© Getty Images I membri del team di sicurezza al Mall of America vicino a Minneapolis si allenano a febbraio in seguito a una minaccia terroristica. Decine di disegni di legge sono stati presentati in tutto il paese quest’anno per rafforzare l’addestramento delle guardie di sicurezza e rafforzare la supervisione dell’industria, ma la maggior parte non è andata da nessuna parte.
In un centro commerciale dello Iowa, una guardia di sicurezza ha presumibilmente sparato e ucciso una donna che lavorava in un museo per bambini. In una distilleria del Kentucky, una guardia di sicurezza ha accettato denaro dai ladri per guardare dall’altra parte mentre rubavano più di 100.000 dollari in costoso whisky. E in un ospedale della Virginia, un uomo di 64 anni ha subito una grave ferita alla testa ed è poi morto dopo un violento alterco con una guardia di sicurezza.
Incidenti recenti come questi hanno richiamato l’attenzione sullo screening, l’addestramento e la supervisione statale degli agenti di sicurezza privati, e hanno spinto alcuni legislatori a spingere per una regolamentazione più severa – sforzi che quest’anno sono stati in gran parte senza successo.
“Dobbiamo sentirci a nostro agio che le persone che hanno un distintivo sono, di fatto, addestrate e ben addestrate”, ha detto il senatore del Michigan Darwin Booher, un repubblicano che ha sponsorizzato una serie di disegni di legge, ancora in sospeso, che avrebbe aggiornato i regolamenti sulle guardie di sicurezza nello stato.
Secondo Steve Amitay, direttore della National Association of Security Companies (NASCO), un gruppo industriale, quest’anno sono state introdotte nelle legislature statali circa 90 proposte di legge che riguardano la licenza e la formazione degli agenti di sicurezza o i requisiti per le società di sicurezza. Negli ultimi anni, un numero simile di misure è stato proposto. Nessuno dei disegni di legge di quest’anno che avrebbe sostanzialmente inasprito i requisiti statali è stato promulgato, ha detto Amitay.
“In alcuni di questi stati, è un ambiente molto anti-regolamentazione e pensano che qualsiasi regolamentazione aggiuntiva sulle imprese o sulle persone che eseguono servizi sia un male”, ha detto Amitay. “Con altre persone, è un problema di risorse. Per lo stato di iniziare a regolare un’industria e richiedere licenze richiede stanziamenti iniziali e costi di avvio.”
In Connecticut, un disegno di legge che avrebbe richiesto alle guardie di sicurezza di ottenere più formazione è morto al Senato. Nello stato di Washington, una misura che avrebbe imposto il controllo dei precedenti penali dell’FBI per tutti i candidati non è mai arrivata alla Camera.
In California, il democratico Gov. Jerry Brown ha posto il veto su un disegno di legge che avrebbe reso i buttafuori e le guardie in borghese soggetti agli stessi requisiti di licenza che si applicano agli agenti di sicurezza privati.
Trentuno stati, più il distretto di Columbia, autorizzano gli agenti di sicurezza, ma i requisiti variano notevolmente da stato a stato. L’Alaska, per esempio, richiede 48 ore di formazione iniziale, più altre otto ore di formazione sulle armi da fuoco per le guardie armate. La Carolina del Sud richiede quattro ore di formazione e altre quattro per coloro che portano una pistola.
Mentre nove stati – Colorado, Idaho, Kansas, Kentucky, Mississippi, Missouri, Nebraska, South Dakota e Wyoming – non autorizzano gli agenti di sicurezza a livello statale, alcune città al loro interno lo fanno, secondo la NASCO. Il Mississippi richiede che le guardie ottengano un permesso separato per portare una pistola. E 22 stati non hanno requisiti di addestramento per le guardie di sicurezza disarmate; 15 di questi non ne hanno neanche per le guardie armate.
“È un guazzabuglio. È un’estrema varietà di approcci”, ha detto Charles Nemeth, un professore al John Jay College of Criminal Justice che dirige il suo Centro per la sicurezza privata. “
La formazione varia
Più di 1 milione di guardie di sicurezza lavorano in negozi al dettaglio, ospedali, stadi sportivi e altri luoghi, secondo il Bureau of Labor Statistics degli Stati Uniti. Sono tipicamente responsabili della protezione della proprietà, dell’applicazione delle regole, della conduzione di controlli di sicurezza e della dissuasione di attività criminali, e hanno uno stipendio medio di 23.970 dollari nel 2012.
La maggior parte lavora per una società di sicurezza che appalta i suoi servizi. Altri sono assunti direttamente da un’azienda o società.
Mentre la stragrande maggioranza non porta armi, quelli che lo fanno hanno sollevato particolari preoccupazioni. Un’indagine del 2014 del Center for Investigative Reporting e della CNN ha trovato una scarsa supervisione e poca responsabilità dell’industria delle guardie armate. Ventisette stati non hanno controllato se i candidati per le guardie armate erano in un database federale che vieta loro di portare una pistola e nove non hanno condotto controlli federali sui precedenti penali, ha rivelato l’indagine.
Non ci sono standard federali per la formazione degli agenti di sicurezza – armati o disarmati – quindi è lasciato agli stati. L’addestramento di base di solito comporta l’apprendimento di come somministrare la RCP, l’uso corretto della forza, come trattare con il pubblico e compilare i rapporti, e come segnalare attività sospette e interagire con la polizia.
