Ci vogliono davvero fino a 4.400 ore per imparare una lingua? Secondo il Foreign Service Institute del Dipartimento di Stato americano, questo è il tempo che dovrebbe servire. Studia per 20 ore alla settimana, e sono più di quattro anni! Riducetelo a cinque ore alla settimana – una quantità più realistica per la maggior parte di noi – e farete un ponte di due decenni. Pazzesco!
Non fraintendetemi. Imparare una lingua richiede dedizione, concentrazione e impegno. Qualunque sia il metodo scelto per imparare una lingua, ci vorranno centinaia di ore per raggiungere la fluidità.
Ma la fluidità non deve essere così lontana come 20 anni…
In ogni caso, ho detto prima che concentrarsi sul numero di ore di studio è una misura molto più importante degli anni di apprendimento di una lingua.
Ma quante ore servono davvero per imparare una lingua?
Prima di scavare in altri numeri provenienti da fonti “ufficiali” (compreso il college dove i tirocinanti della CIA vanno per la formazione linguistica), diamo un’occhiata più da vicino a ciò che significa davvero essere fluente in una lingua.
Cosa significa davvero fluente?
Quando imparo una nuova lingua, miro a raggiungere un livello in cui parlo con sicurezza e comodità nella lingua. Io lo chiamo “equivalenza sociale”. Per me, questa è fluidità.
In genere, non sto cercando di superare un test specifico. Dal mio punto di vista, l’apprendimento delle lingue non è una ricerca accademica; è una ricerca pratica. Il mio obiettivo è quello di essere in grado di utilizzare la lingua in modo efficace nella conversazione di tutti i giorni.
Se si dovesse guardare ai miei obiettivi in termini di livelli prestabiliti, allora sulla scala del Quadro comune europeo di riferimento per le lingue (CEFR) il mio obiettivo è circa un livello B2. Questo significa che “posso interagire con un grado di fluidità e spontaneità che rende possibile un’interazione regolare con i madrelingua senza sforzo per entrambe le parti.”
Con questo come obiettivo, il mio modo di studiare le lingue è completamente diverso dai sistemi usati da molte organizzazioni “ufficiali” per l’apprendimento delle lingue.
In sostanza, il mio obiettivo è comunicare. Il loro obiettivo è aiutarti a superare un test.
Quindi, quante ore dicono che servono per superare un test di lingua?
Il numero “ufficiale” di ore necessarie per imparare una lingua
Do un’occhiata ad alcune diverse fonti ufficiali relative all’apprendimento delle lingue. Ognuna ha una stima diversa di quanto tempo ci vuole per imparare una lingua. Guardando diverse fonti, arriveremo ad una comprensione comune.
La maggior parte di queste organizzazioni misura il tempo basandosi sulle ore di lezione. Ma noi non impariamo solo in un’aula – dobbiamo anche studiare per conto nostro. Il rapporto suggerito è di 2 ore di studio personale per ogni 1 ora di lezione. Questo rende un’ora d’aula in tre ore di studio.
Per lo scopo di questo articolo sbaglierò sul lato conservativo e renderò un’ora d’aula in due ore di studio.
Diamo un’occhiata ad alcune fonti diverse.
Il quadro comune europeo di riferimento per le lingue (CEFR)
Il CEFR è il sistema usato da molti centri di apprendimento linguistico in Europa. Misurano la quantità di tempo necessario per imparare una lingua in “GLH” o “Guided Learning Hours”. Essenzialmente, si tratta di ore in classe.
Se consideriamo un tipico corso di lingua di 2 ore al giorno, 5 giorni a settimana, ciò equivale a 10 ore a settimana o 20 ore di tempo totale di studio.
Usando l’inglese come esempio di base, il GLH richiesto per raggiungere un livello B2 all’esame Cambridge English è di circa 500-600 ore, che, se si considera il tempo di studio personale, equivale a 1.000-1.200 ore.
L’American Council of Teaching Foreign Languages (ACTFL)
L’American Council of Teaching Foreign Languages (ACTFL) ha recentemente creato delle linee guida per aiutare gli studenti di lingua a capire la loro competenza.
Hanno 5 diversi livelli – Novizio, Intermedio, Avanzato, Superiore e Distinto – con i primi 3 che hanno 3 sottocategorie di basso, medio e alto. Il livello equivalente a quello verso cui lavoro nelle mie missioni linguistiche è circa il livello medio-avanzato.
Quindi, quanto tempo si dice che ci voglia per imparare una lingua? Beh, secondo l’ETS Oral Proficiency Testing Manual dell’Università di Princeton, dipende dalla lingua. Hanno 4 categorie di “difficoltà” per le lingue, dal gruppo I (spagnolo, francese, portoghese, tra gli altri) al gruppo IV (arabo, cinese, giapponese e coreano).
