Per la prima della nostra nuova serie sulle malattie di origine alimentare, discuteremo gli alimenti che più comunemente causano focolai di avvelenamento da cibo.
Le persone contraggono un’intossicazione alimentare, conosciuta anche come malattia di origine alimentare, quando consumano cibi e bevande che sono stati contaminati da batteri nocivi, virus, parassiti o tossine. Le malattie di origine alimentare possono causare una vasta gamma di sintomi, i più comuni sono crampi addominali, nausea, vomito, diarrea e perdita di appetito.
Le persone più suscettibili alla maggior parte delle malattie di origine alimentare sono quelle con condizioni croniche e sintomi immunitari compromessi, così come bambini piccoli, anziani e donne incinte.
In base alle statistiche del Centers for Disease Control and Prevention (CDC), alcuni cibi hanno più probabilità di causare intossicazioni alimentari di altri, specialmente se sono conservati, preparati o cucinati in modo improprio. Questi sono i 9 alimenti che hanno più probabilità di essere contaminati e portare a un’intossicazione alimentare.
#1 – Pollame
Il pollame crudo e poco cotto ha il rischio più alto ed è più probabile che sia contaminato da batteri di origine alimentare. Questi possono includere pollo, anatra e tacchino, e tutti hanno maggiori probabilità di essere contaminati da uno dei due tipi di batteri: Salmonella e Campylobacter. Questi batteri si trovano comunemente nelle budella e nelle piume degli uccelli, ma sono anche spesso contaminati durante il processo di macellazione. Questi batteri possono sopravvivere fino a quando il processo di cottura li uccide.
Secondo i ricercatori degli Stati Uniti, del Regno Unito e dell’Irlanda, fino all’84% del pollo crudo venduto nei supermercati era contaminato da batteri Campylobacter, mentre fino al 5% era contaminato da Salmonella. I tassi di contaminazione da Campylobacter erano più bassi nel tacchino crudo, fino al 56%, mentre il tasso di contaminazione per l’anatra era del 36%. In tutti i casi, comunque, sia il Campylobacter che la Salmonella vengono eliminati completamente se la carne viene cotta a fondo.
In breve, mentre l’intossicazione alimentare può capitare a chiunque, puoi ridurre o eliminare il rischio tuo e della tua famiglia. Assicurati di cuocere bene il pollame, non lavare la carne cruda e assicurati che tutte le superfici e gli utensili siano lavati e disinfettati accuratamente dopo la preparazione. Evita la contaminazione incrociata non usando utensili che sono venuti a contatto con il pollame finché non li hai puliti a fondo. È una cattiva idea tagliare la lattuga con lo stesso coltello che hai appena usato per tagliare il pollo o il tacchino.
#2 – Verdure e verdure a foglia
La seconda fonte più comune di intossicazione alimentare sono le verdure e le verdure a foglia, specialmente se mangiate crude. Ci sono state molte discussioni negli ultimi anni riguardo ai relativi benefici per la salute dei cibi crudi, ma c’è anche un lato negativo, in quanto la manipolazione non sicura e la cottura insufficiente possono farvi ammalare.
Negli ultimi anni, frutta e verdura hanno causato molti focolai di intossicazione alimentare. I principali colpevoli sono stati pomodori, sedano, cavoli, lattuga e spinaci. Questo perché gli ortaggi e le verdure a foglia verde possono essere contaminati da batteri nocivi, come E. coli, Salmonella e Listeria, mentre passano attraverso le molte fasi della catena di approvvigionamento. La contaminazione avviene più spesso quando gli ortaggi entrano in contatto con acqua non pulita e/o scolo sporco che a volte filtra nel terreno in cui crescono frutta e verdura. È anche possibile che la contaminazione avvenga quando le verdure entrano in contatto con attrezzature di lavorazione sporche e/o pratiche di preparazione che non sono igieniche.
Le verdure a foglia larga rappresentano un rischio speciale perché sono spesso consumate crude. Nei 40 anni terminati nel 2012, l’85% dei focolai di intossicazione alimentare negli Stati Uniti sono stati causati da verdure a foglia come cavoli, cavoli, lattuga e spinaci, e quasi tutti sono stati ricondotti al cibo preparato in un ristorante o in una struttura di catering.
Per ridurre al minimo il rischio per te e la tua famiglia, lava sempre accuratamente le foglie di insalata prima di mangiare. Non acquistate sacchetti di insalata mista che contengono foglie rovinate e mollicce ed evitate le insalate già preparate che sono state lasciate a temperatura ambiente. Per ridurre il rischio, lavate sempre accuratamente le verdure e le foglie di insalata e acquistate solo insalate preconfezionate che sono state refrigerate.
#3 – Pesce e crostacei
Un’altra fonte comune di intossicazione alimentare sono i frutti di mare, specialmente il pesce e i crostacei. Questo è particolarmente vero per il pesce che non è stato conservato alla giusta temperatura; tale pesce ha un alto rischio di essere contaminato dall’istamina, una tossina prodotta dai batteri comuni nel pesce. Sfortunatamente, l’istamina non può essere distrutta dalla cottura. L’istamina provoca un tipo di intossicazione alimentare conosciuta come avvelenamento da scombroidi, che può portare a molti sintomi, tra cui nausea, affanno e gonfiore del viso e della lingua.
