La birra fa bene o male alla salute dell’intestino?

Non c’è niente di meglio che stappare una birra in una calda giornata estiva, anche se anche berne una in una fredda giornata invernale è fantastico. Ma considerando la reputazione che l’alcol si sta guadagnando come una sostanza malvagia che incasina la salute dell’intestino, il tuo pignolo tratto gastrointestinale si starà chiedendo dove cadono le tue occasionali birre fredde sullo spettro.

La verità è che è difficile da dire. “Se il consumo moderato di alcol sia benefico o meno per la salute dell’intestino è molto controverso”, dice Will Bulsiewicz, M.D., un gastroenterologo certificato dalla commissione a Mount Pleasant, SC. “Al momento non abbiamo studi che esaminano il microbioma intestinale nel consumo di alcol da lieve a moderato.”

Ecco quello che gli esperti sanno finora sulla birra e il ruolo che potrebbe svolgere nella salute dell’intestino:

Alcuni dei nutrienti nella birra possono avere un impatto positivo sulla salute dell’intestino

“La birra contiene alcuni nutrienti importanti, in particolare le vitamine del gruppo B e i polifenoli”, dice Bulsiewicz. Il tuo sistema digestivo si affida alle vitamine del gruppo B per funzionare correttamente, usandole per scomporre e convertire i nutrienti del tuo cibo, come carboidrati, proteine e grassi, in energia. Nel frattempo, si pensa che i polifenoli forniscano benefici antinfiammatori al corpo e possano anche avere un effetto prebiotico, stimolando la crescita di batteri buoni e mettendo i batteri cattivi al guinzaglio.

Un altro potenziale vantaggio: uno studio della University of California, Davis ha scoperto che la birra contiene fibra solubile, che è meglio conosciuta per rallentare la digestione e mantenere il treno numero due senza problemi. C’è anche la prova che il consumo di birra può aumentare i livelli di un particolare ceppo batterico chiamato – aspettate -acteroides thetaiotaomicron (phew). Questo batterio sgranocchia i mannani del lievito, un carboidrato complesso che si trova nella birra e nel pane, dice Bulsiewicz, e produce qualcosa chiamato acidi grassi a catena corta, che aiutano a promuovere un intestino sano.

L’alcol nella birra potrebbe contrastare i potenziali vantaggi

“Anche se questa è un’area di vivace dibattito, quello che sappiamo con certezza è che il consumo eccessivo di alcol causa gravi danni ai batteri intestinali chiamati disbiosi”, dice Bulsiewicz. Disbiosi, o troppi batteri cattivi, è associato con un sacco di condizioni mediche, come le malattie autoimmuni e neurologiche, e si pensa di essere un fattore che contribuisce alla sindrome dell’intestino irritabile, dice Niket Sonpal, M.D., assistente professore al Touro College of Osteopathic Medicine di New York.

Perché? L’alcol agisce come un irritante nel tratto gastrointestinale – tra le altre cose, può ridurre l’assorbimento dei nutrienti, migliorare la formazione e il trasporto delle tossine e aumentare la secrezione di acido gastrico (che può causare un aumento del reflusso), dice Edwina Clark, R.D., responsabile della nutrizione e del contenuto editoriale di Raised Real. Si crede anche di rilassare i muscoli del colon, dice, che – combinato con altri fattori – contribuisce ad aumentare il rischio di diarrea dopo un episodio di bere.

RELATO: Reboot Your Microbiome With Our 3-Day Gut Health Makeover

Certi tipi di birra possono essere migliori per la salute dell’intestino

Perché ci sono così tante variabili che vanno nella produzione della birra – dal tipo di lievito, grano e orzo utilizzati per variare i tempi di fermentazione – la ricerca su quali birre potrebbero essere migliori per il vostro intestino è limitata in questo momento, dice Sonpal. Tuttavia, è ragionevole pensare che le birre più ricche di polifenoli potrebbero essere più facili per l’intestino, a causa dei potenziali vantaggi prebiotici che forniscono: “La tendenza generale è che le birre più amare e luppolate abbiano concentrazioni più alte di polifenoli”, dice Bulsiewicz.

Questo perché il luppolo stesso – le piante usate per aggiungere amarezza e sapore alla birra durante il processo di produzione – guida sia l’amarezza che il contenuto di polifenoli. Per scoprire quanto è luppolata la tua birra, controlla il numero IBU sull’etichetta, che sta per International Bitterness Units: più alto è il numero (su una scala da 0 a 100), più la birra è luppolata.

Clark raccomanda anche di optare per birre meno alcoliche per ridurre al minimo i potenziali danni all’intestino. E prendete nota: le birre leggere non sono necessariamente più leggere in alcool – molte hanno quasi tanto alcool quanto la birra normale, secondo il National Institutes of Health, quindi assicuratevi di controllare l’etichetta.

In definitiva, il vostro intestino vi dirà se non è un fan della vostra birra preferita

Se bere birra sta incasinando il vostro microbioma, i sintomi simuleranno quelli di una sensibilità alimentare. Reflusso post-bevuta, gonfiore, gas, diarrea e costipazione sono tutti indicatori chiave che il tuo sistema GI è fuori uso, dice Clark. Inoltre, studi recenti hanno sollevato la preoccupazione che le sbornie siano causate da un danno acuto al microbiota intestinale. “Se il consumo di birra ti fa sentire i postumi di una sbornia, sarei preoccupato che sia stato fatto un danno agli abitanti amichevoli del tuo intestino”, dice Bulsiewicz.

Mangiare più cibi amici dell’intestino può aiutare a bilanciare la bilancia

Che tu stia combattendo una sbornia completa o un piccolo aumento di gas, seguire la tua festa di suds con qualche TLC a tema intestinale potrebbe aiutare a pareggiare il conto. “Uno studio ha dimostrato che i probiotici possono effettivamente aiutare a correggere i danni causati ai batteri intestinali dall’alcol”, dice Bulsiewicz. Cibi fermentati (come ricotta, yogurt, sottaceti), fibre prebiotiche (banane, mele, asparagi), vitamine del gruppo B (uova, pesce, pane integrale) e idratazione sono anche componenti importanti di una strategia di ripristino intestinale.

RELATO: Qual è la differenza tra probiotici e prebiotici?

La linea di fondo

La birra potrebbe non essere il massimo per la tua salute intestinale, ma non deve nemmeno essere il peggiore. Cose come bere con moderazione (fino a un drink al giorno per le donne e due per gli uomini, con una birra di 12 once fluide), tenere sotto controllo i sintomi post-birra, e stabilire abitudini alimentari amiche dell’intestino possono fare molto per mantenere il tuo tratto gastrointestinale felice e sano, senza privazioni.

Iscriviti alla Newsletter quotidiana di Cooking Light

Idee veloci per la cena, consigli sulla nutrizione e ricette fresche di stagione.