Nome comune: Jaguarundi
Kingdom: Animalia
Phylum: Chordata (Vertebrata)
Class: Mammalia
Ordine: Carnivora
Famiglia: Felidae
Genere: Felinae (Felis)
Specie: yaguarondi
Sottospecie: (herpailurus yaguarondi fossata) Jaguarundi del Guatemala (H.y. cacomitli) Jaguarundi della costa del golfo (H.y. panamensis) Jaguarundi di Panama (H.y. toleteca) Jaguarundi del Sinalo
Misc: Mentre i Jaguarundis non sono nativi del sud-est degli Stati Uniti, si crede che esista una popolazione ferale in Florida, stabilita da una popolazione introdotta di animali domestici fuggiti negli anni ’40. Si dice che fossero abbastanza facili da “addomesticare” per i primi nativi dell’America centrale, e venivano usati per controllare le popolazioni di roditori intorno ai villaggi. Oggi, non si raccomanda di tenere questi o qualsiasi altro animale selvatico, come animali domestici. I giaguari sono uno degli unici felini a non avere colori contrastanti sulla parte posteriore delle orecchie.
Dimensione e aspetto: Il jaguarundi è unico nel suo aspetto tra i felidi, in quanto assomiglia più da vicino ad una donnola. Hanno corpi snelli e allungati, gambe corte, una piccola testa appiattita, una lunga coda “da lontra” e un mantello elegante e senza macchie. Gli adulti possono pesare fino a 6 libbre o fino a 20. Stanno 10-14 pollici alla spalla e raggiungono una lunghezza di 35-55 pollici. I cappotti si presentano in 3 principali variazioni di colore: nero, grigio-marrone o rosso. Qualsiasi o tutti i colori possono verificarsi in una singola cucciolata, ma generalmente i colori più scuri si trovano di solito nella foresta pluviale, mentre il colore più chiaro si trova negli ambienti più secchi. Il colore rosso era una volta considerato una specie separata – F. eyra.
Habitat: Gatto delle pianure, generalmente non si trova al di sopra dei 6500 piedi, i giaguari occupano una vasta gamma di habitat sia aperti che chiusi – dalla macchia secca, alla palude e alla savana fino alla foresta primaria. Il fattore utilizzato per determinare l’idoneità dell’habitat è l’accesso alla vegetazione densa del terreno. Di tutti i felini del Nuovo Mondo, gli Jaguarundis sono i più adattabili nella loro capacità di occupare diversi ambienti: Messico settentrionale, America centrale e meridionale, Texas e forse Florida.
Riproduzione e prole: Dopo una gestazione di circa 70-75 giorni, le femmine producono una cucciolata di 1-4 cuccioli. Come i puma e i leoni, i neonati sono macchiati, e le macchie scompaiono presto. Cominciano ad assumere cibi solidi verso le 6 settimane di età, e raggiungono la maturità sessuale tra i 24-36 mesi.
In cattività, i Jaguarundis hanno vissuto fino a 15 anni.
Sistema sociale e comunicazione: Gli Jaguarundis sono noti per essere solitari o viaggiano e foraggiano in coppia. Hanno una grande varietà di vocalizzazioni, con 13 chiamate distinte documentate.
Caccia e dieta: La loro dieta primaria è abbastanza varia e comprende piccoli roditori, conigli, armadilli, opossum, quaglie, tacchini selvatici, rettili, rane, pesci e pollame domestico. Sono stati anche registrati come mangiatori di pesce incagliato nelle pozzanghere.
Minacce principali: Generalmente non vengono sfruttati per il commercio, ma vengono ancora catturati da trappole che erano destinate a specie di valore commerciale. Sono noti per le incursioni nel pollame domestico e sono diventati animali fastidiosi e minacciati dagli agricoltori a causa di ciò. La loro più grande minaccia è la distruzione dell’habitat e l’invasione umana.
Status: CITES: Appendice II, popolazioni dell’America centrale e settentrionale Appendice I. IUCN: Non elencato.
Raccomandazione TAG felini: Jaguarundi (Herpailurus jaguarondi). Gli Jaguarundi sono poco diffusi negli zoo, e la dimensione del fondatore della maggior parte delle popolazioni detenute negli zoo è di soli due individui. A meno che non si ottenga un numero significativo di fondatori dai paesi dell’area di distribuzione, la popolazione in cattività non è probabilmente vitale. Pertanto, il TAG raccomanda questa specie per l’eliminazione graduale in Nord America. Alla conferenza annuale dell’AZA (settembre 1999), le seguenti quattro specie sono state raccomandate dal TAG Felidi per essere ‘declassate’ a popolazioni in fase di eliminazione. Per il giaguaro, la tigrina e il gatto di Geoffroy, queste raccomandazioni sono state fatte a causa del limitato spazio disponibile, del limitato numero di fondatori in queste popolazioni e del limitato potenziale di acquisizione di ulteriori fondatori.
Informazioni ristampate con il permesso dello IUCN Wild Cats Book.