Il processo di donazione
Sui registri dei donatori di midollo
Poiché solo il 30% dei pazienti che hanno bisogno di un trapianto trovano una corrispondenza tra i membri della famiglia, il 70% dei pazienti deve fare affidamento su donatori volontari di midollo osseo e cellule staminali del sangue che hanno aderito a uno dei registri mondiali dei donatori. Gift of Life è uno dei due registri pubblici negli Stati Uniti ed è membro della World Marrow Donor Association (WMDA).
Come fanno le persone a diventare donatori?
I donatori volontari possono iscriversi al registro di Dono della Vita sia ad una raccolta di donatori, sia richiedendo un kit per il prelievo del campione sul nostro sito web o chiamando il numero 800-9MARROW.
Molte persone si iscrivono ai registri durante le raccolte di donatori. La maggior parte delle unità oggi usa kit di tamponi, che usano cellule raccolte su un tampone di cotone gigante dall’interno della guancia. I tamponi sono confezionati e inviati a un laboratorio per la tipizzazione dei tessuti per determinare i marcatori HLA. Una volta determinato il tipo di tessuto, questa informazione viene inserita nel registro e resa disponibile per ricerche in tutto il mondo da parte di centri di trapianto e medici.
L’età conta!
Sebbene chiunque tra i 18 e i 60 anni possa iscriversi al registro, i donatori più frequentemente richiesti sono giovani e maschi. I giovani producono più cellule staminali e gli uomini, a causa della loro taglia fisica più grande, producono più cellule staminali. Il gruppo di donatori più richiesto è quello dai 18 ai 35 anni, ma tutti i donatori possono rimanere nel registro fino al loro 61° compleanno, e molti donatori vengono chiamati dal gruppo dai 36 ai 60 anni! Gift of Life incoraggia attivamente i giovani ad iscriversi al registro attraverso diversi programmi educativi, tra cui il programma Campus Ambassador per gli studenti universitari e Senior Swabbers per gli studenti delle scuole superiori.
Cosa succede quando un donatore viene identificato come compatibile?
Quando un donatore viene identificato nel database come compatibile, il centro trapianti contatta il registro a cui si è iscritto e gli chiede di chiamare il donatore per la tipizzazione di conferma.
Il processo di tipizzazione di conferma
Al potenziale donatore viene chiesto un prelievo di sangue che viene inviato ad un laboratorio per un’analisi HLA approfondita per scoprire esattamente quanto gli antigeni leucocitari umani del potenziale donatore – fattori chiave del sistema immunitario – corrispondono al tipo di tessuto del ricevente. Una corrispondenza può essere parziale o perfetta. Allo stesso tempo, vengono condotti test per le malattie infettive.
L’importanza dell’impegno
Il team del Confirmatory Typing (CT) consiglierà il potenziale donatore sul processo di donazione, e si assicurerà che il donatore sia pienamente impegnato nella donazione. Questo impegno è importante, perché una volta che la donazione è programmata, il ricevente si sottopone a trattamenti rigorosi per liberare il suo corpo dalle cellule ematiche malate, compresa la chemioterapia e/o la radioterapia. Questo impoverisce completamente il suo sistema immunitario e il suo stesso midollo osseo, il che significa che non è più in grado di produrre cellule del sangue da solo. A quel punto, se il trapianto non avviene, il paziente non sopravviverà.
Il processo di Work Up
Una volta che il donatore si è impegnato alla donazione, il coordinatore del Work Up organizzerà la donazione. Se la donazione sarà di cellule staminali del sangue periferico o di midollo osseo, tutto deve essere messo in moto in modo che il trapianto avvenga esattamente quando il paziente è pronto. Il team di Work Up farà in modo che il donatore si sottoponga a un esame fisico e a qualsiasi preparazione necessaria per il trapianto, come le iniezioni di Neupogen per stimolare la produzione di cellule staminali.
Il team di Work Up organizza anche il viaggio, se necessario. Un rappresentante di Gift of Life sarà presente durante tutto il processo di donazione, assicurandosi che il donatore abbia tutto il necessario – come cibo, trasporto e supporto morale. Gift of Life fa tutto il possibile per rendere la donazione un processo senza soluzione di continuità per il donatore e la sua famiglia.
Donare le cellule staminali del sangue periferico (PBSC)
Circa l’80% dei trapianti di cellule staminali ematopoietiche negli Stati Uniti avviene attraverso la raccolta di PBSC. I donatori che forniscono PBSC devono essere preparati per diversi giorni in anticipo – viene fatta un’iniezione quotidiana per stimolare le cellule staminali a muoversi dal midollo e nel flusso sanguigno. La prima iniezione viene fatta in una clinica, e le iniezioni successive sono fatte da un’infermiera a domicilio del donatore.
