Juárez

Juárez, chiamata anche Ciudad Juárez, città, estado (stato) di Chihuahua, Messico settentrionale. Si trova sul Rio Grande (Río Bravo del Norte) di fronte a El Paso, Texas, Stati Uniti, con cui è collegata da ponti. Precedentemente conosciuta come El Paso del Norte, fu rinominata nel 1888 per il presidente messicano Benito Juárez, che vi fece la sua sede nel 1865-66 durante la sua lotta contro i francesi.

Gli edifici storici della città comprendono la missione di Guadalupe (1662) e una casa doganale della fine del XIX secolo. Tra i suoi centri culturali ci sono l’Università Autonoma di Ciudad Juárez (1973) e un museo di antropologia e storia.

Il settore dei servizi di Juárez crebbe durante gli anni ’20 quando un gran numero di turisti americani attraversarono il confine per aggirare il proibizionismo. Durante la Grande Depressione mondiale del 1930, tuttavia, i problemi economici della città si moltiplicarono quando migliaia di lavoratori messicani furono deportati dagli Stati Uniti, gonfiando le masse di disoccupati. Per gran parte del XX secolo, i lavoratori di altre parti del Messico furono attratti dalla città dai suoi salari relativamente alti e dalla sua vicinanza al confine con gli Stati Uniti.

Juárez è il capolinea settentrionale delle Ferrovie Nazionali del Messico. La città è anche un centro commerciale e di servizi per un entroterra fortemente irrigato e produttore di cotone. Juárez – come le sue città sorelle del nord, Tijuana, Mexicali e Nuevo Laredo – è cresciuta notevolmente dagli anni ’70, in gran parte a causa degli incentivi economici e legali per le maquiladoras (impianti di assemblaggio orientati all’esportazione), così come un fiorente settore turistico transnazionale. Altre maquiladoras sono state stabilite e l’industria dei trasporti è cresciuta più rapidamente dopo l’implementazione dell’accordo di libero scambio nordamericano nel 1994. La popolazione di quasi 545.000 abitanti nel 1980 era più che raddoppiata all’inizio del XXI secolo. Tuttavia, i servizi della città non hanno tenuto il passo con l’aumento della popolazione, il che ha portato a un diffuso inquinamento ambientale, a vasti insediamenti abusivi nelle aree periferiche e a un aumento dei tassi di criminalità violenta.

Inoltre, la città ha guadagnato notorietà come area di sosta per il contrabbando di immigrati e narcotici negli Stati Uniti. (Al contrario, molti fucili d’assalto e altre armi sequestrate a Juárez sono state fatte risalire agli Stati Uniti). Negli anni ’90 quasi 200 persone, tra cui decine di giovani donne che – è stato poi determinato – erano state violentate e uccise, sono state dichiarate scomparse a Juárez o nelle vicinanze; molte di loro sono state presumibilmente uccise dai trafficanti di droga. All’inizio del XXI secolo, la violenza della droga a Juárez è aumentata, con cartelli rivali che competono per il controllo della città. Solo nel 2008 vi sono state uccise circa 1.600 persone, compresi civili e agenti di polizia. Nel marzo 2009 agenti federali e migliaia di truppe messicane sono stati inviati in città per sedare la violenza e pattugliare le strade. Pop. (2005) 1,301,452; (2010) 1,321,004.