Avrete senza dubbio sentito parlare di motori che funzionano “un po’ ricchi” o “un po’ magri”, ma cosa significa? E che effetto ha sulla vostra auto?
Bene, quando sentite la gente parlare di cose “ricche” o “magre”, in realtà si riferiscono alla quantità di carburante presente nella miscela aria/carburante che entra nel motore. Questo è anche conosciuto come il rapporto aria/combustibile, o AFR in breve.
Per ‘un po’ ricco’ intendiamo che c’è troppo combustibile presente, e per ‘un po’ magro’ intendiamo che non c’è abbastanza combustibile, quindi il rapporto aria/combustibile non è corretto e deve essere regolato per ottenere di nuovo il giusto equilibrio.
Quando si parla di rapporti aria/carburante si sente anche parlare spesso di qualcosa chiamato miscela stechiometrica o ‘Lambda 1’.
Entrambi si riferiscono al punto in cui la miscela di aria e carburante è perfetta per un motore a benzina – è appena sufficiente a fornire una combustione piacevole, pulita e sicura con emissioni minime. Questo si verifica quando abbiamo 14,7 parti di aria per una parte di carburante, o un rapporto aria/combustibile di 14,7:1. Dividendo l’AFR attuale per il rapporto stechiometrico si ottiene il numero di Lamba, che sarà 1 se sono entrambi uguali, maggiore di 1 se c’è più aria dell’ideale, o meno di uno se c’è troppo carburante.
Il rapporto 14,7:1 è perfetto per il minimo e le condizioni di crociera con acceleratore leggero perché è la miscela più efficiente possibile, il che significa la migliore economia di carburante e le emissioni più basse. Tuttavia, quando vogliamo che il motore inizi a fare più potenza (quando acceleriamo, per esempio) non vogliamo efficienza, vogliamo potenza. In quelle condizioni abbiamo bisogno di un rapporto aria/combustibile diverso, per fare più potenza. In genere, la massima potenza del motore si ottiene con un rapporto aria/combustibile di circa 12:1.