Il pesce contaminato può anche portare all’avvelenamento da ciguatera (CFP), in cui il pesce contiene ciguatossina, che si trova soprattutto nelle acque calde e tropicali. Secondo i funzionari sanitari, ogni anno, almeno 10.000-50.000 persone che vivono o visitano le zone tropicali si ammalano di CFP. Come l’istamina, non viene distrutta dalla cottura.
Anche i molluschi, come vongole, cozze, ostriche e capesante comportano un rischio di intossicazione alimentare perché le alghe consumate dai molluschi producono molte tossine, e queste possono accumularsi nella carne dei molluschi, costituendo un pericolo per gli esseri umani quando li consumano. Mentre i crostacei acquistati in negozio sono di solito sicuri da mangiare, molti crostacei pescati in zone non monitorate possono essere non sicuri a causa della contaminazione da acque reflue, scarichi di acqua piovana e fosse settiche. Per ridurre il rischio, acquista solo frutti di mare acquistati in negozio e tienili adeguatamente refrigerati prima di cucinarli. Assicurati che il pesce sia cotto bene e che le vongole, le cozze e le ostriche siano cotte finché non si aprono. Assicurati di buttare le conchiglie che non si aprono.
#4 – Riso
Il riso è ad alto rischio quando si tratta di intossicazione alimentare, nonostante sia uno dei più antichi cereali di uso comune e il suo uso come alimento base per circa metà della popolazione mondiale. È possibile che il riso crudo venga contaminato da spore di Bacillus cereus, un batterio che produce tossine che causano intossicazioni alimentari.
Queste spore possono vivere in condizioni secche, il che significa che possono sopravvivere in un pacchetto di riso crudo nella vostra dispensa. Sfortunatamente, possono anche sopravvivere al processo di cottura. Se il riso cotto viene lasciato a temperatura ambiente, l’ambiente caldo e umido può far sì che le spore si moltiplichino.
Per ridurre il rischio per voi e la vostra famiglia, è sempre meglio servire il riso subito dopo la cottura e mettere in frigo il riso cotto il prima possibile dopo la cottura. Quando si riscalda il riso, assicurarsi che sia caldo e fumante al momento di servirlo.
#5 – Carne da gastronomia
La carne da gastronomia, compresi prosciutto, pancetta, salame e hot dog, è spesso una fonte comune di intossicazione alimentare perché può essere contaminata da batteri nocivi come Listeria e Staphylococcus aureus in diversi punti durante il processo di lavorazione e produzione. La contaminazione avviene spesso direttamente attraverso il contatto con la carne cruda contaminata o attraverso pratiche igieniche inadeguate da parte degli operatori alimentari, le cui pratiche di pulizia e manipolazione inadeguate portano troppo spesso alla contaminazione incrociata da attrezzature non pulite, in particolare le lame delle affettatrici.
I tassi riportati di Listeria in manzo affettato, tacchino, pollo, prosciutto e paté vanno dallo 0 al 6%. Di tutti i decessi causati da salumi contaminati da Listeria, l’83% è stato causato da salumi affettati e confezionati ai banchi di gastronomia, mentre il 17% è stato causato da salumi preconfezionati. Detto questo, tutta la carne comporta un certo rischio di intossicazione alimentare se non è cucinata o conservata correttamente. Hotdog, carne macinata, salsicce e pancetta dovrebbero essere sempre cotti bene e consumati immediatamente dopo la cottura. Gli affettati devono essere conservati in frigorifero fino al momento del consumo.
#6 – Prodotti lattiero-caseari non pastorizzati
Tutti i produttori di alimenti pastorizzano i prodotti lattiero-caseari, compresi latte e formaggio, per renderli sicuri da consumare. La pastorizzazione è il processo di riscaldamento di un liquido o di un alimento per uccidere i microrganismi nocivi, e uccide i batteri nocivi e i parassiti come Campylobacter, Cryptosporidium, Listeria, Salmonella ed E. coli. Infatti, la vendita di latte non pastorizzato (crudo) e di prodotti lattiero-caseari è illegale nella maggior parte degli stati, compreso il Texas.
Nonostante le leggi e le restrizioni, tra il 1993 e il 2006, ci sono stati più di 1.500 casi di intossicazione alimentare negli Stati Uniti, compresi 202 ricoveri e due morti, come risultato del bere latte crudo o mangiare formaggio fatto con latte non pastorizzato. Questo perché il latte non pastorizzato ha almeno 150 volte più probabilità di causare un’intossicazione alimentare e 13 volte più probabilità di provocare un’ospedalizzazione rispetto ai prodotti caseari che sono stati pastorizzati.
