Mercoledì sera, la CBS manderà in onda la prima della 40esima stagione di Survivor – sì, Survivor è ancora in onda. Per segnare il numero tondo, il reality show sta facendo qualcosa di speciale: i 20 giocatori in gara questa volta sono tutti ex vincitori dello show. Si tratta di Survivor: Winners at War.
Nelle 39 stagioni precedenti, Survivor aveva un roster di 38 ex vincitori tra cui scegliere. (Una concorrente, Sandra Diaz-Twine, ha due vittorie all’attivo). Venti di questi “sopravvissuti unici” sono stati scelti per tornare per la resa dei conti di Winners at War, che offre al vincitore un premio di 2 milioni di dollari – il doppio del solito.
Tra i 18 ex campioni che non hanno superato la selezione, c’è un nome che spicca maggiormente: il primo vincitore assoluto di Survivor, Richard Hatch. La vittoria di Hatch in Survivor: Borneo, una stagione andata in onda nella primavera e nell’estate del 2000, è stata vista da più di 50 milioni di persone; il suo modo di giocare e di stringere alleanze è in gran parte considerato il fondamento dell’evoluzione di Survivor come competizione strategica e come esperienza di sopravvivenza.
Come uno dei “cattivi” fondatori del genere reality, Hatch ha sfruttato la sua reputazione per partecipare ad altri reality show come The Celebrity Apprentice e The Biggest Loser; ha anche scontato due condanne al carcere per presunti tentativi di evadere le tasse sulle sue vincite di 1 milione di dollari. Hatch è uno dei due uomini apertamente gay che hanno vinto stagioni di Survivor. Nessuno dei 20 concorrenti di Survivor: Winners at War si identifica pubblicamente come LGBTQ.
Perché Richard Hatch non è in Survivor: Winners at War?
Il conduttore e produttore esecutivo di Survivor Jeff Probst ha detto di Hatch, in un’intervista promozionale per la nuova stagione, “Non mi sentivo a mio agio ad averlo nello show e a rappresentare uno show che è per famiglie.” Probst ha alluso alla “storia di Hatch nel nostro show” e in particolare alla sua inclinazione per la nudità. (Sia durante il suo periodo in Survivor: Borneo che in quello successivo in Survivor: All Stars, Hatch ha partecipato nudo sia nelle sfide che mentre viveva negli accampamenti delle sue tribù).
In passato, Probst ha fatto luce sulla nudità nello show, e in effetti l’ha apertamente incoraggiata durante una famigerata sfida della sesta stagione dello show, Survivor: Amazon, che ha visto due concorrenti donne spogliarsi nude per vincere un premio in cibo. (Le due donne hanno poi coperto un numero della rivista Playboy insieme.) “Mi deprime quanto la maggior parte di noi sia rigida con i nostri corpi”, ha detto Probst in un’intervista del 2015 con Entertainment Weekly sul tema dei concorrenti che si spogliano . “Chi se ne frega? Basta andare a divertirsi!”
Probst ha aggiunto che non era sicuro che Hatch fosse mai stato in corsa per un posto nella formazione di Winners at War. “La considerazione più grande era ‘Dov’è lo show ora?’ e ‘Questi 20 vincitori rappresentano lo show oggi?'” ha detto a Us Weekly. In questo senso, non ci sembrava che Rich rientrasse nell’equazione”
Hatch la pensa diversamente. In un video esplicativo su YouTube, sostiene che gli è stato chiesto di partecipare alla serie dei vincitori e che ha seguito l’intero processo di casting. “Mi è stato detto che ero l’unico che ogni singolo produttore ha detto di volere”, sostiene Hatch. “Ero d’oro.”
I rappresentanti di Probst e della CBS non hanno risposto immediatamente alla richiesta di commento del TIME.
Hatch dice poi che, giorni prima che fosse programmato il suo volo alle Fiji, dove lo show registra, è stato tagliato dalla scaletta. “Le cose sono state messe in pausa”, Hatch ha ricordato che un produttore gli ha detto. Hatch ha anche affermato che la prima vincitrice dello show, Tina Wesson, di Survivor: Outback, è stata tagliata nello stesso periodo.
“Mi è stato detto che la CBS stava buttando giù 3 idee diverse per la stagione 40, e che sarei stata disposta a tornare”, ha detto la Wesson al TIME in una e-mail. “Ma poi mi è stato detto che non avrebbero avuto bisogno di me… La CBS non ci spiega mai nulla, fondamentalmente dicono solo che o sei dentro o sei fuori. Come potete vedere non ci sono ‘anziani’ in questa stagione, quindi penso che sarà molto fisica e ad essere onesti questo cast si sarebbe mangiato il mio pranzo!”
