I New York Yankees sono stati riconosciuti per i loro campionati e le loro superstar negli ultimi 100 anni. Babe Ruth ha colpito home run rimbombanti e stabilito record eterni e Mickey Mantle ha attraversato l’outfield, abbagliando il mondo con la sua abilità senza sforzo.
Quello che a volte può passare inosservato sono i lanciatori in gessato. A differenza degli Atlanta Braves, che hanno costruito la loro attuale eredità sul lancio di Hall-of-Fame, gli Yankees lo hanno fatto con le loro mazze. Senza i loro lanci, tuttavia, i Bombers avrebbero significativamente meno campionati.
La domanda è: chi è il migliore di tutti i tempi?
Ebbene, eccoli qui, i 25 più grandi lanciatori che gli Yankees abbiano mai avuto, ordinati da dietro a davanti.
Come Babe Ruth è diventato lo scambio più famoso della storia del baseball, anche Carl Mays si è trasferito da Boston a New York. Sebbene non abbia attirato i riflettori di Ruth (chi li ha attirati, in realtà), Mays fu molto efficace per gli Yankees.
Mays compilò un record di 80-39 con un 3. 25 ERA dal 1919 al 1919.25 ERA dal 1919 al 1923, guidando l’American League in vittorie nel 1921 con un record di 27-9.
Mike Stanton
In mezzo alla dinastia degli Yankees del 1990 c’era un gruppo di eroi non celebrati, e Mike Stanton potrebbe essere stato il loro leader. Stanton è stato un lanciatore di middle-relief per i Bombers dal 1997-2002, con un record di 31-14 e una ERA di 3.25.
Anche se non ha iniziato, Stanton ha fatto la sua parte per aiutare gli Yankees a vincere tre World Series di fila. Il mancino faceva parte di un tandem di lanciatori, come Ramiro Mendoza o Jeff Nelson, che aiutava a portare la palla a Mariano Rivera per chiudere l’affare.
In quelle sei stagioni a New York, Stanton è apparso in 456 partite, il quarto più alto totale nella storia degli Yankees.
Fritz Peterson
La fine degli anni ’60 e l’inizio degli anni ’70 sono stati il periodo di depressione della storia degli Yankees, quando le squadre costantemente cattive facevano apparizioni annuali vicino al fondo della classifica. Nel mezzo di questo disastro c’era Fritz Peterson, un lanciatore mancino che ha giocato nove stagioni per gli Yankees dal 1966 al 1974 (ha giocato solo tre partite nel 1974).
Anche se il suo record fu solo 109-106, Peterson riuscì ad avere solo due stagioni perdenti mentre era a New York, e non ebbe mai una ERA superiore a 4.00. Peterson si ritirò poco dopo aver lasciato gli Yankees, e sarebbe stato interessante vedere quanto sarebbe stato efficace nelle squadre di maggior successo che lo seguirono.
Jack Chesbro
John “Happy Jack” Chesbro può essere perso nell’oscurità del tempo, ma le sue statistiche non lo sono. Chesbro ha lanciato per i New York Highlanders dal 1903 al 1909, i primi anni dell’esistenza degli Yankees.
La sua carriera con gli Highlanders fu molto buona, con un record di 128-93 e una ERA di 2,58, ma una stagione in particolare fu francamente incredibile. In 55 partenze per la squadra nel 1904, Chesbro gestì un sorprendente record di 41-12, una ERA di 1.82 e 48 partite complete, semplicemente una delle più grandi stagioni della storia del baseball.
Orlando Hernandez
La sua età: sconosciuta. Il suo stile di lancio: non convenzionale. La sua voglia di vincere nelle grandi partite: incredibile.
Conosciuto anche come El Duque durante la sua carriera yankee, Orlando Hernandez è stato uno dei lanciatori più fidati che Joe Torre avesse a disposizione.
Le sue statistiche non erano poi così male, visto che ha ottenuto un record di 61-40 nella stagione regolare. Sono state le sue prestazioni in postseason, tuttavia, che possono aver fatto l’eredità di Hernandez.
Dal 1998 al 2001, i quattro anni consecutivi in cui gli Yankees hanno fatto le World Series, Hernandez è andato 9-2 sulla strada di tre titoli. Non è un Hall-of-Famer, ma Hernandez è certamente degno di essere menzionato in tutti i tempi.
