In questo articolo, vedremo nove incredibili benefici del gioco nello sviluppo del bambino.
Importanza del gioco nello sviluppo del bambino
Molti genitori sanno intuitivamente perché il gioco è importante per i bambini, ma nonostante i suoi molti benefici, raramente associamo il gioco all’apprendimento.
Per la maggior parte delle persone, l’apprendimento comporta l’acquisizione di una nuova abilità specifica, come memorizzare alfabeti, contare, scrivere, ecc. Spesso credono che giocare sia solo per divertimento e non implichi alcun apprendimento effettivo.
Tuttavia, secondo gli studi, giocare è imparare.I bambini imparano giocando.
L’importanza del gioco nella prima infanzia non può essere sottovalutata perché giocare è essenziale per la crescita di un bambino.
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9Benefici del gioco
Stimolare lo sviluppo precoce del cervello
Il gioco può promuovere lo sviluppo del cervello di un bambino in molti modi, tra cui fornire esperienze di vita cruciali per gettare le basi per la crescita del cervello1.
Il cervello dei neonati è dotato di una sovrabbondanza di connessioni di cellule cerebrali (sinapsi). La sovrapproduzione di sinapsi permette alle informazioni catturate nei primi anni di vita di costruire una base per il cervello.
Un ambiente arricchito di gioco, gioco sensoriale e materiali di gioco fornisce le esperienze di vita perfette per costruire quelle fondamenta. Se queste esperienze sono assenti, le relative sinapsi andranno perse.
Gli neuroscienziati hanno scoperto che l’arricchimento come i giocattoli, i giochi e il gioco possono alterare la chimica e la fisiologia del cervello. L’area del cervello associata all’elaborazione cognitiva superiore (la corteccia cerebrale) può beneficiare dell’arricchimento ambientale e del gioco più di altre parti del cervello2.
Migliorare l’intelligenza
Si è anche scoperto che il gioco precoce è associato a una maggiore intelligenza più avanti nella vita.
Uno studio dell’Università dell’Arkansas mostra che offrire regolarmente giocattoli ai neonati per giocare porta a un maggiore QI entro i tre anni3. Più tardi, lo psicologo Edward Fisher ha analizzato 46 studi fatti sul gioco. Ha scoperto che il gioco può migliorare lo sviluppo cognitivo, linguistico e sociale di un bambino4,5.
Spartiva il pensiero creativo
Forse il beneficio più ovvio del gioco è che aumenta la creatività del bambino.
La creatività è strettamente legata al pensiero divergente, che esplora molte soluzioni possibili e genera tipicamente idee creative. Molti studi hanno scoperto che il gioco è altamente associato al pensiero divergente.
Per testare questa associazione in uno studio, i ricercatori hanno assegnato a caso 52 bambini, dai sei ai sette anni, a due attività. Nella prima attività, i bambini copiavano un testo da una lavagna. Nella seconda, i bambini hanno giocato con la pasta di sale6.
In seguito, a tutti i bambini è stato chiesto di eseguire un progetto creativo. Un gruppo di dieci giudici ha scoperto che i progetti creati dai bambini del gruppo della pasta di sale avevano qualità creative superiori a quelli dell’altro gruppo.
Altri studi hanno anche associato il gioco libero, specialmente il gioco finto, a un miglioramento significativo del pensiero divergente7,8.
Il gioco libero è un gioco non strutturato che incoraggia i bambini a esplorare e progettare i propri giochi9. Il gioco finto richiede che il bambino immagini degli scenari e poi li reciti. La libertà di questi tipi di gioco permette ai bambini di essere creativi10,11.
L’immaginazione alimenta la creatività e alcuni studi hanno anche scoperto che gli adolescenti creativi tendono ad avere avuto amici immaginari nell’infanzia12.
Migliorare la comunicazione, il vocabolario e il linguaggio
Il legame tra il gioco precoce e le successive abilità di comunicazione è evidente anche nella ricerca.
Uno studio ha cercato di capire se la comunicazione può beneficiare del gioco. I ricercatori hanno osservato cosa succedeva quando un bambino iniziava a giocare con un giocattolo. Hanno scoperto che se la madre rispondeva manipolando e nominando i giocattoli, il bambino – quando veniva testato tre mesi dopo – aveva migliori capacità linguistiche13.
