Nei suoi 16 anni di carriera, il peso del lanciatore dei New York Yankees CC Sabathia è stato un argomento di discussione, ma questo lo avvantaggia più di quanto ci rendiamo conto.
Al suo ingresso nell’American League nel 2001, CC Sabathia era un lanciatore unico. Non solo con la sua sfolgorante velocità e il suo atteggiamento di presa in carico, ma soprattutto a causa della sua statura più pesante.
Quando si tratta di discutere di peso, le uniche reazioni che si ottengono sono quando qualcuno è considerato “troppo grande” o “troppo piccolo”. Rimani nella terra di mezzo e sei al sicuro da qualsiasi critica su come il tuo peso sta influenzando il tuo gioco.
Quando si tratta di New York Yankees southpaw Sabathia, tuttavia, quando è al suo più pesante, in definitiva è al suo meglio.
Un lanciatore corpulento in tutte le fasi della sua carriera, ha anche avuto alcuni casi in cui ha perso peso nel tentativo di evitare ulteriori lesioni. Tuttavia, questo non ha mai funzionato per lui.
Nei suoi primi anni con i Cleveland Indians, Sabathia ha pesato in un solido 300 libbre. Il suo tempo a Cleveland gli ha fatto guadagnare tre apparizioni American League All-Star e un CY Young Award, il tutto mentre vantava più peso di ogni altro lanciatore nella lega.
Come il suo peso ha iniziato a fluttuare a Cleveland, così ha fatto il suo record. Quando ha raggiunto 290 libbre nel 2005 e nel 2006, si è riflesso nei suoi record 15-10 e 12-11.
Poi il 2007 ha rotolato intorno e il peso è diventato un fattore ancora una volta. Nella sua stagione vincitrice del CY Young Award, Sabathia pesava più di 300 libbre e dominava sul monte di lancio. Con il suo record di 19-7 e 3.21 ERA, Sabathia ha dimostrato che quel peso extra ha lavorato a suo vantaggio.
Anche meglio, negli ultimi 17 anni, Sabathia è l’unico lanciatore di oltre 300 libbre a vincere il CY Young Award. Gli altri pesavano meno di 250 libbre, con l’eccezione di un certo Bartolo Colon.
Il suo arrivo a New York è stato segnato subito dal successo. Nelle sue prime tre stagioni con gli Yankees, Sabathia ha vinto almeno 19 partite in ciascuna. Il tutto mentre pesava più di 300 libbre, ancora una volta.
La perdita di peso è iniziata nel 2012 e Sabathia è appassito fino a 275 libbre nel 2014. Che ha segnato la peggiore stagione di Sabathia ancora, compilando un 5,28 ERA durante l’infortunio – campagna accorciata. Lavorando la sua strada fino al marchio 300, Sabathia non ha trovato il suo groove le prossime due stagioni.
Secondo FanGraphs, durante questo periodo, Sabathia ha gettato significativamente meno palle veloci, ciò che era tipicamente il suo pane e burro. Anche durante questo periodo, la percentuale di vittorie di Sabathia è scesa al di sotto di .500 per la prima volta nella sua carriera. Ed è successo per quattro stagioni di fila.
Ora eccolo qui, avvicinandosi alla sua 17° stagione nel gioco, di nuovo nella sua zona di comfort di 300 libbre. È anche nella zona in cui tende a dare il meglio di sé.
Ha già dimostrato che questo corpo lo favorisce bene nell’allenamento primaverile. Ha lanciato due inning senza punteggio, dando due hit e nessun run. Mentre ha dato i suoi due colpi nel primo inning, Sabathia ha lavorato fuori dai guai, in parte a causa della sua palla di rottura.
Nel complesso, ha guardato bene da quello che abbiamo visto di lui, ma se la storia significa qualcosa, il peso aggiunto sarà solo beneficio di Sabathia questa stagione.
È perché ha più peso dietro la sua palla veloce, aumentando la sua velocità? È perché ha più peso con cui spingere fuori dal monte di lancio? È solo una coincidenza?
Quando Sabathia ha perso peso dal 2014 al 2016, la velocità della sua palla veloce è diminuita incredibilmente. Secondo FanGraphs, il 2014 ha visto la più bassa velocità della palla veloce di Sabathia a 89.6, molto al di sotto della sua media di 92.9 che ha sfoggiato in tutta la sua carriera.
Il peso potrebbe non avere nulla a che fare con le prestazioni di CC Sabathia, ma i fatti parlano da soli.
Quando c’è più Sabathia, c’è più successo. Chi siamo noi per discutere le sue scelte personali? Se quel peso lo fa sentire più a suo agio sul monte di lancio, così sia.
Il suo successo dipende dalla sua fiducia sul monte di lancio. Tuttavia, essere un peso comodo lo aiuta a farlo.