ponte superiore al New Era Field il 24 novembre 2019 a Orchard Park, New York. Buffalo sconfigge Denver per 20-3. (Foto di Brett Carlsen/Getty Images)
Getty Images
Sarà una nuova era a Buffalo.
New Era, l’azienda globale di abbigliamento e cappelleria sportiva, ha chiesto di essere liberata dai suoi diritti di denominazione e dall’accordo di sponsorizzazione. Questa mossa significa la fine del New Era Field.
La decisione è stata presa in una dichiarazione rilasciata congiuntamente dai Bills e da New Era.
“I Bills e New Era stanno attualmente negoziando i dettagli della separazione e i Bills stanno cercando un nuovo partner per i diritti di denominazione dello stadio”, si legge nella dichiarazione.
New Era ha acquistato i diritti di denominazione quattro anni fa in un accordo settennale che valeva più di 4 milioni di dollari all’anno. Prima di questo, lo stadio si chiamava Ralph Wilson Stadium dal nome del proprietario della squadra, morto nel 2014.
In base all’accordo, New Era ha anche ottenuto il diritto di prelazione per estendere l’accordo con un nuovo contratto di locazione o se la squadra costruisse un nuovo stadio. Il contratto d’affitto dei Bills ha tre anni di vita nello stadio controllato dalla contea.
La proprietà dei Bills stava lavorando con New Era per ristrutturare il loro accordo da oltre un anno, secondo Tim O’Shei del Buffalo News.
Come riportato da Forbes, se nessun fan sarà ammesso in questa stagione, i Bills perderanno 104 milioni di dollari di entrate dallo stadio (la somma di biglietti, concessioni, sponsor, parcheggio e negozi della squadra).
Tirandosi fuori dall’accordo sui diritti ora, New Era si trova nel mezzo di una stretta finanziaria durante la pandemia. Più di una settimana fa, l’azienda ha licenziato 117 dipendenti nella sua sede di Buffalo. Quei tagli sono stati messi in discussione dall’esecutivo della contea Mark Poloncarz perché New Era ha accettato tra i 5 e i 10 milioni di dollari in un prestito del Paycheck Protection Program per mantenere quasi 500 posti di lavoro.
La mossa di New Era di ritirarsi dall’accordo sui diritti di denominazione dello stadio è un’altra battuta d’arresto per i proprietari dei Buffalo Bills Terry e Kim Pegula, che possiedono anche i Buffalo Sabres della NHL. Il mese scorso, i proprietari hanno licenziato 22 impiegati e scout dei Sabres, incluso il general manager Jason Botterill.
Non ci è voluto molto, comunque, per una nuova offerta che è emersa anche se è improbabile che vinca. Il produttore di bidet TUSHY ha rilasciato una dichiarazione annunciando la sua offerta ufficiale per i diritti di denominazione nel 2020 per un massimo di 12,5 milioni di dollari. Secondo l’offerta, lo stadio si chiamerebbe TUSHY Stadium.
Il fondatore di TUSHY, Miki Agrawal, ha detto che l’azienda vorrebbe distribuire servizi igienici portatili dotati del suo bidet nei parcheggi e nei luoghi di ritrovo per ogni partita dei Bills nel 2020 e 2021.
Si prevede che TUSHY sarà la prima di molte offerte ad emergere tramite comunicati stampa o social media come un buon modo per ottenere attenzione anche se hanno poche possibilità di vincere.
Lo stadio, con una capacità di 71.608 posti a sedere, è stato aperto il 17 agosto 1973 e ha subito molti restauri. Lo stadio era originariamente chiamato Rich Stadium. È stato chiamato Ralph Wilson Stadium dal 1998 al 2015.
Non c’è dubbio che molti fan di lunga data non perderanno il sonno per la perdita del nome, New Era Field. Ne ha twittato uno: “Non ho mai smesso di chiamarlo The Ralph.”
Seguimi su Twitter o LinkedIn.