L’Italia e la Grecia sono le culle e l’origine di molti degli elementi che costituiscono la cultura occidentale. Tra questi ci sono i giochi olimpici, ma anche eventi meno ambiziosi, come la corsa di 42.195 metri che oggi è famosa in tutto il mondo. La maratona. Ma conosci l’origine della Maratona?
Index
L’origine della maratona: tra mito, leggenda e realtà
La storia della maratona inizia molti anni fa ad Atene. Il mito dice che il nome Maratona deriva dalla leggenda di Filippide. Secondo questa leggenda, Filippide era un messaggero greco. La sua missione era di andare da Maratona ad Atene per annunciare la vittoria del suo esercito contro i persiani nella battaglia di Maratona (490 a.C.). Sì, Maratona era il nome di una città e anche della battaglia combattuta in quel luogo.
La distanza tra Maratona e Atene è di circa 40 chilometri e questo messaggero doveva viaggiare velocemente. Direte che non c’era molta fretta se avevano vinto, giusto? In realtà, c’era. Gli ateniesi credono di aver perso la battaglia e che questo abbia permesso ai persiani di invaderli. Quindi stavano per bruciare la loro stessa città. E non solo. Per fortuna, la leggenda racconta che Filippide riuscì nell’impresa, e dopo aver corso i 40 chilometri con le sue ultime forze, crollò di fronte ad Atene gridando il messaggio: abbiamo vinto.
La leggenda sull’origine della Maratona è esatta?
Anche se la leggenda è molto bella, ci sono alcuni dibattiti sull’accuratezza di questi eventi. Come per tutte le leggende e i documenti, ci sono contraddizioni. Apparentemente, ci sono fonti che sostengono che Filipide stesso abbia corso poco prima una distanza ancora maggiore. Né più né meno di 240 km tra Atene e Sparta. Qualcosa che sembra improbabile e che mette in discussione la leggenda dell’origine della Maratona come la conosciamo.
L’origine della maratona e i Giochi Olimpici
Nei primi Giochi Olimpici moderni tenuti ad Atene nel 1896, gli organizzatori erano alla ricerca di un grande evento che richiamasse la gloria dell’antica Grecia. Fu qui che nacque l’idea del mito di Filippi e della battaglia di Maratona.
La prima maratona olimpica si tenne il 10 aprile 1896, e il suo vincitore fu Spyridon Louis, un corridore greco che corse dalla pianura di Maratona allo stadio olimpico di Atene in 2:58:50.
Tuttavia, la distanza variò negli anni, a seconda del circuito che veniva utilizzato. Fino a quando nel 1908 ai Giochi Olimpici di Londra, fu ufficialmente modificata. Così, perché la gara iniziasse al Castello di Windsor e finisse allo Stadio Olimpico, gli organizzatori dovettero allargare la distanza agli sconosciuti 42.195 metri di oggi.
Le donne e l’origine della maratona
Anche se oggi è normale vedere centinaia di donne che iniziano, si divertono e finiscono le maratone, non troppi anni fa non potevano farlo.
Negli anni 70, la maratona olimpica aveva fatto molta strada dalle strade polverose di Atene. Tuttavia, le donne non potevano ancora competere e la lotta per istituire una maratona olimpica femminile era essa stessa una sorta di gara di lunga distanza.
Infatti, prima degli anni ’80, non c’erano gare di distanza femminili nei Giochi Olimpici
Le donne furono completamente escluse dalle competizioni di atletica fino al 1928. A quel tempo, la gara più lunga a cui potevano partecipare era di 800 m.
Purtroppo, in questa prima occasione ci furono alcuni problemi:
– La tedesca Lina Radke stabilì un record mondiale su questa distanza
– Ma molte altre atlete non si erano preparate adeguatamente e alcune crollarono in pista.
– Gli organizzatori olimpici ritennero che l’atletica fosse troppo faticosa per le donne.
– Di conseguenza, le donne non potevano competere in gare di più di 200 metri fino agli anni ’60
– Ai Giochi di Mosca (1980), la gara femminile più lunga fu di 1.500 metri.
La maratona fa parte del programma di atletica ai Giochi Olimpici da Atene 1896, nella categoria maschile, e da Los Angeles 1984, nella categoria femminile.
E le donne nelle maratone popolari?
Prima del 1972, le donne erano escluse dalla maratona più famosa, quella di Boston. Tuttavia, questa regola non ha impedito alle donne di nascondersi e partecipare in modo nascosto. Nel 1966, Roberta Gibb si nascose dietro un cespuglio alla partenza della maratona di Boston, entrò furtivamente in campo e finì la gara con un tempo non ufficiale di 3:21:25.
L’anno successivo, il numero 261 della maratona di Boston fu assegnato alla partecipante K.V. Switzer. Ai 3,2 km di gara, gli organizzatori si accorsero che la Switzer era una donna, Kathrine Switzer.
Il direttore di gara Will Cloney e l’ufficiale Jock Semple cercarono di afferrare la Switzer e tirarla fuori dalla gara, o almeno di eliminare il suo numero, ma i suoi compagni di squadra la difesero con blocchi del corpo.
Kathrine Switzer finì la maratona di Boston in 04 ore e 20 minuti.
Le fotografie degli ufficiali di carriera che inseguivano la Switzer apparvero sui giornali nazionali il giorno dopo e furono il punto di partenza per iniziare a discutere se le donne potessero o meno partecipare a questa grande carriera.
Gli anni ’70
Il 31 agosto 1971, l’australiana Adrienne Beames divenne la prima donna a correre una maratona in meno di tre ore, infrangendo questa barriera con un tempo di 2:46:30.
Il 28 ottobre 1973, la prima maratona femminile si tenne a Waldniel, nella Germania Ovest.
Vuoi sapere dove sono nati i Giochi Olimpici e la maratona? Parla con noi!