Spud Chandler
Possibilmente una delle storie più tranquille della storia degli Yankees, Spud Chandler è stato uno dei lanciatori di maggior successo. La sua carriera è durata dal 1937 al 47, giocando con grandi come Joe DiMaggio e Phil Rizzuto.
Chandler ha aiutato gli Yankees a vincere tre World Series (1941, ’43, ’47), e ha vinto il premio MVP dell’American League del 1943 con un 20-4, 1.64 ERA. Non ha registrato una stagione perdente nella sua carriera, andando 109-43 con un 2,84 ERA, essendo un grande giocatore come tutti quelli che hanno vinto più campionati con gli Yankees.
David Wells
Il lanciatore di sinistra David Wells era potenzialmente il lanciatore più difettoso nella storia degli Yankees. Non seguiva le regole, faceva troppe feste ed era costantemente in sovrappeso e fuori forma. Era, tuttavia, un favorito della folla e un vincitore per New York.
In due periodi con gli Yankees (1997-98, 2002-03), Wells ha compilato un record di 68-28, un 3,90 ERA e un tremendo record di 6-1 postseason. Wells aveva anche uno dei tre giochi perfetti per gli Yankees, gettato in mezzo alla sua campagna 1998 18-4. Era considerato il miglior lanciatore del gioco dopo aver lanciato il perfect game a metà giugno.
Gli Yankees furono solo una fermata sulla strada di Wells verso una carriera da 239 vittorie, ma certamente la sua migliore.
David Cone
Presso David Wells in molte scappatelle (e lo ammetto) c’era David Cone, un raro mix tra un lanciatore destro e il termine “astuto”. La sua velocità era molto buona, ma la sua capacità di mescolare e abbinare i lanci era eccezionale.
Come Wells, Cone ha lanciato una partita perfetta per gli Yankees (nel 1999), ma ha aiutato la squadra a vincere quattro World Series invece di una. Ha fatto 64-40 con gli Yankees con un 3,91 ERA e un record di 6-1 nei playoff.
Cone era un leader nella clubhouse, e passerà alla storia come uno dei lanciatori più vincenti che abbiano mai indossato il gessato.
Waite Hoyt
Quando gli storici del baseball sentono l’anno 1927, il loro primo pensiero potrebbe essere gli Yankees e una delle migliori squadre di tutti i tempi. La squadra era guidata da Babe Ruth e Lou Gehrig, che colpirono 107 home run insieme.
Quello che potrebbe essere nascosto dietro questa potenza di fuoco è il partente Waite Hoyt, che ha messo insieme una delle migliori carriere in gessato.
Hoyt ha fatto 157-98 con gli Yankees, vincendo tre World Series (1923, ’27, ’28). Il suo ruolo più noto potrebbe essere stato quello di miglior lanciatore della squadra del 1927, guidando lo staff al titolo. Il suo totale di vittorie è nono nella lista di tutti i tempi della squadra, ed essere nella top 10 in qualsiasi statistica degli Yankees è superbo.
Catfish Hunter
Se potessimo contare l’intera carriera di Jim “Catfish” Hunter, sarebbe molto più in alto in questa lista. Tuttavia, la sua carriera negli Yankees non gli fa guadagnare questo punteggio. Era molto bravo indipendentemente dalla sua posizione, però.
Hunter fu firmato da George Steinbrenner nel 1975 dopo la sua notevole corsa con gli Oakland Athletics, tre volte campioni in carica. Hunter andò 25-14 con una ERA di 2,58 in quella stagione e fu un All-Star.
La sua carriera con gli Yankees non migliorò mai, anche se fu comunque vitale nell’aiutare gli Yankees a vincere due anelli delle World Series nel 1977-78. Finì 63-53 dopo cinque stagioni con i Bombers, il che non riflette il suo record di carriera di 224-166.
Mike Mussina
Forse considerato il miglior lanciatore Yankee a non aver mai vinto una World Series, Mike Mussina è arrivato un anno dopo il campionato del 2000 e si è ritirato un anno prima dell’anello del 2009.
La loro mancanza di titoli delle World Series era lontana dalla sua responsabilità.
In quelle otto stagioni, Mussina ha compilato un record di 123-72 e una ERA di 3,88, ed è stato molto probabilmente il miglior lanciatore della squadra in quel periodo (2001-08).
“The Moose” era così vicino a molte pietre miliari. Era a un out da un perfect game nel 2001, a una vittoria dal titolo delle World Series nello stesso anno ed era a una vittoria da una stagione da 20 vittorie per due volte.
