Il creatore di This Is Fine spiega l’intramontabilità del suo meme

This is fine non significa che questo va bene – non sui social media.

La frase di tre parole ora raddoppia come stenografia per quando una situazione diventa così terribile che il nostro cervello rifiuta di affrontare la sua gravità. Una fuoriuscita di petrolio ha coperto il Golfo del Messico? Questo va bene. Gli strati di ghiaccio polari si stanno sciogliendo più velocemente che mai? Questo va bene. Donald Trump è il presunto candidato repubblicano alla presidenza degli Stati Uniti d’America? Anche questo va bene.

La nuova definizione alt viene da un webcomic del 2013 chiamato “On Fire”. Nei sei pannelli, un cane che indossa un cappello siede al tavolo della cucina. La stanza è avvolta dalle fiamme, ma il cane sorride e dice: “Va bene così”. Il cane solleva con calma una tazza di caffè alle labbra. “Sto bene con gli eventi che si stanno svolgendo attualmente”, dice il cane, prendendo un sorso dalla tazza. Il suo braccio si incenerisce in sangue rosso. “Va bene”, dice il cane. “Le cose andranno bene”. E poi la faccia del cane si scioglie come uno dei nazisti alla fine dei Predatori dell’Arca Perduta.

I primi due pannelli sono qui sopra, ma ecco la striscia completa, per gentile concessione del suo creatore, l’artista KC Green:

Il fumetto fa parte della lunga serie Gunshow di Green, ma come molte altre creazioni di successo di Green, tra cui “Dick Butt” e “Staredad”, “This Is Fine” ha raggiunto la popolarità mainstream come meme.

Secondo Know Your Meme, i primi due pannelli – il cane che dice “This is fine” mentre è circondato dal fuoco – sono stati pubblicati su Reddit e Imgur nel 2014, dove hanno ricevuto migliaia di upvotes. Da allora, i due pannelli sono diventati un meme popolare. Nel gennaio di quest’anno, Adult Swim ha animato l’intero fumetto come interstizio di identificazione del canale.

“This Is Fine” è unico come meme per due motivi. Uno, anche se a volte viene modificato, è più comunemente usato in uno stato inalterato. Su Twitter, per esempio, qualcuno potrebbe scrivere una notizia preoccupante e allegare l’immagine. In secondo luogo, sta ancora salendo in popolarità e utilizzo, nonostante abbia quasi due anni.

Per svelare ciò che dà a “This Is Fine” qualità sia relazionabili che senza tempo, abbiamo parlato con il suo creatore.

Chris Plante: Cosa ha ispirato “On Fire”?

KC Green: Era il 2013. Penso che stessi ancora lottando con me stesso – con i miei antidepressivi e cose del genere. Sai, di tanto in tanto hai questi giorni in cui la merda è peggio, ma cerchi di ignorarla. È solo una sensazione che hai. Ho scritto questo fumetto e questo era tutto quello che c’era da fare.

Ricordi un momento in cui è tornato nella tua vita?

Questo non è niente di nuovo, ma è il primo dopo “Dick Butt” che è diventato così grande. Ho visto i due pannelli superiori condivisi da qualche parte su Twitter o Facebook. Diceva “Come sono gli esami finali” – tutti stavano attraversando gli esami finali all’epoca del college o altro. Ed era solo “This Is Fine”, e questo era tutto. E da lì è andato avanti.

Perché è diventato così popolare?

Perché è una sensazione che abbiamo tutti, apparentemente. È una sensazione che abbiamo tutti, del tipo: “Le cose stanno bruciando intorno a me, ma a volte bisogna sorridere”. È un umano di base, “Beh, cosa farai?”

Perché pensi che i meme siano solo i primi due pannelli e non l’intero fumetto?

Brevità. Solo meme veloci. Questo è tutto ciò che la gente vuole. Ed è tutto ciò che alcuni di loro hanno visto. In realtà ero a Seattle due settimane fa per una mostra di fumetti, e ho deciso, va bene, stamperò alcune stampe di questo, e ho fatto degli adesivi “Dick Butt”. Li ho messi tutti insieme. Tutti lo riconoscono e dicono: “Ho visto solo i primi due pannelli. Oh mio Dio, c’è di più in questo fumetto”. Ho avuto un ragazzino che si è avvicinato e ha gridato, “Memes! Guarda tutti i memi!”

È strano o difficile che, nella sua massima popolarità, la tua creazione sia essenzialmente liberamente disponibile?

È solo il modello di webcomic che tutti noi abbiamo capito nel corso degli anni – “noi” significa altri artisti di webcomic. Ho un negozio attraverso TopatoCo dove vendiamo stampe di questo fumetto. Faccio magliette e altre cose. Fondamentalmente cerco di monopolizzare quest’unica immagine, perché, ehi, se la gente la vuole, potrei usarla. Vendo libri di tutti i miei lavori. Ho Patreon. Ci sono sempre un sacco di cose diverse che mi aiutano a guadagnarmi da vivere con quello che faccio. Inoltre faccio un sacco di freelance qua e là. A volte Adult Swim viene da te e ti dice: “Possiamo animare ‘This is Fine’?”

È stato l’anno scorso quando mi hanno contattato, e ho detto assolutamente. Ne abbiamo fatti 10 in totale basati su diversi fumetti di Gunshow, dato che volevano “This is Fine”. Quello è uscito per primo, e abbiamo avuto Dana Snyder, la voce di Master Shake, per fare la voce.

Che tipo di soldi si fanno con un meme? “This Is Fine”, per esempio, potrebbe pagare un anno della tua vita?

Beh, la cosa di Adult Swim era bella. Non era solo “This Is Fine”, ma “This is Fine” l’ha aiutato. Non so se ha pagato un anno della mia vita, ma ha aiutato per un po’, soprattutto nel periodo delle tasse. L’ho diviso con l’animatore, Shmorky, che ha animato tutta la roba. La maglietta sta vendendo molto bene, lo ammetto. Abbiamo fatto una versione marrone e poi una versione nera. Non so cifre su due piedi, ma ha venduto molto. Le stampe sono andate molto bene a Emerald City. Abbiamo anche tazze e altre cose con l’immagine sopra. Come se volessi, sì, probabilmente potrebbe se lo spingessi di più, ma sto ancora facendo fumetti per conto mio. Sto ancora disegnando e creando nuove storie. Sono più concentrato su quello. E i soldi arrivano da vari posti. Ci sto guadagnando bene. Non alla grande. Non sono super ricco, o qualcosa del genere, se è a questo che si arriva.

Sei in grado di continuare a farlo.

Sì, sono in grado di continuare dove sono.

È possibile che “This Is Fine” abbia resistito, perché è come il poster “Hang in there” della nostra generazione?

Sì, ha una sensazione simile, come se dovessimo tenere duro, siamo quasi a venerdì.

Forse è per questo che i due pannelli sono popolari. C’è ancora speranza.

È quello che mi sono chiesto. Non si scioglie – ed è un po’ grottesco alla fine. È più facile vendere i primi due che l’intero pannello dove il cane si scioglie nel nulla.