La loro stima per raggiungere il livello medio-avanzato varia tra 480 ore di studio in classe per il gruppo I e 1.320 ore di studio in classe per il gruppo IV. Raddoppiando il tutto per includere il tempo di studio personale, si arriva a qualcosa tra le 960 e le 2.640 ore!
Il Defense Language Institute (dove le spie della CIA studiano le lingue)
Il Defense Language Institute (“DLI”), situato a Monterey, California, è il luogo dove la CIA, i membri delle forze armate statunitensi e varie altre agenzie governative vanno per imparare le lingue straniere. Questa è la prima (e unica) scuola di lingue per il personale militare e governativo.
Forniscono programmi residenziali di apprendimento delle lingue e incoraggiano persino un ambiente di immersione totale. Secondo il loro catalogo dei corsi, gli studenti frequentano le lezioni 6 ore al giorno, 5 giorni alla settimana. Sono 30 ore alla settimana, senza contare il tempo di studio personale.
Gli studenti del DLI si allenano per superare il DLPT, o Defense Language Proficiency Test. Questo è fondamentalmente l’equivalente governativo dell’ACTFL. Il livello Advanced-Mid dell’ACTFL equivale al livello 2 del DLPT, che è il requisito per i laureati del DLI.
Il loro catalogo dei corsi fornisce anche il numero di ore per completare il loro corso. Per le lingue del gruppo I, come lo spagnolo e il francese, gli studenti studiano per 26 settimane, e per le lingue del gruppo IV, come l’arabo o il cinese, gli studenti studiano per 65 settimane.
Con 30 ore alla settimana di lezione, questo equivale a 780-1.950 ore per imparare una lingua. Tenendo conto del tempo di studio personale, si arriva almeno al doppio: da 1.560 a 3.900 ore!
Stime non ufficiali di quanto tempo ci vuole per imparare una lingua
Finora abbiamo guardato le stime “ufficiali” del governo su quanto tempo ci vuole per imparare una lingua. Fonti non ufficiali forniscono un quadro ancora più ampio di quante ore ci vogliono per raggiungere la scioltezza.
Secondo Huan Japes, il vice direttore esecutivo di English UK, un ente commerciale per le scuole di lingue, ci dovrebbero volere circa 360 ore per arrivare a circa un livello B1. Poiché c’è un aumento dal 25% al 60% del tempo necessario per passare dal B1 al B2, si tratta di circa 450 – 720 ore. Con il tempo di studio personale si arriva a 900-1.440 ore.
Intanto, uno studio del 1999 del Foreign Service Institute del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti, ha scoperto che i madrelingua inglesi adulti hanno impiegato 600 ore in classe per raggiungere il livello 3 del DLPT (circa un C1 o C2 del CEFR) per lingue come lo spagnolo o il francese, e 2.200 ore per il cinese o l’arabo. Se si tiene conto del tempo di studio, allora si arriva a circa 1.200-4.400 ore!
Perché questi numeri sono fuorvianti
Come si può vedere, c’è una certa gamma di stime tra le fonti che abbiamo citato. Vanno da 900 a 4.400 ore.
Se tu dovessi studiare una lingua da solo per 4 ore al giorno, 5 giorni a settimana, per un totale di 20 ore a settimana, queste stime significano che ti ci vorrebbero tra le 45 e le 220 settimane per raggiungere il livello B2 della tua lingua. Cioè tra uno e quattro anni!
Quindi, come si spiega che centinaia di persone in tutto il mondo (me compreso) sono in grado di raggiungere un livello B2 in pochi mesi? Beh, ci sono alcune ragioni per cui i numeri “ufficiali” sono fuorvianti.
Mito 1: I test sono ciò che conta veramente
Le scuole e le organizzazioni da cui provengono queste cifre si concentrano sull’aiutare gli studenti a superare un test specifico o a raggiungere una certa certificazione o laurea.
Naturalmente, non c’è niente di sbagliato in coloro che perseguono una comprensione accademica delle lingue. Personalmente penso che sia meraviglioso che ci siano coloro che si sono dedicati a una ricerca accademica della teoria e della pedagogia delle lingue.
Il mio scopo per imparare le lingue è abbastanza diverso. Raramente studio per soddisfare i requisiti di un test specifico.
Il mio test è la vita reale. Il mio obiettivo è quello di usare la lingua il più velocemente possibile, e quindi la mia attenzione si concentra su un approccio “mondo reale”. In altre parole, il mio obiettivo è usare la lingua, invece di analizzarla.