Fortunatamente per Mussina, ha raggiunto le 20 vittorie nella sua ultima stagione, che è stata probabilmente la sua migliore. Ha finito la sua carriera con 270 vittorie e solo 153 sconfitte. Se non sarà eletto nella Hall of Fame, avrà la migliore percentuale di vittorie di qualsiasi lanciatore che non è a Cooperstown.
Sparky Lyle
Ci sono molti momenti rivoluzionari nello sport. Sparky Lyle è stato sicuramente parte di uno di questi, trasformando il lanciatore in una risorsa che poteva essere chiamata in causa per desiderio, non per necessità.
Lyle è apparso in almeno 50 partite in quasi tutte le stagioni per gli Yankees (è stato in squadra dal 1972-78, ma è apparso in 49 partite nel ’75).
Lyle finì per fare 57-40 con una ERA di 2,14 in 420 presenze, aiutando la squadra a vincere due titoli delle World Series nel 1977-78. Faceva parte dello zoo del Bronx, ma è stato una presenza calmante nel mezzo e alla fine delle partite per la squadra per molti anni.
C.C. Sabathia
Se potessimo guardare dieci anni nel futuro, C.C. Sabathia sarebbe probabilmente in cima a questa lista. In sole tre stagioni con la squadra Sabathia ha realizzato così tanto, lanciando la sua strada verso un record di 59-28 e vincendo un titolo.
Assumendo che continuerà un ritmo simile per gli anni a venire, è difficile non mettere Sabathia più in alto nella classifica di tutti i tempi degli Yankees. Se giocherà per altre 10 stagioni con la squadra, il grande mancino probabilmente eclisserà le 300 vittorie con gli Yankees, rendendolo uno dei più grandi lanciatori di sempre della squadra.
Allie Reynolds
Vincere cinque World Series di fila è una specie di fenomeno nella storia del baseball, e Allie Reynolds ne fa certamente parte. In otto stagioni con la squadra, ha vinto sei titoli, compresi i cinque di fila del 1949-53, compilando un record di 131-60 e una ERA di 3,30.
“Superchief”, come veniva chiamato, potrebbe non essere stato alla luce del sole come i suoi compagni di squadra Joe DiMaggio e Mickey Mantle, ma ha avuto un ruolo importante in quasi il 25% dei campionati di tutti i tempi degli Yankees.
Dave Righetti
Se non fosse per Mariano Rivera, Dave Righetti sarebbe il closer più produttivo della storia degli Yankees. Dopo aver vinto il titolo di Rookie of the Year nel 1981, Righetti ha lanciato la sua strada verso un record di 74-61 e una ERA di 3.11 con la squadra nel corso del decennio, registrando 224 salvezze.
Righetti ha anche iniziato per la squadra, e ha anche registrato un no-hitter nel 1983. Sfortunatamente per lui e per la squadra, non hanno avuto successo durante gli anni ’80, e non ha mai ottenuto un anello. Se avessero avuto più successo, la sua eredità sarebbe stata ancora migliore.
Roger Clemens
Il suo nome può ora essere macchiato e la sua eredità spezzata, ma Roger Clemens passerà ancora come uno dei più grandi lanciatori che abbiano mai giocato.
Nel cammino verso il suo record di 354-184 in carriera, “The Rocket” ha trascorso più di cinque stagioni con gli Yankees (1999-2003, ’07), ottenendo 83 di quelle vittorie e solo 42 sconfitte.
Ha aiutato la squadra a vincere due titoli nel 1999 e 2000, e quasi un terzo nel 2003. Quella stagione segnò anche la sua 300esima vittoria e il suo presunto ritiro dopo una carriera gloriosa. Tuttavia, è tornato al baseball per tre stagioni con gli Houston Astros.
Nel 2007, Clemens è tornato agli Yankees in grande stile a metà dell’anno. Il salvatore non fu niente di speciale, e fu collegato poco dopo a molte accuse di uso di steroidi, di cui fa ancora parte.
A prescindere dalla sua scarsa immagine odierna, è stato comunque un lanciatore formidabile per gli Yankees durante la loro dinastia più recente.
Vic Raschi
Se Allie Reynolds può dire di aver fatto parte di cinque campionati di World Series, lo stesso vale per il lanciatore destro Vic Raschi, e potrebbe essere stato anche meglio.
