Un grande pick-up ha un aspetto imponente, un enorme carico utile e una massiccia capacità di traino. Si fa carico di tutti i lavori difficili e li porta a termine senza difficoltà.
Ma prendiamoci un momento o due per lodare il mini-truck, che ha guadagnato popolarità negli anni ’70. Come la sua controparte più grande, portava a termine il lavoro ma era anche carino allo stesso tempo.
Uno dei mini-camion più amati era il Chevy Luv. La gente tende a credere che questo camion fosse un progetto originale della Chevrolet, ma il Luv era in realtà prodotto dalla Isuzu. Ecco la storia di questo accattivante camioncino con alcune informazioni da TheFastLaneTruck.com.
Una breve storia della Chevy Luv
I camion compatti di produzione giapponese sono diventati disponibili per gli acquirenti statunitensi alla fine degli anni ’80.Stati Uniti alla fine degli anni ’50, ma la loro popolarità iniziò a crescere solo nei primi anni ’70 – soprattutto sulla West Coast.
Lo Chevrolet LUV (Light Utility Vehicle) – conosciuto anche come Chevy Luv – era uno di questi camion. Questo veicolo a basso consumo di carburante debuttò nel 1972, un anno prima della crisi petrolifera del 1973. Chevrolet sosteneva che il chilometraggio del Luv era di 24 mpg in città e 34 mpg in autostrada, secondo Hemmings.com.
Questo piccolo camion era in realtà un pickup Isuzu Faster ribattezzato. Ma dalla sua introduzione fino al 1982, quasi mezzo milione di acquirenti non si preoccuparono che il loro camion non fosse una vera Chevy.
Il Chevy Luv era configurato come gli altri camion dell’epoca, ma in miniatura. Aveva un passo di 102,4 pollici ed era costruito su un telaio a scala. Una grande sorpresa del Luv era che aveva un letto di 6 piedi, nonostante le sue dimensioni mini. Il carico utile netto del camion era di 1.125 libbre. Aveva anche una sospensione a bracci A di lunghezza ineguale nella parte anteriore e un asse posteriore solido su molle a balestra nella parte posteriore.
Solo una scelta di motore era disponibile: un motore a quattro cilindri in linea SOHC da 1,8 litri che produceva 75 CV e 88 lb-ft di coppia. Era abbinato a una trasmissione manuale a quattro velocità che controllava solo l’asse posteriore. Un sistema di sterzo a ricircolo di sfere e freni a tamburo anteriori e posteriori erano altre caratteristiche del camion.
L’evoluzione della Chevy Luv
Non ho una foto della mia, ma questa è una buona foto di una. La Chevy Luv del 1982 https://t.co/J75YvrKNGa pic.twitter.com/dskPYWYHYM
– Gregg Housh (@GreggHoush) April 11, 2020
Nei primi anni successivi all’introduzione della Chevy Luv, Chevy fece alcuni piccoli aumenti di potenza e capacità. Gli acquirenti hanno anche apprezzato l’aggiunta degli aggiornamenti dell’assetto Mikado. Ma i progressi più significativi furono l’offerta da parte di Chevy di un cambio automatico a tre velocità nel 1976, opzioni di letto più grandi nel 1978 e la trazione integrale nel 1979.
L’ultima opzione fu un enorme balzo in avanti perché rese la Luv uno dei pochi piccoli camion 4X4 con sospensioni indipendenti. Come risultato, il Luv era al top della sua classe nelle caratteristiche di prestazione off-road, e le vendite del piccolo camion quell’anno raggiunsero un picco di oltre 100.000.
Nonostante questi aggiornamenti, il Chevy Luv era ancora lento. Non offriva alcuna opzione crew cab ed era in ritardo rispetto ai mini-trucks Datsun e Nissan in popolarità. Rivali come Dodge/Mitsubishi, Ford/Mazda e persino Isuzu, partner di Chevy, erano sul punto di fare mosse che avrebbero minacciato il seguito della Luv.
Nel 1980 la Chevy rilasciò la seconda generazione della Luv. Questa versione sfoggiava una pelle di lamiera opaca e aerodinamica. Ma con il quattro cilindri in linea da 1,8 litri leggermente potenziato da 80 CV o con il motore disponibile da 2,2 litri che produceva solo 58 CV, il Luv era ancora letteralmente indietro rispetto alla concorrenza.
La risposta degli acquirenti al piccolo camion è diminuita nei primi anni ’80. Infine, nel 1982, la Chevy S10 prese il posto del Luv.
L’azienda che ha effettivamente fatto il camion
Nel frattempo, Isuzu stava costruendo la propria base di fan del pickup negli Stati Uniti, compreso il P’up. Il P’up era in realtà un’altra versione dell’Isuzu Faster con le stesse opzioni di motore del Luv. La casa automobilistica giapponese vendeva il P’up negli Stati Uniti nello stesso periodo in cui la Chevy vendeva il Luv.
Isuzu continuò a fare il camion ma iniziò a usare la piattaforma Chevy S10 e lo ribattezzò come Hombre nel 1996. Nel 2002, l’Hombre fu interrotto negli Stati Uniti
Oggi i fan dei piccoli camion apprezzano l’attrattiva della prima generazione della Chevy Luv. Alcuni di loro hanno scoperto che il gracile motore da 1,8 litri poteva essere sostituito con relativa facilità da un Chevy small-block 5,7 litri V8. Questo scambio trasformò la Luv senza pretese in un sorprendente drag racer.
Ci sarà mai un ritorno per i camion compatti? È difficile dirlo. Ma dal momento che i SUV compatti hanno recentemente guadagnato popolarità, è del tutto possibile che il mercato abbia ancora spazio per i mini-camion – possiamo sperarlo, almeno.