Mito 2: Le aule sono il posto migliore per imparare una lingua
Se stai lavorando per essere in grado di comunicare nella lingua con i madrelingua, allora trova i metodi che sono migliori per questo scopo specifico.
La maggior parte degli ambienti di classe hanno una persona in piedi di fronte a molte altre persone, che diffondono informazioni in una direzione. È questo l’uso migliore del tuo tempo se il tuo obiettivo è praticare la lingua il più possibile?
La quantità di tempo che hai per parlare durante la maggior parte delle lezioni di lingua è piuttosto bassa. In una classe con 20 studenti potresti essere chiamato a parlare con l’insegnante solo 4 o 5 volte per un totale di circa 5 minuti in tutto.
Non so voi, ma 5 minuti all’ora non è il miglior uso del mio tempo.
Mito 3: I libri di testo sono il modo migliore per imparare una lingua
Ho parlato a lungo del fatto che parlare è il modo migliore per praticare una lingua. E, naturalmente, il modo migliore per parlare la lingua è a tu per tu con un madrelingua.
In un’ora con un madrelingua l’intero tempo sarebbe speso attivamente usando la lingua. Anche se si tenesse conto del 50% del tempo in cui si ascolta l’altra persona, sono comunque 30 minuti ogni ora in cui si parla la lingua. Invece di passare 6 ore in un’aula, potresti ottenere la stessa quantità di pratica orale in solo 1 ora con un madrelingua!
Mito 4: Il tuo insegnante sa esattamente cosa dovresti studiare
Il materiale che studi con un madrelingua è diverso da quello che studi in un’aula, per una ragione molto importante: è rilevante per te!
In un’aula l’insegnante ti dice quali materiali dovresti studiare e le parole che devi imparare. Per esempio, si può avere un’intera settimana incentrata sui diversi modi di trasporto, quando l’unico metodo che effettivamente si usa nella propria vita è la bicicletta. Avete davvero bisogno di imparare la parola “monorotaia” o “treno merci” come priorità?
In confronto, il vostro studio con un madrelingua è rilevante al 100% per voi e la vostra vita. Le parole che usi quando parli sono legate a te, quindi non solo sei in grado di parlare più velocemente con un maggior numero di parole utili, ma hai una migliore possibilità di ricordare parole che ti riguardano.
Studiare con il metodo one-to-one, da madrelingua, significa che sei in grado di usare la lingua molto più velocemente di quando studi in un’aula.
Come sfatare i miti linguistici e diventare un Language Hacker
La maggior parte degli insegnanti di lingua si concentrano sull’insegnamento della lingua, ma dedicano poco tempo a insegnare come imparare la lingua. Questo significa che sei bloccato a studiare con metodi inefficaci come la memorizzazione a memoria o le tattiche di ascolto e ripetizione.
Hai visto sopra che la pratica a tu per tu con un madrelingua è più efficace per imparare a parlare, ma quando inizi a incorporare specifici “hack” di apprendimento della lingua l’efficacia aumenta ancora di più.
Ecco alcuni dei più potenti hack che io stesso uso per aiutare la mia efficienza nell’apprendimento delle lingue:
La Tecnica del Pomodoro
Utilizza questo metodo di time-hacking per aumentare i tuoi sprint produttivi. Alternando sessioni di lavoro di 25 minuti con pause di 5 minuti, permetti al tuo cervello di avere un po’ di respiro e sei in grado di lavorare in modo più concentrato. Guarda il mio video dove condivido come uso questa tecnica.
Perché funziona? Se non si imposta un time-box per le sessioni di studio, più si studia in una singola sessione, peggiore è la capacità di trattenere le informazioni e rimanere freschi man mano che si approfondisce la sessione. Fai delle pause e sarai molto più fresco!
Mnemotecniche e sistemi di ripetizione spaziata
Queste tecniche per aumentare la memoria sono la pietra angolare delle mie missioni di apprendimento delle lingue e mi permettono di costruire rapidamente la mia riserva di parole e frasi utili in tempo record. Puoi leggere istruzioni più dettagliate su come usare la mnemotecnica e i sistemi di ripetizione spaziata sul blog.
Usa italki per trovare insegnanti online a basso costo
Non devi viaggiare in un paese per immergerti in una lingua. Puoi trovare insegnanti e partner di scambio linguistico online. In questo modo, puoi praticare la tua lingua dalla comodità di casa tua senza mai comprare un biglietto aereo. Assicurati di controllare i miei post su come usare italki per trovare un partner linguistico, così come su come usare Skype per imparare una lingua.
Stop studiare una lingua; vivi la lingua!
