunisti fu difficile fin dall’inizio. Mentre tutti i partiti erano d’accordo che la ripresa economica dovesse rimanere la priorità, e mentre veniva lanciato un piano biennale per realizzarla, cominciarono a divergere sui mezzi da impiegare. I non comunisti non volevano ulteriori nazionalizzazioni o confische di terre, nessuna tassazione speciale dei ricchi, aumenti di stipendio per il pubblico impiego e, soprattutto, aiuti economici dagli Stati Uniti attraverso il Piano Marshall. Il conflitto si acuì nell’estate del 1947 quando il governo prima accettò gli aiuti del Piano Marshall ma poi li rifiutò a causa delle pressioni dell’Unione Sovietica. Anche se i non comunisti bloccarono le politiche comuniste all’interno del governo per tutto il 1947, non avevano una strategia comune riguardo alle prossime elezioni, ma solo il desiderio comune di sconfiggere i comunisti in modo decisivo. I comunisti, d’altra parte, immaginavano di ottenere la maggioranza assoluta nelle prossime elezioni con l’aiuto dei socialdemocratici.
La tensione tra le due fazioni si sviluppò in una crisi sulla questione di chi doveva controllare la polizia. Il ministro degli interni comunista si oppose alla nomina di funzionari non comunisti per i posti più alti della polizia. Per protesta, la maggior parte dei ministri non comunisti si dimise il 20 febbraio 1948; essi speravano che la paralisi del governo avrebbe costretto Gottwald e i ministri comunisti a dimettersi. Invece i comunisti si impadronirono dei ministeri detenuti dai ministri dimissionari e delle sedi dei partiti ora all’opposizione.
In seguito a dimostrazioni di massa nelle strade di Praga di lavoratori guidati dai comunisti, molti armati di fucili, il presidente Beneš cedette. Il 25 febbraio permise la formazione di un nuovo governo, in cui i comunisti e i socialdemocratici di sinistra occupavano i posti chiave. Gli altri partiti del Fronte Nazionale erano nominalmente rappresentati da membri individuali scelti non dai partiti stessi ma dai comunisti. L’Assemblea Nazionale Provvisoria approvò in modo schiacciante il nuovo governo e il suo programma.
La maggior parte dei leader politici non comunisti, rischiando la prigione, fuggirono dal paese; furono raggiunti da molta gente comune che si diresse verso l’Occidente per evitare di vivere sotto il comunismo. Come segno della loro forza trionfante, i comunisti mantennero Masaryk come ministro degli esteri, ma il 10 marzo il suo corpo fu trovato sotto una finestra del ministero degli esteri. Da un giorno all’altro il partito comunista era diventato l’unico organismo organizzato rimasto a dirigere il paese.
Petr Kadlec