Più avanti nel suo video, Hatch affronta una questione che ritiene abbia portato al suo non ingaggio: la controversia relativa a casi di molestie sessuali e toccatine indesiderate avvenute durante le riprese della 39esima stagione di Survivor, Survivor: Island of the Idols, andata in onda lo scorso autunno e in cui Hatch non era coinvolto. (Dato che Survivor ora registra due stagioni back-to-back alle Fiji nei mesi primaverili ed estivi, ciò significa che la stagione è stata girata poche settimane prima della stagione dei vincitori e durante il processo di casting)
Come ha affrontato la CBS i casi di molestie sessuali e comportamenti inappropriati su Survivor?
Durante le registrazioni della stagione di Island of the Idols, diverse concorrenti donne si sono lamentate del comportamento di un loro compagno di gioco, Dan Spilo – comportamento trasmesso durante diversi episodi dello show. Spilo è stato infine rimosso dallo show – in una prima volta per Survivor – dopo un incidente che ha coinvolto un membro della troupe; la CBS e Survivor Entertainment Group (SEG) hanno detto che saranno implementati dei cambiamenti nelle future stagioni dello show, tra cui una formazione anti-molestie e sulla sensibilità e una regola che vieta il contatto fisico “indesiderato”.
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Ma come Jeff Probst sembra alludere nella sua intervista con Us Weekly, il tempo di Hatch in Survivor comprende anche un incidente ampiamente considerato come molestia sessuale: in una sfida durante l’edizione 2004 di Survivor “All Stars” che richiedeva un contatto ravvicinato tra i giocatori, è sembrato che si strofinasse su Susan Hawk, una concorrente donna, mentre gareggiava nuda in una sfida. (Hatch e Hawk avevano anche partecipato insieme a Survivor: Borneo.)
“Ne vuoi un po’, tesoro?” si sente dire nel momento in cui sembra avere un contatto corporeo. “Che schifo”, risponde Hawk immediatamente.
“Ragazzi, andiamo”, viene mostrato uno scontento Probst che dice in risposta, mentre sorveglia la sfida da bordo campo; Probst ha poi descritto il momento come “un po’ inappropriato”. Quando l’episodio è andato in onda, la CBS ha aggiunto un avvertimento che alcuni avrebbero potuto vedere il momento come “offensivo”
Nell’episodio successivo, un emotivo Hawk ha lasciato il gioco, citando l’impatto dell’incidente. “Sono stata violata sessualmente”, ha detto la Hawk in un discorso che annunciava la sua decisione. “È andato troppo oltre e ha superato un limite con me … Ho finito con questo gioco. Non c’è modo di continuare con le mie emozioni spinte a terra così tanto.”
Hawk ha riferito di aver considerato di intentare una causa contro la CBS, ma più tardi è apparsa al The Early Show con Hatch, dove ha detto che la rete era stata “molto gentile nell’aiutarmi a gestire la situazione”. Ha aggiunto del suo rapporto con Hatch che, “siamo venuti a patti con esso e abbiamo accettato di andare avanti e superarlo”. I tentativi di raggiungere Hawk per ulteriori commenti non hanno avuto successo, così come i tentativi di raggiungere la CBS o SEG per un commento sulla questione.
Hatch ora sostiene che Hawk ha “intenzionalmente” istigato l’incidente, che la CBS ha travisato il momento con un “editing salace” e che lui non l’ha effettivamente toccata. In recenti tweets, ha aggiunto che “non sto ‘ammettendo’ alcun misfatto di qualsiasi tipo. Infatti, che meravigliosa opportunità per una significativa conversazione intorno ai problemi se la CBS/Probst avesse fatto la cosa giusta”. Quella cosa giusta, sostiene, sarebbe stata permettere il suo ritorno. (Della sua nudità, ha detto che i produttori avrebbero potuto, se l’avessero ritenuta problematica, semplicemente aggiungere una regola che obbligasse a gareggiare vestiti.)
L’assenza di Hatch non dovrebbe essere affrontata in Winners at War. Tuttavia, Hatch dice che continuerà a condividere video che offrono ulteriori approfondimenti sulla situazione, e “parlare in un luogo che non sarà modificato, che non sarà messo a tacere.”
Scrivere ad Alex Rees a [email protected].