Il tuo cane ti capisce meglio di quanto tu capisca lui? O avete una buona comprensione di ciò che il vostro cane sta cercando di dire? I proprietari di cani spendono una grande quantità di tempo e sforzi per addestrare i loro cani a capire gli esseri umani, ma non sempre mettono la stessa energia per imparare il linguaggio dei loro compagni canini. I cani comunicano in molti modi, tra cui il linguaggio del corpo, l’odore e, naturalmente, latrati, piagnistei e ringhi, ma i latrati sono probabilmente la prima cosa a cui si pensa quando si considera la comunicazione canina. E secondo il libro del Dr. Stanley Coren, “How to Speak Dog: Mastering the Art of Dog-Human Communication”, c’è molta più complessità di quanto si possa pensare. Non sono un segnale vocale unico, e sicuramente hanno uno scopo più grande che dire semplicemente “ehi” o “attenzione”. Sono anche emotivamente complessi. I cani non abbaiano solo quando sono eccitati, anche se può sembrare così quando cercano di attirare la vostra attenzione. Abbaiano quando sono spaventati, soli, sorpresi, irritati e altro ancora. Questo significa che ci sono diversi abbai per diversi stati d’animo.
Un cane può variare il tono del suo abbaio, il numero di abbai in una fila e lo spazio tra gli abbai per cambiare il significato dell’abbaio. In termini di tono, più basso è l’abbaio, più serio è il cane. Per esempio, un cane che si diverte a giocare tenderà ad avere un abbaio più alto di uno che sta mettendo in guardia da intrusi o disciplinando un compagno maleducato. Considera i latrati che il tuo cane emette quando un estraneo sta arrivando sul viale d’ingresso rispetto a quelli che emette quando entri dalla porta. Il primo avverte la casa di un possibile intruso, mentre il secondo sta dicendo “benvenuto a casa” ed è probabilmente di tono più alto. Un cane solo farà anche dei latrati più acuti per chiedere compagnia, a volte aumentando il tono fino a sembrare quasi un guaito lamentoso.
Inoltre, più abbai di fila, più il cane è eccitato. Un singolo abbaio può essere dato quando un cane è sorpreso o infastidito, come per dire “eh?” o “smettila”. D’altra parte, una lunga serie di abbai indica probabilmente che il cane è molto più agitato, come il suono prolungato di un abbaio d’allarme.
Anche lo spazio tra gli abbai è degno di considerazione. Più rapida è la successione di abbai, più il cane si sente probabilmente aggressivo. Per esempio, quando un cane è all’attacco, le sue vocalizzazioni avranno la pausa più breve tra gli abbai di qualsiasi altro suono di abbaio. In confronto, l’abbaio solitario “non lasciarmi solo” ha pause molto più lunghe tra i suoni.
Secondo una ricerca ungherese, gli umani, anche quelli che non possiedono cani, sono più bravi a classificare gli abbai dei cani di quanto si possa pensare. Abbai di cani preregistrati sono stati riprodotti ad ascoltatori umani, poi è stato chiesto agli ascoltatori di classificare gli abbai. È stato dato loro un elenco di possibili situazioni che avrebbero potuto suscitare l’abbaio e chiesto di scegliere quella più appropriata. Inoltre, hanno valutato l’emozione che il cane che abbaiava stava provando. I risultati hanno mostrato che le persone possono abbinare l’abbaio alla situazione con una precisione di gran lunga superiore al caso e possono identificare l’emozione del cane usando il tono dell’abbaio e la pausa tra un abbaio e l’altro.
Se vuoi valutare le tue capacità di interpretazione dell’abbaio, controlla il test dell’abbaio disponibile qui. Non importa quanto tu sia bravo nel test, puoi sempre migliorare la tua comprensione del linguaggio canino prestando più attenzione a ciò che il tuo cane ti sta dicendo quando abbaia.