Oscurato dietro Mickey Mantle, Whitey Ford, Phil Rizzuto e Joe DiMaggio, Raschi ha messo insieme una delle carriere più impressionanti della storia degli Yankees.
Ha lanciato otto stagioni con gli Yankees (1946-53), con un record di 120-50 e una ERA di 3,58, senza mai registrare una stagione perdente per la squadra.
Il suo anno da rookie, il 1946, e il 1948 furono le uniche due stagioni in cui Raschi non vinse le World Series. E, come detto prima, il destro fece parte del five-peat dal 1949-53. Durante quel periodo andò 90-40, comprese tre stagioni da 21 vittorie di fila dal ’49 al ’51, un numero estremamente impressionante.
Rich “Goose” Gossage
Sparky Lyle può aver rivoluzionato la posizione del reliever, ma Goose Gossage l’ha perfezionata. Gossage era sia efficace che spaventoso sul monte di lancio, mescolando un eccentrico e distraente wind-up con tiri elettrici.
Goose registrò 151 salvezze con gli Yankees e vinse il campionato del 1978 con una ERA di appena 2,14 in sei stagioni con la squadra. Ha rimbalzato con molte squadre, ma ha comunque messo insieme una grande carriera.
Sfortunatamente, ci è voluto fino al 2008 perché fosse inserito nella Hall-of-Fame, dove è entrato come Yankee.
Ron Guidry
Si è mai chiesto perché la folla applaude con due strike su un battitore? La risposta sarebbe a causa di Ron Guidry.
Come ha compilato strikeout dopo strikeout una partita, la folla è cresciuta ansiosa per quella successiva e ha iniziato a tifare per lui. Non ha deluso, finendo con 18, un record di tutti i tempi degli Yankees per una partita.
Nominato “Louisiana Lightning”, Guidry ha trascorso tutta la sua carriera con gli Yankees. È andato 170-92 con un 3,29 ERA dal 1975-88, guidando la squadra a due campionati nel ’77 e ’78. Molte delle sue stagioni sono state grandiose, ma nessuna è paragonabile alla sua stagione 1978, in cui è andato un incredibile 25-3 con un quasi invisibile 1.88 ERA.
Il mix del mancino di una forte palla veloce e uno dei migliori slider di sempre lo rese un lanciatore devastante. Anche se non è entrato nella Hall of Fame, è stato prontamente onorato nel Monument Park dello Yankee Stadium con una targa e un numero ritirato.
Mel Stottlemyre
Può aver vinto quattro anelli come allenatore negli anni ’90 con gli Yankees, ma Mel Stottlemyre è stato un grande lanciatore decenni prima.
È stato uno dei più giovani lanciatori ad iniziare una gara 7 delle World Series (1964). E’ stato il più vicino al campionato, perdendo contro il leggendario lanciatore Bob Gibson a St. Louis.
Stottlemyre ha fatto parte di alcune delle peggiori squadre degli Yankees di sempre, ma è riuscito comunque a mettere insieme una grande carriera.
Il destro ha finito la sua carriera di 11 stagioni con un record di 164-139, comprese tre stagioni da 20 vittorie (’65, ’68, ’69). È in cima a molte classifiche di lancio di tutti i tempi per i Bombers, incluso il settimo in vittorie, il decimo in ERA, il quarto in partenze e il terzo in inning lanciati.
È uno dei migliori lanciatori a non aver mai vinto un anello per la squadra, ma questo non sminuisce la sua grande carriera.
Lefty Gomez
Gli Yankees avevano Babe Ruth, Lou Gehrig e Joe DiMaggio. Tutti hanno giocato dietro Lefty Gomez.
Nominato Veron Gomez, il mancino fu uno dei più grandi vincitori della squadra, guidandola a cinque titoli delle World Series (1932, ’36-’39) e compilando un record di 189-102.
Gomez ricevette sette candidature All-Star consecutive dal 1933-39 e fu inserito nella Hall of Fame nel 1972. Il quattro volte vincitore di 20 partite può essere stato in un’era molto indietro rispetto alla nostra, ma la sua importanza non può essere sottovalutata nella storia degli Yankees.
Andy Pettitte
Nella generazione più recente degli Yankees, Andy Pettitte è il partente yankee più amato. Dal 1995, nessuno Yankee ha collezionato più delle sue 203 vittorie. Nessun partente nel baseball ha vinto tanti anelli quanti ne ha vinti Pettitte (cinque).