Al centro di donazione il sangue del donatore viene prelevato da un braccio per passare attraverso una macchina per aferesi, e viene poi riportato nell’altro braccio. All’interno della macchina, il sangue viene separato nei suoi componenti e solo le cellule staminali vengono separate e raccolte. Il processo può durare diverse ore, ed è importante che il donatore mangi subito dopo la donazione. Un rappresentante di Gift of Life è sempre presente per assicurare che ogni donatore sia ben assistito!
Il donatore di Gift of Life Eric Gurevich mostra la sacca di cellule staminali del sangue periferico che sono state raccolte dal suo sangue dalla macchina per aferesi dietro di lui. Questa piccola sacca contiene miliardi di cellule staminali che creeranno un sistema immunitario completamente nuovo per il suo destinatario del trapianto.
Una volta che le cellule sono infuse nel sangue del ricevente, le cellule trovano naturalmente la loro strada nelle cavità del midollo osseo e cominciano a produrre nuove cellule del sangue e un nuovo sistema immunitario.
Recupero dalla donazione di PBSC
Le cellule staminali si rigenerano naturalmente, quindi i donatori che forniscono PBSC normalmente si sentono completamente recuperati in 24-36 ore.
Donazione di midollo osseo
Circa il 20% dei trapianti di cellule staminali ematopoietiche negli Stati Uniti sono fatti attraverso la raccolta di midollo osseo, che è più spesso richiesta per i pazienti pediatrici. Chi dona il midollo osseo si sottopone a una procedura chirurgica in anestesia generale. Il midollo viene prelevato dall’osso più grande del corpo, l’osso dell’anca, in particolare dalla cresta iliaca – facilmente individuabile mettendo le mani sui fianchi con i pollici in avanti e le dita verso la schiena. La cresta iliaca è la cresta che puoi sentire sotto le dita su ogni lato.
Il midollo viene estratto da entrambi i lati allo stesso tempo per accelerare il processo. I medici usano una siringa speciale per estrarre il midollo dall’osso. Il processo è normalmente completato in meno di due ore.
Recupero dopo la donazione di midollo
Il recupero può richiedere diversi giorni, poiché il midollo osseo si rigenera naturalmente. I donatori spesso riferiscono che la loro schiena è dolorante da uno a tre giorni dopo, trattabili con antidolorifici da banco. La maggior parte ritorna al lavoro entro uno o due giorni, e di solito tornano a livelli normali di esercizio entro una settimana o dieci giorni, a seconda di quanto velocemente il midollo si rigenera.
Cosa succede alla donazione?
Una volta che il midollo osseo o le cellule staminali del sangue sono raccolte e preparate, vengono trasportate in contenitori raffreddati da un corriere al centro trapianti dove il destinatario riceverà il suo trapianto. Il pacco non lascia mai le mani del corriere, e si qualifica per uno speciale sdoganamento se il centro di trapianto è all’estero.
Perché la donazione è stata ritardata?
Tutto nel processo di donazione è progettato per garantire che il paziente sia completamente preparato a ricevere il trapianto in modo da avere le migliori possibilità di recupero. A volte ci sono dei ritardi dovuti al fatto che il paziente ha bisogno di più tempo nel processo di preparazione. Un coordinatore del Work Up terrà informato ogni donatore il più possibile.
Perché non posso donare? Potrò farlo in futuro?
Parte del processo di donazione comporta un esame approfondito di eventuali malattie passate o condizioni attuali che potrebbero impedirti di donare. Alcune di queste hanno a che fare con la protezione della salute del donatore, e la maggior parte sono pensate per proteggere il ricevente. Molte persone che non possono donare il midollo osseo a causa di lesioni o condizioni della schiena o dell’anca possono comunque donare cellule staminali del sangue periferico.
Chiunque abbia una condizione temporanea che gli impedisce di donare ora può essere in grado di donare in futuro. Lo status di questo donatore sarà messo in attesa fino a quando non sarà stabilito che lui o lei può rientrare nel registro.
Le donne incinte non possono donare durante la gravidanza, a causa della produzione di anticorpi che possono causare il rigetto del trapianto (Graft-Versus-Host disease). Tre mesi dopo il parto, le donne possono di nuovo donare midollo osseo e cellule staminali periferiche.
Se viene chiamato un potenziale donatore ma in seguito la donazione viene cancellata, è possibile che fossero disponibili diverse corrispondenze e che sia stato selezionato un altro donatore per il trapianto. Il coordinatore della donazione condividerà le informazioni disponibili dove possibile, ma i dettagli potrebbero non essere disponibili presso il centro trapianti.
Continua alla prossima sezione, Il processo di trapianto.