Storia
Nelle prime ore del mattino del 13 marzo 1964, Catherine “Kitty” Genovese (1935-1964) stava tornando a casa dal lavoro quando fu uccisa da Winston Moseley, un residente del Queens che aveva recentemente ucciso altre due donne. Due settimane dopo, il crimine fu sensazionalizzato in un articolo del New York Times, che affermava che 38 testimoni non fecero nulla mentre Genovese veniva ripetutamente aggredita. La storia ha affascinato la gente per decenni, anche se la maggior parte di essa era un mito (un vicino, per esempio, rimase con lei mentre stava morendo). In un articolo del 2016, il Times ha rivisitato il suo pezzo del 1964 e ha riconosciuto il suo “ruolo fondamentale nella creazione di quella che viene definita la ‘sindrome di Kitty Genovese'”
Nel corso degli anni, Genovese è stata così associata al suo omicidio e all’apatia dei passanti che, fino a poco tempo fa, poca attenzione è stata data a chi era prima della sua morte prematura. Cresciuta a Park Slope, Brooklyn, Genovese era una studentessa popolare alla Prospect Heights High School. Subito dopo il diploma, scelse di rimanere in città quando i suoi genitori trasferirono la famiglia in Connecticut nel 1954. Un aspetto della città che probabilmente la convinse a rimanere fu la sua vita gay, che, anche nell’era pre-Stonewall, in gran parte chiusa, offriva un senso di comunità LGBT più forte della maggior parte degli altri posti.
Nel marzo 1963, iniziò a frequentare Mary Ann Zielonko. Si incontrarono allo Swing Rendezvous, un bar per lesbiche nel Greenwich Village. Genovese e Zielonko alla fine si trasferirono in un appartamento al 82-70 di Austin Street nel quartiere borghese di Kew Gardens, nel Queens. Secondo Zielonko, stavano insieme esattamente un anno prima dell’omicidio di Genovese, e fu Zielonko – la sua “compagna di stanza” – che fu svegliata dalla polizia e le fu chiesto di identificare il corpo all’obitorio.
“Essere una donna gay in quella società era molto difficile, quindi eravamo spesso nell’armadio. In effetti, la sua famiglia non lo sapeva. Cioè, ora lo sanno, ma lì c’era la negazione. Era molto difficile allora.”
Al momento della sua morte, Genovese era manager del bar Ev’s Eleventh Hour Sports Bar al 193-14 Jamaica Avenue a Hollis. Nel documentario The Witness (2015), i suoi colleghi maschi menzionano che sapevano che era gay. Immagini di un Genovese vibrante nella sua auto sportiva rossa e con gli amici a Coney Island possono essere viste nel documentario.