Sandi Davies, direttore della International Foundation for Protection Officers, una no-profit che rilascia certificati di formazione alle guardie di sicurezza, ha detto che gli stati dovrebbero richiedere almeno 40 ore di formazione di base – la maggior parte non lo fa.
“Vogliamo un ufficiale più addestrato e competente per proteggere i nostri locali. Devono essere in grado di identificare le minacce”, ha detto Davies. “
Non posso pensare che qualcuno dovrebbe essere in una posizione di autorità senza almeno 40 ore di formazione.”
Amitay della NASCO ha detto che il suo gruppo, che rappresenta molte delle più grandi aziende di sicurezza, sostiene anche standard più elevati e requisiti di formazione, e molti dei controlli sul background dei suoi membri e la formazione vanno oltre ciò che gli stati richiedono.
Le migliaia di piccole aziende di sicurezza che operano possono o non possono fare lo stesso. “In alcuni stati”, ha detto Amitay, “tutto ciò che serve è una licenza commerciale e si può avviare una società di sicurezza privata e assumere persone dalla strada.”
Alcune piccole società di sicurezza hanno respinto i tentativi legislativi per rafforzare i regolamenti, ha detto Amitay. Ulteriori requisiti potrebbero essere costosi per loro, perché dovrebbero esternalizzare la formazione o assumere formatori, ha detto.
Ma l’opposizione non viene solo dalle piccole aziende, ha detto Davies. “A volte, le grandi agenzie di contratti non vogliono spendere i soldi perché colpisce davvero la loro linea di fondo. Hanno il potere della lobby.”
Sforzi legislativi
Alcuni legislatori che sostengono una regolamentazione più severa dell’industria della sicurezza privata dicono di essere delusi che i loro sforzi quest’anno non abbiano avuto successo. Stephen Dargan, che co-presiede il comitato congiunto per la sicurezza pubblica e la sicurezza, ha detto che l’ondata di sparatorie nelle scuole e altre sparatorie di massa negli ultimi anni ha aumentato il senso di urgenza.
“Con quello che sta succedendo in tutto il paese in questo momento e dopo il nostro orribile incidente a Newtown, abbiamo pensato che questa fosse una questione importante,” ha detto Dargan. Il comitato ha introdotto e passato la legislazione della guardia di sicurezza, che è morta al Senato. Avrebbe aumentato le ore di addestramento richieste per le guardie autorizzate da otto a 16 e avrebbe imposto 16 ore di addestramento sulle armi da fuoco per le guardie armate.
“A volte, si ottiene il pushback da alcune di queste aziende di sicurezza”, ha detto Dargan. “Spesso, in tempi economicamente difficili, è il fattore costo.”
In Michigan, che attualmente non richiede l’addestramento, una serie di disegni di legge è ancora in gioco che aggiornerebbe i regolamenti e richiederebbe 32 ore di addestramento per le guardie di sicurezza e altre quattro per quelle armate di pistola.
Booher, che ha sponsorizzato il pacchetto, ha detto che ha cercato di far passare questo tipo di legislazione per diversi anni, ma ha affrontato l’opposizione di alcuni colleghi che si rifiutavano di aggiungere, piuttosto che eliminare, regolamenti. Le misure sono state approvate dal Senato questa primavera e sono state rinviate ad un comitato della Camera.
“E’ stato un processo lento. Ma poi abbiamo avuto una persona uccisa in un centro commerciale vicino a Detroit da una guardia di sicurezza l’anno scorso, quindi sempre più legislatori si sono interessati”, ha detto Booher. “
Rischi del lavoro
Il lavoro degli agenti di sicurezza può essere pericoloso e a volte i loro sforzi possono essere eroici.
Nel 2009, una guardia è morta in una sparatoria con un suprematista bianco al United States Holocaust Memorial Museum a Washington. E in Pennsylvania, un agente di sicurezza settantenne di una scuola superiore è stato pugnalato al petto mentre cercava di fermare l’attacco di un adolescente che avrebbe accoltellato 20 dei suoi compagni di classe. La guardia e gli studenti feriti sono sopravvissuti, e il sospetto è stato arrestato.
Uno studio del Bureau of Labor Statistics del 2012 ha rilevato che le guardie di sicurezza sono state ferite mortalmente sul posto di lavoro a un tasso più che doppio rispetto a quello dei lavoratori in generale.
La minaccia del terrorismo negli ultimi anni ha anche portato una maggiore attenzione al ruolo delle guardie di sicurezza, in particolare nei centri commerciali e altri “soft target”.”
Mentre l’industria sta cercando di prepararsi a queste minacce, Nemeth della John Jay ha detto, deve ancora affrontare un problema più basilare: non sta vagliando accuratamente gli agenti di livello iniziale prima di assumerli.
“Penso che il più grande problema della sicurezza sia la gente cattiva”, ha detto Nemeth. “C’è stata un’enorme de-enfasi sul fatto che tu abbia un buon carattere o meno, come se sei stato arrestato in passato per uso di droghe o se non puoi avere buone referenze da persone che ti conoscono.”
Quando gli agenti di sicurezza si mettono nei guai, spesso si tratta di cattiva condotta sessuale o di furto e frode interna, ha detto Nemeth. “Ci sono molti più casi di questo che di guardie di sicurezza che sparano alla gente. Rubare è un problema enorme nel settore della vendita al dettaglio.”
Davies, della fondazione per la formazione, ha detto che l’industria ha anche bisogno di aumentare gli stipendi e ridurre il turnover. In definitiva, il suo gruppo vorrebbe vedere uno standard nazionale di 60-80 ore di formazione.