Post di Willie Handler, autore di due romanzi satirici, The Road Ahead e Loved Mars Hated The Food.
Non tutti gli scrittori hanno la passione e il tempo per scrivere un romanzo. O forse tu scrivi romanzi ma vuoi provare qualcosa di diverso. Se è così, scrivere storie brevi potrebbe fare al caso tuo.
I racconti sono richiesti da riviste, giornali, blog e antologie, e molte di queste pubblicazioni pagano gli autori per i racconti.
Infatti, puoi guadagnare più soldi a parola scrivendo racconti che pubblicando un romanzo.
Come si fa quindi a scrivere un racconto che venga accettato da una pubblicazione o da un sito web? Ecco i miei dieci migliori consigli per scrivere una grande storia breve.
Capire che una storia breve non è la stessa cosa di un romanzo
I romanzi e le storie brevi hanno alcune caratteristiche comuni. Devono essere coerenti, grammaticalmente corretti e con un’ortografia appropriata. E, indipendentemente dalla lunghezza, devono raccontare una storia.
Questo significa che entrambi hanno bisogno di avere questi elementi: l’incidente iniziale, l’azione crescente (complicazioni progressive), il climax e l’azione calante.
Ancora, i due formati differiscono.
Mentre i romanzieri decidono la lunghezza dei loro libri, gli scrittori di racconti devono lavorare entro i confini del limite di parole che gli viene dato. Per raccontare una storia completa su una scala più piccola, devono ridurre le loro storie all’osso, escludendo tutti i dettagli grassi. E hanno bisogno di risolvere i problemi velocemente.
Questo è il motivo per cui i racconti, a differenza dei romanzi, di solito si concentrano su un aspetto della vita di un personaggio, o su un aspetto di un problema/rapporto nella vita di un personaggio.
Iniziare il più vicino possibile alla fine
Gli articoli dei giornali includono l’intera storia il più vicino possibile all’apertura dell’articolo. Perché? Perché dare al lettore i dettagli in anticipo è un modo per fargli sapere se vuole continuare a leggere.
I buoni scrittori di racconti fanno anche questo, affilando le loro righe iniziali e i paragrafi per assicurarsi che i lettori siano tirati dentro subito, e continuino a leggere.
Quindi, portate il lettore direttamente nella vostra storia che si svolge. Bypassate il “prima” e il “anche correlato” e le istantanee “cosa vagamente interessante che è anche vera della vita del mio personaggio”.
Rendi evidente la trama.
Mantieni il ritmo
Un ritmo veloce è essenziale per le storie brevi. Normalmente, il ritmo aumenta quando l’eroe si avvicina al conflitto finale. Poiché una storia breve inizia vicino al conflitto finale, ha bisogno di colpire il terreno di corsa e catapultare il lettore a capofitto nell’azione fin dalla prima pagina.
Esempio:
“Non potevo crederci quando ho sentito che Keith Cavernaugh è stato ucciso ieri sera.”
Fred ha quasi fatto cadere il rastrello. “
Mantieni basso il numero dei personaggi
È difficile sviluppare adeguatamente un numero maggiore di personaggi in una storia breve, ed è difficile per un lettore tenerne traccia.
Una storia breve ha bisogno solo di tre personaggi – un protagonista, un antagonista, e quello che viene definito un personaggio chiave o di relazione. Il lettore ha bisogno di qualcuno per cui fare il tifo, qualcuno da odiare e, occasionalmente, qualcuno che serva a far progredire l’arco caratteriale del protagonista o dell’antagonista.
Una storia breve può avere anche un solo personaggio. Nel film di Tom Hanks Cast Away, il protagonista è solo per la maggior parte del film. Questo è un ottimo esempio di come si possa costruire una storia con un solo personaggio.
Dare al lettore qualcuno per cui fare il tifo
Ancora una volta, ogni storia ha bisogno di un protagonista. Il trucco è far sì che il lettore si interessi a quel personaggio. Ci sono alcune tecniche per rafforzare la connessione tra il tuo protagonista e il lettore.
Dai al tuo personaggio principale una passione, che si spera sia condivisa dal lettore. Dai al tuo personaggio una determinazione che lo porti fuori dalla sua zona di comfort. Dai al tuo personaggio una debolezza, una che sia condivisa solo con il lettore.
