Il primo anniversario del costoso e controverso trasferimento del famoso mercato del pesce Tsukiji di Tokyo da Chuo Ward al sito di un ex impianto di gas 2 km a sud lungo la baia di Tokyo è stato commemorato da un’asta di tonno venerdì mattina.
Con il consumo di frutti di mare in Giappone in declino e la lista delle complicazioni del nuovo sito in crescita, resta da vedere se il mercato Toyosu attirerà abbastanza affari da eguagliare il famoso marchio Tsukiji.
Il mercato all’ingrosso Toyosu occupa un sito di 40 ettari – rendendolo circa 1. 7 volte più grande di Tsukiji.7 volte più grande di Tsukiji – e vanta edifici a tenuta d’aria con un migliore controllo della temperatura e strutture per la lavorazione e l’imballaggio degli alimenti in loco, una combinazione che presumibilmente rende possibile consegnare i prodotti con una refrigerazione costante.
Tuttavia, i frequenti incidenti che coinvolgono macchinari pesanti e lo scarso accesso al traffico sono solo alcuni dei problemi che hanno afflitto Toyosu da quando ha aperto nell’ottobre 2018, ha detto Makoto Nakazawa, segretario generale del Tokyo Central Market Labor Union, la cui preoccupazione principale è l’onere imposto a molti clienti che ora devono viaggiare di più per raggiungere il mercato.
“Tsukiji sarà anche stato vecchio, ma la disposizione della struttura e l’accesso al traffico lo rendevano un mercato efficiente e incredibilmente ben gestito”, ha detto Nakazawa. “Toyosu, d’altra parte, è attraversato da una complicata rete di strade che lo rendono inefficiente per quanto riguarda l’accesso veicolare e il trasporto di cibo.”
Il declino del principale mercato del pesce di Tokyo, tuttavia, è iniziato molto prima del trasferimento. Un numero crescente di giapponesi sta cercando alternative ai frutti di mare nello stesso momento in cui più rivenditori stanno bypassando i grossisti per acquistare direttamente dai porti.
Secondo le statistiche del Tokyo Metropolitan Central Wholesale Market, il volume di prodotti marini gestiti a Toyosu in un periodo di 10 mesi a partire da novembre 2018 è stato inferiore del 6,24% rispetto alla quantità gestita a Tsukiji in un periodo simile di 10 mesi da novembre 2017. La quantità di denaro gestita a Toyosu è stata di oltre il 4 per cento inferiore a Tsukiji negli stessi periodi.
“È un fatto che il numero di pesci catturati e consumati in Giappone sta diminuendo e la quantità di frutti di mare acquistati e venduti nei mercati all’ingrosso continua a diminuire”, ha detto il governatore di Tokyo Yuriko Koike ai giornalisti in una conferenza stampa settimanale all’inizio di questo mese. “In queste circostanze, è importante che lavoriamo per stabilire il mercato di Toyosu come un hub per la distribuzione di frutti di mare agli occhi di produttori, consumatori e commercianti allo stesso modo.”
I costi operativi più elevati a Toyosu presentano un’ulteriore sfida per i piccoli commercianti di pesce.
I costi operativi annuali, comprese le spese di manodopera e di utilità, dovrebbero raggiungere i 16 miliardi di ¥, o il triplo di quanto affrontato a Tsukiji. Una stima del 2017 del Tokyo Metropolitan Government ha previsto che il nuovo mercato subirà perdite fino a 10 miliardi di yen all’anno.
Un portavoce del Central Wholesale Market ha sostenuto che il commercio del pesce è fiorente.
“Siamo felici di vedere che frutti di mare e prodotti da tutto il mondo sono passati di mano al mercato da quando Toyosu ha aperto le sue porte”, ha detto il portavoce in una dichiarazione scritta inviata a The Japan Times. “La decisione di spostarsi da Tsukiji a Toyosu è stata presa nel 2001, dopo che era diventato chiaro che il primo stava mostrando la sua età. Il cattivo controllo della temperatura e l’attrezzatura obsoleta hanno portato alla preoccupazione che i frutti di mare non fossero adeguatamente refrigerati.
A Toyosu, Nakazawa ha detto che l’alta umidità nel suo ufficio – che è due storie sopra il piano di vendita – sta inumidendo i documenti all’interno e facendo crescere la muffa sui cardini di un tavolo. Mentre Nakazawa ha detto che un certo numero di imprese sullo stesso piano stanno sperimentando problemi simili, ha chiarito di non aver visto questo problema da nessun’altra parte nel sito. Non è chiaro se questo abbia avuto qualche effetto sui frutti di mare.
