SAN DIEGO – Per gli anziani con disturbo da uso di oppioidi (OUD) derivante dal trattamento del dolore cronico, la buprenorfina può essere un’alternativa più sicura per la gestione del dolore, come suggerisce una nuova ricerca.
I risultati di una revisione della letteratura condotta dai ricercatori della University of Kansas Medical Center, Kansas City, indicano che la buprenorfina, un oppioide usato per trattare l’OUD e il dolore cronico e acuto, può essere una scelta migliore per la gestione del dolore nei pazienti con dolore cronico di età superiore ai 65 anni che sono diventati dipendenti da oppioidi.
Dr Dheepthi Ravishankar
I risultati della revisione mostrano che in generale, ci sono prove a sostegno dell’uso della buprenorfina nei pazienti anziani. È ben tollerata, ha pochi effetti collaterali e può migliorare il controllo del dolore, ha detto il ricercatore dello studio Dheepthi Arakonam Ravishankar, MBBS, a Medscape Medical News.
“Alcuni di questi pazienti avevano un cattivo controllo del dolore, scarsa qualità della vita, e questi sono migliorati dopo l’inizio della buprenorfina”, ha aggiunto.
I risultati sono stati presentati qui all’American Academy of Addiction Psychiatry (AAAP) 30th Annual Meeting.
Un problema crescente
La dipendenza è un problema crescente tra gli anziani. Negli Stati Uniti, il numero di americani di 50 anni o più che hanno un disturbo da uso di sostanze è destinato a raddoppiare, da 2,8 milioni negli anni 2002-2006 a 5,7 milioni nel 2020.
Molti individui anziani sviluppano OUD dopo anni di uso di oppioidi su prescrizione per trattare il dolore cronico. Tuttavia, con l’invecchiamento arrivano cambiamenti nel metabolismo dei farmaci che aumentano il rischio di eventi avversi, compresi i danni agli organi.
“Abbiamo notato che nel corso degli anni, la nostra popolazione di pazienti è cambiata da giovani adulti che fanno uso di eroina a pazienti più anziani che hanno ricevuto oppioidi su prescrizione per il dolore cronico, ma ora vengono inviati alla clinica delle dipendenze a causa dello sviluppo del disturbo da uso di oppioidi”, ha detto il ricercatore principale Roopa Sethi, MD, a Medscape Medical News.
Questo cambiamento nella clientela della clinica, ha aggiunto, ha spinto i ricercatori a condurre una revisione della letteratura per determinare il trattamento ottimale per questa popolazione di pazienti.
In tutto, hanno trovato nove studi sull’OUD nei pazienti anziani, quattro dei quali si sono concentrati specificamente sull’uso della buprenorfina per il dolore cronico negli anziani.
I risultati hanno mostrato che la buprenorfina era efficace come trattamento per il dolore cronico in pazienti di età compresa tra 65 e 84 anni. La risposta è stata migliore tra quelli di 80 anni o più che tra quelli più giovani di 80.
La buprenorfina ha anche diminuito i disturbi del sonno causati dal dolore, e ha migliorato la qualità della vita.
Il farmaco è stato ben tollerato. Gli effetti collaterali segnalati includevano costipazione, nausea, vertigini, vomito e depressione respiratoria nei pazienti più anziani e fragili.
Una questione critica
Commentando i risultati per Medscape Medical News, Carla Marienfeld, MD, psichiatra delle dipendenze e professore associato presso l’Università della California, San Diego, ha detto che lo studio fa luce su una “questione critica.”
Ha aggiunto che nella sua pratica, ha visto un “enorme cambiamento” nel numero di pazienti anziani a cui si è rivolta con dolore cronico che stanno lottando con OUD.
Questi risultati, ha detto, sono “particolarmente utili” per gli psichiatri. Anche se gli psichiatri non trattano il dolore, è utile per loro capire che un farmaco come la buprenorfina, che è usato per trattare l’OUD, può essere utile per altre condizioni comorbide come il dolore.
Marienfeld ritiene che gli psichiatri, compresi gli psichiatri delle dipendenze, potrebbero non essere consapevoli che la buprenorfina ha meno effetti collaterali, meno impatto sulla risposta immunitaria, e in genere richiede meno aggiustamenti della dose rispetto ad altri oppioidi.
Spesso deve consigliare chirurghi, dentisti e altri fornitori che sono i primi gestori del dolore, ma che possono non essere consapevoli delle sfumature di tale gestione.
Questi risultati, ha detto, aiutano il processo decisionale dei medici “su ciò che potremmo fare per aiutare questa nuova, più anziana popolazione che ora stiamo iniziando a vedere nelle nostre cliniche di dipendenza.”
Sethi, Ravishankar e Marienfeld non riportano relazioni finanziarie rilevanti.
American Academy of Addiction Psychiatry (AAAP) 30th Annual Meeting: Abstract 13. Presentato il 08 dicembre 2019.
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