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BATON ROUGE, La. (11 maggio 2016) – Il cliente Toyota Victor Sheppard era così soddisfatto del suo Toyota Tundra che, anche dopo aver percorso in sicurezza 1 milione di miglia, ha continuato a guidarlo. Quando Toyota ha visto il camion ben tenuto, ha chiesto: Quanto vale una Toyota Tundra con più di un milione di miglia?
Per gli ingegneri di produzione e i membri del team Toyota, la longevità del camion offre un’intuizione preziosa per i prodotti futuri. Per Sheppard, valeva un nuovo camion.
Toyota Motor Sales, U.S.A., Inc. ha scambiato i camion oggi con Sheppard alla Greg Leblanc Toyota nella città natale del signor Sheppard, Houma, La., in una breve cerimonia.
Il Tundra da un milione di miglia, un modello del 2007, è stato uno dei primi del suo genere assemblato esclusivamente alla Toyota Motor Manufacturing, Texas, a San Antonio. Dall’acquisto del camion, Sheppard è stato l’unico proprietario e ha messo una media di 125.000 miglia all’anno sul contachilometri, guidando regolarmente viaggi a lungo raggio da casa sua al Nord Dakota, Wyoming e Virginia per il suo lavoro. Il camion ha ancora il suo motore originale, la trasmissione e la verniciatura.
“La maggior parte delle persone non può credere quanto sul suo camion sia originale”, ha detto Ron Weimer, direttore generale di Greg Leblanc Toyota. “Il camion di Sheppard ha attirato l’attenzione in passato, tanto da essere messo in mostra nell’esposizione di camion all’aperto di Toyota nel settembre 2012 alla Texas State Fair di Dallas. Il camion è stato anche regolarmente presentato sulla pagina Facebook di LeBlanc Toyota. La concessionaria ha persino postato la lettura del suo contachilometri quando ha raggiunto le 999.999 miglia. Nel mantenere il suo camion allo straordinario traguardo del milione di miglia, Sheppard ha registrato 117 visite di servizio della concessionaria nel corso di nove anni, che vanno dalla sostituzione della cinghia di distribuzione, ai cambi d’olio e ai check-up regolarmente programmati dal produttore.
“Il mio camion ha un aspetto fantastico e, a parte qualche piccola ammaccatura, è quasi come nuovo”, ha detto Sheppard. “Anche i sedili sono come quando l’ho comprato. Non sono così puliti, naturalmente, ma non sono rotti o consumati.”
Mentre i veicoli ad alto chilometraggio aiutano a convalidare la qualità dei processi di produzione che l’azienda impiega, gli ingegneri Toyota sono interessati a come il motore e la trasmissione così come altri componenti e parti, come i sedili, hanno retto. E come uno dei primi camion Tundra dall’impianto di San Antonio, l’ingegnere capo del Toyota Technical Center, Mike Sweers, e il suo team vogliono avere la possibilità di dare un’occhiata migliore sotto il cofano e dappertutto per imparare come il veicolo regge dopo così tante miglia e un uso rigoroso.
“Avere un camion da un milione di miglia in condizioni immacolate come questo con parti originali è una scoperta davvero rara”, ha detto Sweers. “Il nostro team prevede di smontare l’intero camion, da paraurti a paraurti, da cima a fondo, per valutare come la qualità e la sicurezza che abbiamo progettato e costruito nel Tundra ha resistito a più di un milione di miglia di guida nel mondo reale e ci aiuterà a continuare a fornire veicoli sempre migliori per i nostri clienti.”
Il processo di smontaggio dovrebbe richiedere mesi mentre gli ingegneri esaminano ogni parte del motore, telaio, corpo e altri componenti. Con la conoscenza acquisita, gli ingegneri applicheranno le loro scoperte ai futuri camion.
Per quanto riguarda Sheppard, il suo camion da un milione di miglia è stato sostituito da un nuovo Tundra 2016. Ironicamente, il Tundra 2016 è anche il suo 16° Toyota.
“Il signor Sheppard dice di credere nella qualità e nella sicurezza Toyota”, ha detto Weimer. “Crede nel marchio.”
“Ho creduto che non sarebbe stato un problema”, ha detto Sheppard. “Questi camion sono sicuri e affidabili. Penso che se vedete una Toyota sul lato della strada, potrebbe essere una truffa perché non si rompono molto spesso.”