Ti sarai già chiesta: “Se mio marito mi tradisse, cosa farei? Lo butti fuori? Farlo fallire? Non fargli più vedere i nostri figli? Certo, questo è quello che pensiamo di fare. Ma sono tutte ipotesi.
Rara la donna che dice: “Se mio marito mi tradisse, me lo riprenderei”. Certo che no. Chi rimane con un traditore? Beh, statisticamente, molte donne lo fanno – la maggior parte, infatti, compresa me. Sì, sono una dell’81% delle donne che sono rimaste con i loro mariti dopo che sono stati infedeli (almeno, secondo uno studio del 2018 di Trustify).
Ma lasciate che vi dica una cosa: sono sorpresa da questo come chiunque altro.
Ero sposata da 10 anni quando mio marito ha confessato di aver avuto una relazione con la sua assistente. Ero una mamma di 42 anni con tre figli piccoli. Stavo finendo il mio dodicesimo libro. La vita era impegnata. La vita era bella – fino a quando non lo era più.
Ho avuto i miei dubbi sulla quantità di tempo che mio marito passava con la sua assistente. Ma con un grande progetto in ufficio, aveva senso – o così mi sono detta. I miei amici erano d’accordo. “Con lei?”, hanno schernito quando ho condiviso la mia preoccupazione. “Non essere ridicola”
Poi, una sera, quando mio marito era via per un viaggio di lavoro con la sua assistente, ho cercato di raggiungerlo e non ci sono riuscita. Improvvisamente, ho capito. Non c’è altro modo per descriverlo. Ho cercato di convincermi che ero paranoica.
Ma il giorno dopo, quando finalmente ha risposto al telefono, ho chiesto la verità. E lui me l’ha data in parte. Si sono baciati una volta. Beh, più di una volta, ha rinnegato.
Ho insistito che tornasse a casa immediatamente se aveva anche solo una minima speranza di salvare il nostro matrimonio. L’ha fatto. Mentre lui guidava per le poche ore del viaggio di ritorno, io camminavo intorno alla nostra casa torcendomi le mani tremanti come Lady Macbeth. Ero sotto shock. “Cosa avrei fatto?” Ho gemuto ad alta voce.
Nei giorni successivi, la storia completa alla fine è venuta fuori. Mio marito ha confessato che aveva avuto una relazione tira e molla per quattro anni. Quattro. Anni.
Come molti che scoprono il tradimento di un partner, le mie emozioni erano dappertutto. Scuotevo mio marito alle 3 del mattino, chiedendo di sapere “Perché? Perché l’hai fatto? Non eravamo felici?”
La mia furia scuoteva la casa. “Come ha osato? Mi sfogavo. “Cosa c’era di sbagliato in lui?”
Io vacillavo tra la rabbia e la stanchezza. Ogni giorno cercavo di essere la migliore mamma possibile e allo stesso tempo di finire l’ultimo capitolo del mio libro, per il quale il mio editore era sempre più impaziente. Così ho continuato a mettere un piede davanti all’altro. “Più tardi”, ho pensato. “Più tardi, avrei deciso se restare o andare.”
Perché ecco quello che nessuno ti dice sull’infedeltà: È così devastante da metterti in ginocchio che cacciarlo via è l’ultima cosa che hai la forza di fare. Ci vuole tutto quello che hai per respirare, per arginare l’emorragia, per mettere a letto i tuoi figli la sera senza rannicchiarti accanto a loro piangendo.
Ma non potevo lasciare che mi vedessero così. Perché non l’abbiamo detto ai nostri figli. Erano troppo piccoli. Immaginavo che l’avrebbero scoperto quando il nostro matrimonio fosse andato in pezzi, anche se non potevo immaginare di raccontargli tutta la storia.
Cacciarlo via? Forse più tardi. Ma adesso? In questo momento, hai solo bisogno di capire come vestirti per il lavoro, e preparare il pranzo per i tuoi figli in età prescolare, e cancellare l’appuntamento dal dentista a cui non puoi immaginare di andare con un macigno della dimensione di una relazione nello stomaco.
Questa ero io. Siamo un sacco di noi.
Non ho detto quasi a nessuno della relazione di mio marito, tranne mia madre, che mi ha fatto una domanda: “Lo ami?”. “Sì”, le ho risposto. “Credo di sì.”
“Allora lotterai per il tuo matrimonio”, disse lei. Ma io non avevo l’energia per combattere per il mio matrimonio. Mi sentivo come se stessi lottando per la mia vita.
Ho perso peso, tanto che la gente che prima mi aveva detto che stavo “benissimo” ha cominciato a chiedermi se stavo bene. Non ho detto loro cosa stava succedendo. Non potevo sopportare la pietà o il disprezzo.
