La gente ha sperimentato una grande varietà di modi per utilizzare il kudzu. Oltre al controllo dell’erosione, il kudzu poteva essere usato come mangime per il bestiame o per fare cesti o carta. È stato anche dimostrato che il kudzu possiede proprietà mediche e veniva usato per combattere infiammazioni e infezioni, tra gli altri disturbi.
Oggi, il kudzu si trova più comunemente nel sud degli Stati Uniti, ma la sua gamma si estende a nord verso New York e a ovest verso il Texas.
Perché sono dannosi? Tutti i motivi per cui la gente era originariamente attratta da questa vite strisciante la rendono un invasore incredibilmente dannoso. Conosciuto per crescere un piede al giorno nella stagione estiva, le viti di kudzu crescono fino a 100 piedi di lunghezza e possono rapidamente soffocare alberi, case, linee elettriche, e qualsiasi altra cosa che si trova sulla sua strada. Tollerante sia alla siccità che al gelo, la sua resistenza gli permette di rimanere dominante e di superare le altre piante.
Le foreste possono essere completamente invase da questa pianta in soli due o tre anni, con conseguente riduzione della biodiversità e della produttività.
Metodi di controllo: Controllare questo invasore diffuso non è facile. Per sradicarla efficacemente da un’area, il suo complicato sistema di radici deve essere distrutto. Molti stati hanno provato gli erbicidi con risultati variabili – possono essere necessari fino a dieci anni di applicazioni ripetute per uccidere finalmente una pianta di kudzu. Lo sfalcio diligente e il pascolo sono la migliore scommessa per indebolire la pianta – le iniziative di gestione che utilizzano bovini, capre e pecore per brucare la pianta hanno avuto successo se applicate per molte stagioni di crescita. La gente dovrebbe usare cautela nello sfalciare le macchie di kudzu, perché le sue viti dense e aggrovigliate potrebbero oscurare i fossati e altri pericoli.