Ricercare le storie di fondo delle leggende del soul e del blues può portare su una strada disgustosa e decrepita. Non che sia più una novità. La fama sembra andare di pari passo con l’infamia. È abbastanza per far pensare che l’affare del crocevia di Robert Johnson sia stato il diavolo che ha mostrato pietà.
Come nel caso della morte di Sam Cooke.
Se ascolti Sam Cooke penseresti che ha lasciato la musica della chiesa ma non la chiesa quando è passato alla musica secolare. Sorriso cosmico. Personalità magnetica. Una sfilza di successi soulful mentre lottava per non svendersi troppo. È morto dal 1964 e i suoi migliori successi sono semplicemente senza tempo.
Come è morto Sam Cooke…forse.
Ma la sua morte non è che un assaggio di quello che potrebbe essere un lato molto, molto più oscuro del signor Cooke. Gli hanno sparato all’Hacienda Hotel di Watts, Los Angeles, l’11 dicembre 1964, dove si era registrato come “Mr. & Mrs. Sam Cooke”, ma non era la Mrs. Gli sparò la direttrice dell’hotel Bertha Franklin che sostenne l’autodifesa e che stava cercando di violentare la “signora Cooke”, alias Elisa Boyer.
Non ci sono angeli.
- Elisa Boyer fu presa un mese dopo mentre accettava di fare sesso con un poliziotto sotto copertura per 40 dollari. Le accuse sono poi cadute per intrappolamento. I rapporti dicono che fu condannata per omicidio colposo per aver sparato al suo ragazzo nel 1979.
- Bertha Franklin sparò ad un cliente dell’Hotel sei mesi prima.
- Sam Cooke si diceva che avesse sparso molti figli lungo le sue radici da concerto nonostante il suo matrimonio.