Cerca di incorporare la tua nuova lingua in ogni aspetto della tua vita. Ascolta la musica nella tua lingua di destinazione. Guarda film in lingua. Gioca al computer o usa il tuo telefono nella lingua. Canta nella lingua. Diamine, anche pensa nella lingua. Questa esposizione costante aumenterà la tua capacità di parlare la lingua e di richiamare il vocabolario.
La verità su quante ore ci vogliono per diventare fluenti
Quindi, quanto tempo ci vuole davvero per imparare una lingua?
In base alla mia esperienza, direi che il totale delle ore necessarie per raggiungere un livello B2 nella maggior parte delle lingue è intorno alle 400-600 ore. Ora, prima di dire altro, lasciatemi spiegare alcuni punti chiave:
In primo luogo, il numero di lingue che avete imparato prima influenzerà questo numero. Se è la prima volta che impari una lingua (e la prima volta è quasi sempre la più difficile) il numero sarà più vicino a 600 ore.
Secondo, io uso gli hack che ho menzionato sopra, e quelli che condivido in Fluent in 3 Months Premium , quindi la mia efficienza è più alta della maggior parte delle persone che studiano usando metodi “tradizionali” di memorizzazione a memoria e tattiche di ascolto e ripetizione.
Infine, tieni presente l’obiettivo che ho menzionato prima. L’unico test che sto cercando di superare sono le interazioni nella vita reale. Non studio la lingua, vivo la lingua, e la mia attenzione è sempre sul parlare dal giorno 1.
Perciò, suddividiamo le ore.
Primo, guardiamo un progetto di apprendimento intensivo.
Se studiate 5 ore al giorno, 7 giorni alla settimana (che è più o meno quello che faccio io durante le mie missioni di apprendimento linguistico) e usate una combinazione di sessioni di pratica dal vivo con un madrelingua e studio autonomo, accumulerete 35 ore alla settimana. Nel corso di 12 settimane (3 mesi) si arriva a circa 420 ore. Questo è in linea con la mia previsione su quante ore ci vogliono.
E se non puoi essere così intenso nel tuo apprendimento della lingua?
So che non tutti possono mettere 5 ore al giorno nell’apprendimento di una lingua. Ma chiunque (compreso te!) può assolutamente trovare 1-2 ore al giorno, non importa quanto sia impegnato.
Quando si hanno tempi di studio meno intensi, è necessario tenere conto del recupero, perché si avrà meno slancio. Anche con il 33% di tempo di studio in più per tenere conto di questo, hai ancora bisogno solo di 560 ore.
Ma non prendermi in parola. Diamo un’occhiata a ciò che hanno fatto altri “hacker linguistici”.
La missione russa di Lauren
Lauren è una studentessa di lingue abbastanza nuova, attualmente impegnata nella sua prima missione completa di apprendimento della lingua russa. Nel suo aggiornamento di 1 mese ha notato che ha studiato per 2 ore al giorno per 30 giorni (o 60 ore in totale), e ha raggiunto circa un livello alto A1 o basso A2.
L’esperienza di apprendimento della lingua di Maneesh
Il mio amico Maneesh Sethi è in grado di imparare una lingua in 90 giorni, e se si guarda ai suoi metodi e raccomandazioni, suggerisce di studiare da 4 a 8 ore al giorno (faremo una media di 6), 7 giorni a settimana. Questo significa 42 ore alla settimana che, su 12 settimane, sono 504 ore. Questo è proprio dentro la mia gamma di 400-600 ore.
Se prendi solo una cosa da questo articolo, ricorda questo
Ci sono due grandi lezioni che vengono da tutta questa analisi.
La prima è che il modo tradizionale di guardare all’acquisizione delle lingue ha alcuni problemi, perché si basa su due miti enormi:
Le aule sono il posto migliore per imparare a parlare una lingua. (Non lo sono!)
L’obiettivo di ogni studente di lingua è superare un test. (Non lo è!)
Il numero di ore che la maggior parte delle organizzazioni “ufficiali” dicono che ci vuole per imparare una lingua è costruito su questi (almeno nel mio caso) presupposti errati.
Per diventare un fluente parlante di una lingua, con un focus sulla comunicazione, allora il modo migliore per migliorare le tue abilità è parlare la lingua. Faccio questo punto così spesso che dovrei rinominare il sito in SpeakSpeakSpeak.com.
Quando il vostro obiettivo è connettervi con persone reali attraverso una nuova lingua, allora la priorità numero uno dovrebbe essere quella di capire i modi più efficaci ed efficienti per parlare il più possibile. E questo è il mio approccio.
Se vuoi imparare la lingua per usarla, allora la strada da percorrere è appena diventata molto più breve!