Un altro studio, condotto dall’Università della Georgia, ha osservato sessantacinque bambini dell’asilo nelle loro classi per quattro settimane. Si è scoperto che la presenza del gioco, specialmente il gioco finto, prediceva le prestazioni nella pre-lettura, nel linguaggio e nella scrittura14.
Il gioco finto è particolarmente benefico perché permette ai bambini piccoli di esercitare il loro vocabolario quando parlano e cercano di capire gli altri. Durante il gioco sociale, spesso ricambiano le parole e le azioni degli altri per raggiungere accordi15.
Promuovere il controllo degli impulsi e la regolazione delle emozioni
L’autoregolazione è una delle abilità più essenziali per la preparazione scolastica. I bambini ben regolati possono aspettare il loro turno, resistere alla tentazione di afferrare oggetti da altri bambini, controllare le emozioni negative e resistere in attività impegnative.
In uno studio neozelandese, gli psicologi hanno esaminato come i bambini hanno gestito gli eventi negativi durante i giochi di finzione. Hanno scoperto che i bambini che avevano più giochi di finzione con i loro caregiver erano più bravi a regolare le loro emozioni per continuare a giocare16,17.
La regolazione delle emozioni non è solo essenziale per il successo scolastico, ma può anche predire il successo sociale di un bambino18. In età prescolare, i bambini che mostrano un migliore controllo emotivo sono più simpatici e socialmente competenti19.
Crescere la competenza sociale e l’empatia
Il gioco è fondamentale per migliorare lo sviluppo sociale nei bambini. Il gioco attivo non strutturato con gli altri – compresi i genitori, i fratelli e i coetanei – è un’opportunità significativa per coltivare le competenze sociali. Mentre si gioca, l’atto di fingere e di negoziare con i coetanei migliora le abilità sociali dei bambini20.
Giocare fornisce anche opportunità ai bambini di imparare l’interazione sociale. Giocando insieme, i bambini imparano a cooperare, a seguire le regole, a sviluppare l’autocontrollo e in generale ad andare d’accordo con gli altri.
Gli psicologi hanno scoperto che la quantità e la complessità del gioco di fantasia dei bambini in età prescolare predice significativamente le loro abilità sociali e la loro popolarità, così come la loro attività sociale positiva21.
I bambini che giocano tendono ad essere più felici, meglio adattati, più cooperativi e più popolari con i loro coetanei di quelli che giocano meno.
I bambini che giocano di più sviluppano anche più empatia, un altro elemento essenziale che fa progredire le abilità sociali. Questi bambini crescono per avere una migliore comprensione dei sentimenti e delle convinzioni degli altri.
Migliore salute fisica e mentale
Sappiamo già che il gioco promuove la regolazione delle emozioni, che è vitale per la resilienza e la salute mentale di un bambino.
Insegna lezioni di vita
Il gioco aiuta i bambini a sviluppare la capacità di risolvere i problemi.
Quando i bambini recitano i problemi della vita giocando, li aiuta ad affrontare le lotte a modo loro. Italso fornisce un’opportunità sicura per i bambini di provare abilità e ruoli futuresociali.
Quando i bambini provano vari ruoli, imparano ad assumere diverse prospettive, il che li aiuterà ulteriormente nel pensiero astratto22.
Rafforzare il rapporto con i genitori e i coetanei
I genitori che giocano con i loro figli formano un legame più forte con loro. Anche un semplice gioco come peekaboo può diventare un momento di legame speciale per genitori e figli. Queste interazioni forniscono esperienze di vita positive che stimolano lo sviluppo cerebrale dei bambini.
Infine, ma non meno importante, i momenti felici e giocosi sono alcuni dei regali più preziosi che possiamo fare ai nostri figli.
Pensieri finali sul gioco
Perché il gioco è imperativo nello sviluppo di un bambino, le scuole materne basate sul gioco possono fornire un ambiente di apprendimento migliore di altre alternative23. Quando si sceglie una scuola materna, i genitori dovrebbero prestare attenzione a come si svolgono le lezioni, se viene usato l’approccio “gioca per imparare” e quanto gioco libero è permesso.
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