Un meme che gira su Facebook in Sudafrica mostra la foto di un blocco di margarina con la didascalia: “La margarina è a una molecola dalla plastica; e condivide 27 ingredienti con la vernice. Bon Appetit!”
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Una sola molecola di distanza dalla plastica?
Un articolo dell’Huffpost del 2013 che sfata i miti sulla margarina spiega: “La maggior parte dei tipi di margarina sono miscele di oli vegetali, mentre la plastica è di solito un polimero (catena di molecole che si ripetono) di molecole di etilene (quattro atomi di idrogeno e due di carbonio).”
L’etilene è un gas idrocarburo.
“Aggiungere un’altra molecola alla margarina non la trasforma in plastica”, dice Huffpost.
E “Fake news about margarine”, un articolo del 2018 sul sito Science-Based Medicine, descrive l’affermazione come “assurda” e “ovviamente inventata da qualcuno senza alcuna comprensione della chimica”.
“Non ha nemmeno senso. La margarina contiene diverse molecole. Le materie plastiche sono polimeri e non hanno nulla a che fare con la margarina”.”
Poi c’è il sito americano di fact-checking Snopes, che spiega: “Molte sostanze disparate condividono proprietà chimiche simili, ma anche la più piccola variazione nella struttura molecolare può fare un mondo di differenza”.
Anche se la margarina fosse ad una sola molecola dalla plastica (non lo è), mangiarla non sarebbe lo stesso che mangiare un sacchetto di plastica.
Come sottolinea Snopes: “L’unica differenza tra il perossido di idrogeno e l’acqua è un atomo di ossigeno”. Abbiamo bisogno dell’acqua per sopravvivere, ma bere perossido di idrogeno è una cattiva idea.
27 ingredienti condivisi con la vernice?
Science-Based Medicine lo spiega semplicemente: “La vernice non contiene nessuno degli ingredienti della margarina.”
La margarina ha solo otto ingredienti, secondo il sito neozelandese Canstar Blue. “Creare la margarina richiede generalmente sale, emulsionanti, lecitina, aromi, colorante, acqua, latte scremato e un olio vegetale (come girasole, oliva, palma o mais).”
Gli ingredienti della vernice sono molto diversi. About Civil, un sito di ingegneria civile, ha la ricetta. “Per la maggior parte delle vernici gli ingredienti di base sono: solvente (usato per ottenere il flusso di vernice desiderato), legante (per aggiungere adesione e coesione), pigmenti (per aggiungere colore) e additivi (per caratteri aggiuntivi).”
Non solo la margarina non ha abbastanza ingredienti per condividerne 27 con la vernice, ma gli ingredienti delle due sostanze non sono semplicemente gli stessi.
Origini del mito della ‘margarina di plastica’
Ma da dove viene il mito?
I grassi come la margarina hanno plasticità, il che significa che possono essere stesi, manipolati e modellati. Non significa che siano fatti di plastica.
“I grassi sono costituiti da trigliceridi (tre singoli acidi grassi legati insieme attraverso la loro reazione con il glicerolo in un’unica grande molecola)”, dice Love Food Love Science, un sito web gestito dall’Istituto britannico di scienza e tecnologia alimentare.
“I trigliceridi hanno diversi punti di fusione, con alcuni acidi grassi che rimangono solidi più a lungo di altri. Questa caratteristica dà al grasso la sua plasticità”. – Taryn Willows (28/05/19)