I leoni sono in pericolo e chi si prende cura di loro?

Sono uno scrittore appassionato con 22 anni di esperienza nel settore, scrivendo per vari media cartacei e online qui in Inghilterra e all’estero.

Kevin Richardson – The Lion Whisperer

Popolazione di leoni in Africa

La IUCN Red List of Threatened Species rivela che un quarto di tutte le specie è ad alto rischio di estinzione, con l’attività umana che ha alterato gravemente più del 75% delle terre e delle acque dolci della Terra e il 66% degli oceani.

• La specie Panthera leo leo (leone africano) è ora considerata “in pericolo” dopo che una petizione è stata presentata da una coalizione di ambientalisti che lavorano in Africa.
• La petizione afferma che a marzo 2011 sono rimasti meno di 40.000 leoni e che il loro numero di popolazione è diminuito del 48,5% negli ultimi 22 anni. Nel 2019, questo numero si è ridotto tra 15.000 e 20.000.
• Nello stesso periodo di tempo l’habitat dei leoni africani si è ridotto del 78% ed è diffuso in 27 paesi africani. Questo significa che è difficile per i leoni riprodursi perché non ci sono abbastanza corridoi per la fauna selvatica.
• La più grande minaccia alla popolazione dei leoni africani è l’importazione di parti di leone negli Stati Uniti. Tra il 1999 e il 2008, 3600 leoni sono stati scambiati a livello internazionale per scopi di trofeo di caccia negli Stati Uniti. Questo è il 64% dei leoni esportati a livello internazionale (dopo essere stati uccisi).

Fonte: Born Free USA:Get the Facts (per qualche motivo HP’s non riconosce il link).

Una specie in pericolo

I leoni sono vulnerabili, ad un passo dall’estinzione, secondo la Lista Rossa IUCN. Ci sono mosse negli Stati Uniti per mettere Panthera Leo nella lista delle specie in pericolo per il 2015, nel tentativo di impedire che le importazioni di parti di leone raggiungano legalmente le destinazioni statunitensi. Gli amanti degli animali là fuori saranno sorpresi di scoprire che gli Stati Uniti sono una minaccia più grande per la popolazione del leone africano che altri fattori. L’erosione dell’habitat, la vendita di interiora di leone in Asia per i rimedi, le uccisioni di vendetta tribale per il comportamento da mangiatore, la perdita di prede o le malattie, non uccidono i leoni tanto velocemente quanto i safari di caccia (in gran parte composti da cittadini americani).

Il grado successivo al vulnerabile è in pericolo, e globalmente, Panthera Leo rimane classificato come vulnerabile. Eppure, la IUCN Red List ci informa: “La sottopopolazione dell’Africa occidentale è stata elencata come criticamente in pericolo a causa della conversione dell’habitat, del declino delle prede causato dalla caccia insostenibile e dal conflitto uomo-leone. Un rapido declino è stato registrato anche in Africa orientale – storicamente una roccaforte per i leoni – principalmente a causa del conflitto uomo-leone e del declino delle prede. Il commercio di ossa e altre parti del corpo per la medicina tradizionale, sia all’interno della regione che in Asia, è stato identificato come una nuova minaccia emergente per la specie.”

Il leone dell’Africa occidentale è elencato come criticamente in pericolo significa che ci sono meno di 400 animali rimasti e la IUCN riferisce che ci sono meno di 250 leoni adulti maturi. Tutte le 47 sottopopolazioni della specie Panthera Leo sono elencate come vulnerabili, e quando sommate insieme le stime sono tra 23.000 e 39.000 leoni sopravvissuti, lista IUCN 2013.

Perché gli Stati Uniti stanno uccidendo i leoni? Risposta: Per le foto dei leoni maschi

I safari di caccia escono ancora in massa per assicurarsi una foto con un leone maschio morto. I cacciatori cercano il maschio più grande e più forte per dimostrare di essere “eroici”. In seguito, le parti del leone vengono esportate dall’uccisione, di solito la testa come trofeo, e spedite ai ricchi cacciatori americani. Ci fu un’indignazione universale quando il famoso leone Cecil, che viveva in una riserva di caccia nello Zimbabwe, vagò in un parco di bracconaggio e fu ucciso da un dentista americano durante un safari a pagamento. The Killing of Cecil the lion è una lettura affascinante.

