Il raffreddore comune e l’influenza: Gestione e trattamento

Il raffreddore e l’influenza possono essere “curati” con i farmaci?

Nessuna medicina può “curare” il raffreddore e l’influenza. Tuttavia, ci sono molti farmaci da banco (OTC) che possono alleviare il disagio causato dai sintomi del raffreddore e dell’influenza. Inoltre, ci sono farmaci da prescrizione e un vaccino che possono trattare e prevenire l’influenza.

Nota sugli antibiotici: Il raffreddore e l’influenza sono causati da virus e non possono essere curati con gli antibiotici. Gli antibiotici sono usati per trattare le infezioni batteriche, come lo streptococco alla gola e le infezioni dell’orecchio, della pelle e del tratto urinario. L’uso di antibiotici per infezioni che non sono in grado di trattare rende gli antibiotici meno efficaci per le infezioni che dovrebbero trattare (una situazione chiamata resistenza agli antibiotici). Non prendere mai antibiotici per trattare il raffreddore e l’influenza.

Per alleviare il disagio da sintomi specifici del raffreddore e dell’influenza, considerare l’utilizzo dei seguenti tipi di farmaci OTC:

• Per ridurre la febbre e il dolore – analgesici: L’acetaminofene (Tylenol®) è generalmente preferito. L’ibuprofene (Advil®) o il naprossene (Naprosyn®) sono anche comunemente usati. L’aspirina dovrebbe essere evitata a causa del rischio di sviluppare la sindrome di Reye. (La sindrome di Reye è una condizione che colpisce tutti gli organi del corpo ed è più dannosa per il cervello e il fegato). Nota sull’acetaminofene: Leggere tutte le etichette delle confezioni dei farmaci per il raffreddore. Non prendere più di un farmaco che contiene acetaminofene. Prendere troppo acetaminofene può danneggiare il fegato. Le dosi di acetaminofene non dovrebbero superare i quattro grammi al giorno. Gli individui con danni al fegato o problemi epatici non dovrebbero superare i due grammi di acetaminofene al giorno.
• Per asciugare il naso – antistaminici: Prova un antistaminico, come la difenidramina (Benadryl®). Poiché questi prodotti possono rendere sonnolenti, evitare di guidare e altre attività complesse durante l’assunzione di questi farmaci. La loratadina (Claritin®), disponibile (OTC), è un’alternativa che non provoca sonnolenza, ma potrebbe non essere efficace come altri antistaminici per ridurre i sintomi del raffreddore e dell’influenza. Altri antistaminici OTC includono Allegra®, Zyrtec® e Xyzal®.
• Per alleviare un naso chiuso e intasato – decongestionanti: Prova un decongestionante orale, come la pseudoefedrina (Sudafed®). Tuttavia, insonnia, nervosismo e irritabilità possono verificarsi quando si prendono questi farmaci. Chi è incinta o ha la pressione alta non controllata dovrebbe evitare i prodotti a base di pseudoefedrina. Spesso i decongestionanti sono combinati con altri farmaci (specialmente antistaminici) in farmaci OTC. Una “-D” alla fine del nome di un farmaco significa che include un decongestionante orale.
• Per alleviare un naso che cola o la pressione dei seni – steroidi nasali: Farmaci come il fluticasone (Flonase®, disponibile senza prescrizione medica) o il mometasone (Nasonex®; è necessaria la prescrizione) possono alleviare i sintomi. Queste medicine sono anche usate per le allergie stagionali. Non sono la stessa cosa dell’Afrin® o di altri preparati nasali OTC. Anche gli antistaminici possono aiutare.
• Per rendere più facile soffiare il naso o allentare la produzione di tosse/mucus – espettoranti: Prova la guaifenesina (Robitussin®, Mucofen®, Humibid LA®, Mucinex®, Humibid E®). Questi prodotti aiutano a diluire il drenaggio denso e scolorito che esce dal naso e dalla bocca.
• Per ridurre la tosse – antitussivi: Il destrometorfano può aiutare a sopprimere la tosse.
• Per alleviare il mal di gola: Prova le pastiglie per la gola (come Cepacol®) o i gargarismi con acqua salata calda un paio di volte al giorno. Anche gli analgesici sono utili.
• Per altri sintomi: I prodotti da banco per il raffreddore (per esempio, Nyquil® o Tylenol Cold & Sinus®) possono dare molto sollievo. Assicurati di leggere le etichette dei prodotti per trovare il miglior preparato per il raffreddore adatto ai tuoi sintomi e per determinare se quel farmaco è sicuro per te.

Quali sono altri modi per trattare e prevenire l’influenza?

Per trattare e prevenire l’influenza sono disponibili farmaci antivirali su prescrizione e un vaccino antinfluenzale annuale.

I farmaci antinfluenzali su prescrizione includono amantadina (Symmetrel®), rimantidina (Flumadine®), zanamivir (Relenza®) e oseltamivir (Tamiflu®). Questi farmaci non curano l’influenza, ma possono rendere i sintomi più lievi e farvi sentire meglio più rapidamente. Sono efficaci solo se usati nelle prime 48 ore dei sintomi influenzali.

Questi farmaci non sono necessari per le persone sane che prendono l’influenza. Di solito sono riservati alle persone che sono molto malate con l’influenza (per esempio, coloro che sono stati ricoverati in ospedale) o coloro che sono a rischio di complicazioni dall’influenza, come le persone con condizioni mediche croniche a lungo termine (come il diabete o la malattia polmonare ostruttiva cronica, l’asma) o l’età avanzata.

Vaccino contro l’influenza (tramite iniezione e spray nasale). Anche se attualmente non esiste un vaccino contro il raffreddore comune, esiste un vaccino per prevenire l’influenza. Il vaccino è disponibile sia per iniezione che per spray nasale. Funziona esponendo il sistema immunitario ai virus. Il corpo risponde costruendo anticorpi (il sistema di difesa del corpo) contro l’influenza. Il vaccino antinfluenzale contiene virus influenzali morti. Lo spray nasale contiene virus dell’influenza vivi, ma indeboliti. Lo spray nasale è approvato solo per bambini e adulti sani dai due ai 49 anni e che non sono in gravidanza.