Tesla ha inviato il primo aggiornamento software beta “Full Self-Driving” a un gruppo selezionato di clienti questa settimana, il CEO Elon Musk ha twittato martedì. In una telefonata sui guadagni mercoledì, Musk ha detto che più proprietari di Tesla otterranno l’aggiornamento con il passare delle settimane, con l’obiettivo di un “ampio rilascio” entro la fine dell’anno.
Solo i clienti del programma di accesso anticipato di Tesla riceveranno l’aggiornamento software, che permetterà ai conducenti di accedere al sistema di assistenza alla guida parzialmente automatizzato di Autopilot sulle strade della città. Il programma di accesso anticipato è usato come una piattaforma di test per aiutare ad eliminare i bug del software.
Musk ha detto che Tesla si stava avvicinando a questo aggiornamento software “con molta cautela” perché “il mondo è un luogo complesso e disordinato”. In una lettera agli investitori, Tesla ha detto che il suo team Autopilot “si è concentrato su una fondamentale riscrittura architettonica delle nostre reti neurali e degli algoritmi di controllo. Questa riscrittura permetterà di rilasciare le restanti funzioni di guida.”
Questa riscrittura, ha detto Musk, permetterà ai veicoli Tesla di interpretare il loro ambiente in quattro dimensioni piuttosto che in due, il che dovrebbe comportare un drammatico miglioramento delle prestazioni e aggiornamenti software più veloci.
In precedenza, Musk ha descritto una versione “completa” del Full Self-Driving come una macchina che permette di guidare da casa di qualcuno al suo lavoro senza intervento. I guidatori dovranno comunque essere pronti a prendere il controllo se l’auto si imbatte in un problema. Alcuni esperti hanno preso in considerazione il modo in cui Musk parla di queste caratteristiche in passato, sostenendo che egli sta confondendo le acque vendendo troppo le capacità di un’auto Tesla.
Autopilot può centrare una Tesla in una corsia, anche intorno alle curve, e regolare la velocità dell’auto in base al veicolo davanti. La funzione “Navigate on Autopilot” può suggerire – ed eseguire – cambi di corsia per aggirare i veicoli più lenti, e guidare una Tesla verso gli svincoli autostradali e le uscite. Un’altra funzione può rallentare una Tesla fino a fermarsi ai semafori e ai segnali di stop. L’azienda deve ancora consentire ai suoi clienti il controllo hands-off del veicolo a velocità medie, dove è più probabile che incontrino segnali stradali, incroci e altre complessità.
Autopilot non può eseguire alcuni di questi compiti se i marcatori di corsia di una strada sono sbiaditi o mancanti, e non può fare curve. Il conducente deve avere una mano sul volante in ogni momento, anche, altrimenti Autopilot lampeggerà una serie di avvertimenti prima di disimpegnarsi completamente. Ma quando queste caratteristiche funzionano in concerto, si può sentire come l’auto sta guidando se stessa – ma un conducente è ancora responsabile se l’auto fa un errore o si blocca. (C’è stato un certo numero di incidenti mortali che hanno coinvolto veicoli Tesla con Autopilot attivato.)
Nella chiamata, Musk ha sostenuto che il vantaggio di Tesla nella guida autonoma deriva dall’avere una grande flotta di veicoli – circa 930.000 – già sulla strada. Quelle auto registrano situazioni e forniscono dati di allenamento per migliorare le reti neurali necessarie per il software di intelligenza artificiale che alimenta le auto a guida autonoma. L’approccio dell’azienda ai veicoli autonomi si concentra principalmente sulla computer vision, o sull’uso di telecamere – proprio come gli esseri umani – per riconoscere e capire il mondo.
“Avere un milione di auto che forniscono un feedback, e in particolare un feedback su strane situazioni che non si possono nemmeno immaginare nella simulazione – questa è una cosa che è davvero preziosa”, ha detto Musk.