Lion Pictures – Kevin Richardson

Per sfatare il mito che i leoni sono animali pericolosi e distruttivi che in qualche modo possono sopravvivere a prescindere, i conservazionisti stanno lavorando insieme per salvare la popolazione. Kevin Richardson è uno di questi ambientalisti africani, che documenta il suo lavoro con i leoni, i cuccioli di leone e le leonesse in fotografie e filmati.

Amore e legame tra i leoni

L’estratto del filmato qui sotto mostra alcune incredibili immagini di Kevin al lavoro, nel suo recinto a nord della Culla del genere umano. A circa 50 km a nord di Johannesburg, Kevin e la moglie Mandy hanno allestito la loro casa e i loro dintorni per lavorare a stretto contatto con i leoni, aiutandoli ad allevarli, a mantenerli liberi da malattie e a garantire loro un habitat sub-sahariano in cui vagare. I Richardson si occupano e lavorano anche con iene, leopardi, leoni bianchi e pantere, e hanno l’approccio che l’ambiente dovrebbe essere equilibrato per tutte le specie per coesistere armoniosamente.

The Lion Whisperer

Kevin Richardson è diventato noto come The Lion Whisperer dopo che il documentarista Michael Rosenburg ha notato il suo modo con i leoni selvaggi. Da allora, sono stati realizzati diversi documentari sul lavoro di Kevin con gli animali, tra cui:

• Growing Up Hyena – dipinto come un animale cattivo, spazzino e violento, questo film racconta la storia di una giovane iena mentre cresce e sfata questi miti.
• Dangerous Companions – incentrato principalmente sul rapporto di Kevin con i leoni che dimostra la sua vita con loro. Coccolare i leoni maschi, dormire nelle zampe dei leoni, giocare e nuotare con le leonesse.
• Alla ricerca di una leggenda – Kevin forma un legame con due leopardi neri. Considerato l’animale più elusivo della terra, e il più temibile, Kevin deve mettersi sulla linea di tiro quando i cacciatori si incrociano con lui mentre cerca di salvare la coppia di leopardi.
• The Lion Ranger Series – National Geographic Wild – Mostra il lavoro di Kevin nell’allevamento dei leoni e spiega il programma di conservazione; è presente anche il programma di specie in pericolo del leone bianco.

Ci sono diversi libri pubblicati da Kevin Richardson sui leoni e i grandi felini e il lavoro che fanno lì. Se ne compri una copia, questo aiuta a finanziare il santuario della fauna selvatica. I visitatori possono prenotare al santuario quando sono in Kenya, e vedere i grandi felini di persona.

Best of 2018 The Lion Whisperer

Mappa di distribuzione dei leoni – International

Non solo uno zoo safari – Vuoi aiutare?

Di seguito una mappa della posizione approssimativa del “The Kingdom of the White Lion”, dove vivono e lavorano Kevin e Mandy Richardson. Per ulteriori informazioni sul loro prezioso lavoro per conservare i leoni dell’Africa e altri felini, guarda il documentario White Lion che Kevin ha prodotto o dai un’occhiata a uno dei suoi documentari sul loro sito web. Nel 2015 Kevin e Mandy hanno aperto al pubblico “The Kevin Richardson Wildlife Sanctuary”. Prima volevano chiamarlo “The Kingdon of the White Lion”, ma hanno sentito che il nome di Kevin aveva più potere di attrarre i visitatori.

Per maggiori informazioni sui problemi che riguardano i leoni e la petizione sulle specie in pericolo, visita la Born Free Foundation. Puoi adottare un leone come parte della loro campagna “Big Cat Rescue”.

Per gli aspetti della ricerca sui leoni in Africa e su altre specie africane contatta Protecting African Wildlife Conservation Trust.

Il recinto del santuario della fauna selvatica di Kevin Richardson 40-50km a nord di Johannesburg sopra la Culla dell’Umanità