GRASSLAND
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LOCATION: Il nome di questo bioma, praterie temperate, è un’ottima 
descrizione per come è qui. Le piante più importanti di questo bioma sono le erbe! Le praterie temperate hanno alcuni dei suoli più scuri e ricchi del mondo (non in ricchezza, ma in nutrienti). Le persone che vivono nelle praterie usano spesso questi suoli per l’agricoltura. In Nord America chiamiamo praterie le praterie temperate. Le principali praterie del Nord America sono le Grandi Pianure del Midwest, la prateria Palouse dello Stato di Washington orientale e altre praterie del sud-ovest. In Eurasia le praterie temperate sono conosciute come steppe e si trovano tra l’Ucraina e la Russia. In Sud America sono chiamate pampas, e si trovano in Argentina e Uruguay. In Sudafrica le praterie temperate sono conosciute come veldts.
MENTE: Le temperature in questo bioma variano molto tra l’estate e l’inverno. Le estati sono calde e gli inverni sono freddi – molto più freddi di Santa Barbara! Con gli inverni freddi, è sorprendente quanto possano essere calde le estati delle praterie! A volte la temperatura supera i 100°F (37,8°C). La pioggia nelle praterie temperate di solito avviene nella tarda primavera e all’inizio dell’estate. La media annuale è di circa 20 – 35 pollici (55 – 95 cm), ma gran parte di questa cade come neve in inverno. Il fuoco non è estraneo alle praterie temperate. Essi sono spesso impostati da un fulmine o dall’attività umana. Il fuoco spazzava regolarmente le pianure nei tempi passati, e in qualche misura lo fa ancora oggi.
PIANTE: Le erbe dominano le praterie temperate. Gli alberi e i grandi arbusti si trovano raramente nelle zone di prateria. Ci sono molte specie di erbe che vivono in questo bioma, tra cui l’erba aghifoglia, l’avena selvatica, la coda di volpe, il loglio e l’erba bufalo. Molti animali sgranocchiano queste erbe, ma sopravvivono perché il punto di crescita delle erbe è molto vicino al suolo. Inoltre, con steli e germogli sotterranei, le erbe non sono facilmente distrutte dal fuoco. Gli arbusti e gli alberi che vivono nelle praterie temperate non sono bravi come le erbe ad affrontare le fiamme, e spesso vengono distrutti dal fuoco. Anche i fiori selvatici crescono bene nelle praterie temperate. I fiori più popolari che si possono trovare nelle praterie sono astri, stelle fiammeggianti, carrube, girasoli, trifogli e indigeni selvatici.
ANIMALI: Tutte le praterie condividono la mancanza di riparo dai predatori e l’abbondanza 
di erba per il cibo; pertanto, le popolazioni di animali delle praterie sono simili in tutto il mondo. I vertebrati dominanti nelle praterie sono grazers erbivori o mangiatori di piante chiamati ungulati. Gli ungulati sono mammiferi con gli zoccoli, come cavalli e cervi. Le loro lunghe gambe li aiutano a correre velocemente per sfuggire ai predatori delle praterie. Le praterie temperate non hanno molta diversità animale, specialmente se paragonate alla savana. Alcuni animali che abitano le praterie temperate in Nord America sono bisonti, antilopi, uccelli, marmotte, cani della prateria, coyote e insetti. Nelle steppe si trovano animali simili a quelli delle Grandi Pianure, tra cui lince, antilopi, falchi e volpi.
L’UOMO E LE PRATICHE TEMPERATE: Una delle principali preoccupazioni ambientali riguardanti le praterie temperate è la conversione delle praterie in terreni agricoli. Il ricco suolo è ideale per l’agricoltura e il pascolo. Con il continuo sviluppo agricolo e il progresso abbiamo perso molte delle nostre praterie naturali. Invece delle erbe native, ora le praterie forniscono mais, grano e altri cereali, così come aree di pascolo per ungulati domestici, come pecore e bovini. Il cibo fornito dai terreni agricoli è importante, ma lo è anche questo bioma unico, e le piante e gli animali che vivono nelle praterie temperate.
LINKS:
Il bioma prateria
Geografia per bambini: Biomi delle praterie
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Blue Planet Biomes: Praterie
Praterie nello Stato della Prateria
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