Questa è un’altra parte del tradimento di cui non si parla abbastanza. Spesso la gente presume che se un uomo tradisce, significa che sua moglie era una bisbetica, un ronzino. Si è lasciata andare. L’altra donna era sexy e interessante. Stava scambiando. Ecco perché è così scioccante per molte di noi che i nostri mariti abbiano tradito con qualcuno che sembrava… beh, ordinario.
Perché ecco un’altra cosa che nessuno vi dice sull’infedeltà: non ha tradito perché c’era qualcosa di sbagliato in voi, o persino nel vostro matrimonio. Ha tradito perché c’era qualcosa di sbagliato in lui. E pensava di poter trovare la risposta nella fantasia di una relazione.
Sono andata da un terapeuta che mi ha esortato a darmi tutto il tempo di cui avevo bisogno per risolvere la situazione, e ad imparare a fidarmi di me stessa. Fidarsi di me stesso? Mi ci sono voluti quattro anni per capire che mio marito aveva una relazione. Come potevo fidarmi di me stessa?
Sei mesi dopo aver ammesso la relazione, mio marito ha fatto un’osservazione fuori mano sul fatto di aver visitato uno strip club con una collega diversi anni prima. Eh? Mi sono chiesta. Mio marito non ha visitato strip club. O forse sì?
Mi sono tolta la fede. “Tu”, ho insistito, “mi dirai tutto.”
E l’ha fatto.
Si è scoperto che non era solo la sua assistente. Ce n’erano altri. Dozzine. Aveva questo problema da molto prima di conoscermi. Era in terapia per la dipendenza dal sesso, mi disse, raggomitolato in posizione fetale. Le sue mani si coprivano il viso come per contenere la sua vergogna e per proteggersi dalla mia rabbia, dal mio shock, dal mio disgusto.
Improvvisamente ho guardato quest’uomo – il padre dei miei figli – e ho provato… pietà. Era a pezzi. I miei figli avevano bisogno di un padre completo. Gli ho detto che potevo solo promettergli che sarei stata sua amica mentre cercava aiuto per questo. Ho pensato che, una volta che si fosse ripreso completamente, me ne sarei andato. O l’avrebbe fatto lui. In ogni caso, il nostro matrimonio non poteva sopravvivere a questo. Ne ero sicura.
La vita ha continuato ad essere una montagna russa di alti folli e bassi insensibili. Abbiamo avuto alcuni mesi di quello che è eufemisticamente chiamato “legame isterico”, che è frequente, intenso e selvaggio fare l’amore. È sorprendentemente comune nelle coppie che hanno a che fare con l’infedeltà, anche se può generare una certa vergogna. Dopo tutto, questo tizio ti ha appena spezzato il cuore e ora non ne hai mai abbastanza di lui?
Alla fine, la nostra vita sessuale si è fermata del tutto. L’intimità sembrava troppo. Ho oscillato selvaggiamente tra il sapere che era finita e sperare che non lo fosse. E ho cercato di mettermi a mio agio con quell’incertezza.
Mentre cercavo di guarire, ho visto mio marito fare il doloroso lavoro di scavare decenni di dolore, affrontando abusi a lungo repressi, e mostrandosi ripetutamente per sostenermi nel mio dolore. Ho cominciato a sentire per lui cose che non avrei mai immaginato di poter provare di nuovo: rispetto, compassione, amore.
Ci è voluto molto tempo, che è un’altra cosa che nessuno ti dice sull’infedeltà: Possono volerci anni per superarla. Da due a cinque, dicono gli esperti, anche se due è troppo ottimistico, secondo me.
Ecco qui. Più di dieci anni dopo, in un “secondo matrimonio con il mio primo marito”, come dice pittorescamente la psicoterapeuta Esther Perel. Siamo felici. Il nostro matrimonio è ricco, profondo e divertente, per la maggior parte. Come ogni coppia sposata da molto tempo, abbiamo i nostri problemi. Mio marito, per esempio, tende ancora a compartimentare i sentimenti difficili, mentre io preferisco metterli sotto un microscopio. Siamo un lavoro in corso.
Ma quello che ho imparato è che ci sono molte più risposte all’infedeltà di quanto siamo portati a credere. Le donne che se ne vanno non sono necessariamente più forti di quelle che restano. Rimanere semplicemente in piedi quando si ha a che fare con un simile tradimento è un lavoro da eroi. Fine della storia.
C’è un detto sul Betrayed Wives Club, il sito web che ho creato per aiutarmi a guarire dall’infedeltà di mio marito: “Il mio crepacuore, le mie regole”. Ho ricostruito il mio matrimonio basandomi sulle mie regole, che sono onestà, trasparenza e rispetto reciproco. Tu puoi fare le tue scelte in base alle tue.
E per l’altro lato di una relazione, ecco I Cheated on My Spouse. Here’s What I Wish I Had Known Beforehand.
Questo saggio è stato modificato e condensato per chiarezza.
Elle Grant è lo pseudonimo di un giornalista e autore di Encyclopedia for the Betrayed, e creatore di Betrayed Wives Club.