Per ridurre al minimo il rischio di intossicazione alimentare da prodotti caseari non pastorizzati, acquistate solo prodotti pastorizzati e conservate tutti i prodotti caseari a una temperatura pari o inferiore a 40°F (5°C). Inoltre, butta via tutti i latticini che hanno superato la data di scadenza.
#7 – Uova
Mentre pochi potrebbero sostenere che le uova sono tra gli alimenti più nutrienti e versatili disponibili, sono anche una fonte comune di intossicazione alimentare, soprattutto se consumate crude o poco cotte. Questo perché le uova sono spesso portatrici del batterio della salmonella, che può contaminare sia il guscio che l’interno dell’uovo.
Negli anni ’70 e ’80, le uova contaminate erano una delle principali fonti di avvelenamento da salmonella negli Stati Uniti. Dal 1990 sono stati fatti miglioramenti nella lavorazione e produzione delle uova, il che significa che ci sono molti meno focolai di salmonella legati alle uova. Anche con i miglioramenti, tuttavia, ci sono ancora 79.000 casi di intossicazione alimentare legata alle uova ogni anno, che portano ad almeno 40 morti.
Per ridurre il rischio, evitare di comprare o mangiare uova con il guscio rotto o sporco, e scegliere sempre uova pastorizzate, specialmente nelle ricette che richiedono uova crude o poco cotte.
#8 – Frutta
Tra i più comuni portatori di malattie di origine alimentare ci sono alcuni frutti, tra cui bacche, meloni e macedonie preconfezionate. Tutti sono stati legati a focolai di intossicazione alimentare negli ultimi anni. I frutti che crescono sul terreno, come la maggior parte dei meloni, comportano un alto rischio di causare intossicazioni alimentari, principalmente a causa della presenza del batterio Listeria, che spesso cresce sulla buccia e si diffonde all’interno fino alla polpa del frutto.
In totale, ci sono stati 34 focolai segnalati di intossicazione alimentare da Listeriosi associati a meloni negli Stati Uniti tra il 1973 e il 2011. In tutto, 3.602 malattie segnalate, con 322 ricoveri e 46 morti. I meloni sono stati responsabili del 56% dei focolai, mentre i cocomeri hanno rappresentato il 38% e i meloni da melone il 6%. I meloni sono un rischio particolarmente alto a causa della loro pelle ruvida, che fornisce protezione per Listeria e altri batteri. Anche con una pulizia accurata, è estremamente difficile rimuovere i batteri da essi.
Le bacche, sia congelate che fresche, sono anche una fonte comune di intossicazione alimentare, specialmente fragole, lamponi, more e mirtilli, tutti a causa di virus e batteri nocivi, specialmente il virus dell’epatite A. Le ragioni principali per la contaminazione delle bacche includono la coltivazione in acque contaminate, la scarsa igiene dei raccoglitori di bacche, o la contaminazione incrociata con bacche infette durante la lavorazione. I rischi possono essere ridotti lavando la frutta prima di mangiarla o cucinandola accuratamente. Quando si mangiano i meloni, lavare sempre la buccia e mangiare il frutto il più presto possibile dopo che è stato tagliato, o metterlo in frigorifero. Per i migliori risultati, evitate le macedonie preconfezionate che non sono state raffreddate o conservate in frigorifero.
#9 – Germogli
I germogli crudi di qualsiasi tipo comportano un rischio più alto del normale di causare un’intossicazione alimentare, che siano germogli di fagioli, erba medica, trifoglio o girasole. Questo è dovuto principalmente alla presenza di molti batteri, tra cui E. coli, Listeria e Salmonella. Sfortunatamente, i semi richiedono condizioni di terreno caldo, umido e ricco di nutrienti affinché i germogli crescano e prosperino; gli stessi tipi di condizioni che sono ideali per la rapida crescita dei batteri.
Ci sono stati 33 focolai di semi e germogli di fagioli documentati negli Stati Uniti dal 1998 al 2010, che hanno colpito 1.330 persone. Nel 2014, i germogli di fagioli contaminati dal batterio della Salmonella hanno causato un’intossicazione alimentare in 115 persone, un quarto delle quali è stato ricoverato in ospedale. È per questo motivo che la FDA ha emesso un avvertimento alle donne incinte che sono particolarmente vulnerabili agli effetti dei batteri nocivi di vari tipi di germogli. La buona notizia è che cucinare i germogli aiuta a uccidere qualsiasi microrganismo nocivo e, quindi, riduce il rischio di intossicazione alimentare.
Sviluppare l’abitudine di lavare accuratamente frutta e verdura e cucinare accuratamente quasi tutto ciò che si mangia può aiutare a evitare di ammalarsi a causa del cibo che si mangia. Mentre ci possono essere benefici a lungo termine per la salute nel mangiare cibo crudo, è anche necessario rendersi conto che maneggiare il cibo correttamente è altrettanto importante quanto il suo stato di preparazione.
Se avete sofferto di intossicazione alimentare si può avere il potenziale per una causa, chiamare oggi per parlare con un avvocato di responsabilità del prodotto per una consultazione gratuita. (210) 960-3939