Hiroyasu Ito, presidente dell’Associazione del Mercato Toyosu – ex Associazione del Mercato Tsukiji – ha detto che gli affari nell’ultimo anno sono andati molto bene e ha lodato i controlli avanzati della temperatura e dell’igiene del mercato, che non era possibile installare a Tsukiji.
Tuttavia, in una recente intervista con Diamond Online, gestita da un editore di riviste, Ito ha detto che i prodotti di Toyosu non vengono consegnati sotto costante refrigerazione attraverso una “catena del freddo” come sostiene il governo metropolitano. Le entrate dei camion per le consegne vengono lasciate aperte per lunghi periodi di tempo, e sono emersi rapporti che ratti e scarafaggi si fanno strada all’interno.
Tsukiji ha stabilito il suo marchio nel corso di 83 anni attraverso gli sforzi dei commercianti di pesce che forniscono frutti di mare di alta qualità a pochi passi dal quartiere commerciale di Ginza. Circa un decennio fa, è diventato un punto di riferimento per i turisti di tutto il mondo che vogliono mangiare pesce fresco e assistere alle leggendarie aste mattutine del tonno.
Tuttavia, ai turisti di Toyosu è proibito camminare intorno ai piani di vendita all’ingrosso e, per ragioni igieniche, sono separati dal piano delle aste da pareti di vetro.
“Il marchio Tsukiji è andato completamente perduto”, ha detto Tai Yamaguchi di Hitoku Shoten, una quinta generazione di commercianti di pesce a conduzione familiare che si è trasferita a Toyosu l’anno scorso. “Le vendite di Hitoku Shoten si sono ridotte di quasi il 40 per cento da quando si è trasferito, e altre piccole imprese stanno subendo lo stesso destino, ha detto Yamaguchi. “
La demolizione del vecchio mercato è in corso, e lo spazio sarà usato come parcheggio per autobus, navette e altri veicoli durante i Giochi Olimpici e Paralimpici del 2020, prima che la proprietà sia sviluppata in un “parco a tema” progettato per celebrare la cultura alimentare del Giappone.
Il trasferimento di Tsukiji, originariamente previsto per novembre 2016, è stato posticipato nel settembre dello stesso anno da Koike per indagare sui problemi di inquinamento del suolo nel nuovo sito, che era in piena costruzione.
Il costo totale del trasferimento, compresi i lavori per installare i sistemi di gestione dell’acqua necessari per campionare le sostanze chimiche tossiche nelle acque sotterranee, era di circa 600 miliardi di yen.
I burocrati metropolitani all’epoca dissero che le indagini sulle acque sotterranee e sull’aria a Toyosu mostravano che le concentrazioni di benzene e arsenico – entrambi cancerogeni – erano al di sotto dei limiti di sicurezza stabiliti dal governo, e gli esperti ritenevano che non rappresentassero alcun pericolo.
Mentre alcuni erano preoccupati che il cibo e i prodotti maneggiati al mercato potessero essere contaminati, altri hanno detto che la paura era nata da un rapporto insufficiente o sensazionale dei media.
I regolamenti relativi alle sostanze chimiche potenzialmente tossiche nelle acque sotterranee sono severi come quelli per l’acqua di rubinetto.
Secondo il Ministero dell’Ambiente, se una persona bevesse 2 litri di acqua contaminata dal sito di Toyosu ogni giorno per oltre 70 anni, le possibilità di ammalarsi di cancro aumenterebbero dello 0,001%.
“Gli standard sono per l’acqua potabile, e poiché nessuno avrebbe mai bevuto l’acqua sotto Toyosu, non è mai stato un problema”, ha detto Minoru Yoneda, un professore della divisione di bioscienze integrate alla Graduate School of Engineering dell’Università di Kyoto. “Se i media avessero riportato correttamente la notizia e spiegato al pubblico il significato di questi numeri, non ci sarebbe mai stato così tanto clamore”.
I sondaggi sulle acque sotterranee da allora hanno indicato pochi cambiamenti nella concentrazione di tossine sotto Toyosu.
Ma solo perché la concentrazione è al di sotto delle norme stabilite dallo stato, non significa che il rischio sia zero, secondo Akio Hata, ex presidente dell’Associazione giapponese per gli studi ambientali.
Nel caso di un disastro naturale, ha aggiunto, i danni agli edifici del mercato di Toyosu potrebbero esporre il pesce e altri prodotti alimentari direttamente all’acqua di falda contaminata.
“Quello che temo è che un terremoto o un’ondata di maltempo causino crepe nel terreno che permetterebbero all’acqua di falda di salire in superficie”, ha detto Hata. “
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Tokyo, pesca, pesce, Olimpiadi di Tokyo 2020, Tsukiji, Toyosu, Koto Ward