La sua carriera al limite della Hall-of-Fame è iniziata nel 1995, ma è stato rapidamente inciso più in alto nella lista del rispetto della squadra. Quando ha battuto John Smoltz in gara 5 delle World Series del 1996, vincendo la partita per 1-0, era evidente che era arrivato come un lanciatore da grande partita per la squadra.
Questo mantra lo ha accompagnato per tutta la sua carriera, visto che ha vinto 18 partite di postseason per gli Yankees nella sua carriera. Era affidabile anche nei suoi anni più vecchi, lanciando a un 4-0, 3.52 ERA linea nel 2009 postseason come la squadra ha continuato a vincere il titolo.
Sia che arrivi a Cooperstown, al Monument Park o in entrambi, Pettitte sarà sempre considerato uno dei più grandi lanciatori che abbiano mai indossato il gessato.
Red Ruffing
Ci è voluto fino al 21° secolo perché il numero di Red Ruffing fosse ritirato dagli Yankees, e francamente sono stati 50 anni di troppo. Charles Ruffing è stato senza dubbio il miglior lanciatore dei primi cinque decenni della squadra, guidandola a sei titoli durante la sua carriera con i Bombers (1931-’46).
Ruffing è secondo in tutti i tempi in vittorie a 231, terzo in partenze, quinto in presenze e secondo in inning lanciati. Il shoo-in Hall-of-Famer è stato un talento incredibile per New York per molte stagioni, il che rende difficile non dare a Ruffing il bronzo nella lista di tutti i tempi.
Whitey Ford
In parole povere, Edward Charles “Whitey” Ford è stato il miglior partente che gli Yankees abbiano mai avuto, e uno dei migliori lanciatori di sempre. I suoi numeri parlano da soli. Durante la sua carriera, che durò dal 1950 al ’66 (escluse le stagioni ’51 e ’52), Ford fu costantemente il miglior lanciatore del mondo.
Ad eccezione della sua stagione da rookie e dell’ultimo anno, Ford vinse almeno 10 partite ogni stagione. La sua ERA più alta fu di 3,24 nel 1965, una delle sole quattro stagioni in cui superò il 3,00. Ford ha perso 10 o più partite solo due volte (1959, ’65), e ha avuto altrettante stagioni da 20 vittorie.
“The Chairman of the Board” ha vinto sei titoli con la squadra, e sarebbero stati otto se fosse stato in squadra nel 1951-52.
Il suo 10-8, 2.71 ERA postseason carriera è impressionante, ma più impressionante ancora perché era solo in partite di World Series. Ford ha avuto una carriera degna di qualsiasi premio di tutti i tempi, e un secondo posto in questa lista.
Mariano Rivera
È difficile limitare Mariano Rivera al miglior lanciatore della storia degli Yankees perché potrebbe essere il miglior lanciatore di tutta la storia del baseball.
Concesso, non ha il maggior numero di vittorie o innings, e non ha mai avuto il miglior materiale, ma Rivera ha cambiato il gioco come nessun altro giocatore prima di lui. Come Michael Jordan nel basket, ha fatto sì che le squadre si adattassero a lui, costringendole a trovare un giocatore di calibro simile per competere con lui.
Dietro la natura umile e il grande sorriso di Rivera si nasconde infatti il più grande lanciatore degli Yankees di sempre.
Detiene record sia per la squadra che per lo sport, alcuni dei quali potrebbero non essere mai battuti. I suoi 603 salvataggi sono i più grandi di tutti i tempi nelle major leagues, e quasi 400 in più di Dave Righetti, che è al secondo posto in quella categoria per gli Yankees.
La sua ERA di 2,21 in carriera è di gran lunga il miglior numero della squadra, così come le sue 1.042 presenze, più del doppio delle 522 di Righetti al secondo posto.
Quello che rende Rivera ancora più leggendario è la sua carriera in postseason. È 8-1, che è molto buono, ma è pedestre rispetto alle sue altre statistiche. I suoi 42 salvataggi in carriera in postseason sono facilmente il maggior numero di sempre, e la sua ERA di 0,70 è la più bassa di sempre.
A differenza di quasi tutti gli altri lanciatori di questa lista, Rivera sta ancora andando. Ha ottenuto 44 salvataggi nel 2011 con una ERA di 1,91 a 41 anni. Quando si ritirerà, sarà considerato il miglior giocatore che abbia mai giocato nella sua posizione, qualcosa che solo lui può dire nella storia del baseball.
Buon viaggio, Mo.