Uno sguardo nella psiche del tuo personaggio è un altro buon approccio. Questo farà sentire il tuo personaggio reale e attirerà il lettore.
Crea il conflitto!
Ogni storia breve deve avere un singolo punto di conflitto. Come regola, non più di uno è necessario per una storia breve.
Il personaggio dovrebbe avere un dilemma, una rivelazione, o trovarsi di fronte ad una decisione di qualche tipo. Attorno a quel conflitto dovrebbe esserci una buona dose di tensione. Il conflitto e la tensione mantengono i lettori impegnati e investiti nella tua storia.
Kurt Vonnegut suggerisce che gli scrittori dovrebbero essere sadici. Fate succedere cose brutte ai vostri personaggi principali per mostrare ai lettori di che pasta sono fatti. Una storia breve non può mai avere troppa tensione.
Suggerisci una storia di fondo ma non elaborarla
Non hai lo spazio per approfondire la storia di un personaggio. Quindi, se sei in dubbio, lascia perdere. Ogni frase deve contare. Se anche una sola parola sembra estranea, deve sparire.
Anche se non si può descrivere molto della backstory sulla carta, è necessario averla elaborata nella propria testa. Devi capire le motivazioni di un personaggio per scrivere una storia avvincente.
Invece, attira i tuoi lettori con dialoghi serrati, tensione e coinvolgendo i loro sensi.
Su questa nota…
Appello ai cinque sensi
Non limitare i tuoi lettori solo all’esperienza visiva della tua storia. Trasportali nel tuo mondo facendoglielo toccare, annusare, gustare e sentire. Questo è ciò che intendiamo quando diciamo “Show, don’t tell”. Invita i tuoi lettori ad esplorare l’intera portata di ciò che il tuo mondo ha da offrire, come se fossero davvero lì.
La fitta nebbia avvolge il tuo personaggio e lei non riesce più a distinguere il sentiero nel bosco.
L’odore del bacon che cuoce in cucina lo strappa al suo sonno.
Le pale del ventilatore colpiscono l’aria e le impediscono di addormentarsi.
Il dialogo dovrebbe dare vita alla tua storia
Non spendere troppo tempo a creare scene perché una storia breve deve arrivare a una conclusione relativamente rapida. Un buon dialogo può dare vita ai personaggi, e quindi alla storia.
Quando mettete i personaggi in una scena, date loro qualcosa da fare, come lavare i piatti. Ma poi concentratevi sul dialogo per far progredire la storia e impostare il conflitto.
Non c’è modo migliore per costruire il dramma che attraverso un dialogo serrato. Cerco sempre di leggere i miei dialoghi ad alta voce. Se non sembra reale, o se sembra fuori dal personaggio, ho un problema.
Esempio:
“Vieni presto! Jack è intrappolato nel pozzo della miniera.”
“Non posso aiutare a salvare Jack. Sono claustrofobico.”
“Quel pozzo si allaga quando piove. Se questa tempesta si scatena, Jack annegherà.”
Modifica finché fa male
Non importa quanto uno scrittore pensi che la sua storia sia buona, può essere resa più concisa e convincente. Per essere un buon scrittore, bisogna essere un editor spietato.
Alcuni modi per farlo…
- Combinare i personaggi dove possibile.
- Eliminare le scene transitorie e arrivare direttamente alla carne della storia.
- Mostra, ricorda, non raccontare.
- Elimina le parole ripetitive.
- Elimina gli avverbi e gli aggettivi inutili.
- Fai in modo che ogni frase conti.
Questo è il momento di guardare la storia di fondo e decidere quanto di essa è fondamentale per la storia. Ricordate, solo perché le storie brevi sono brevi, non sono necessariamente più facili da scrivere.
Guarda le antologie di storie brevi, tra cui Raconteur Magazine, per esempi di come applicare bene questi suggerimenti. Leggere è sempre un ottimo modo per imparare a scrivere. Limitate le linee della trama, il numero di personaggi, la quantità di storia di fondo fornita, e riducete il vostro conflitto a un solo evento.
E ricordate, come per tutte le cose, la pratica rende perfetti.
Quindi, impegnatevi nel vostro mestiere. Scrivete una storia da 500 a 1.000 parole ogni mese. Una volta che hai preso la mano, prova a sfornarne una ogni due settimane. E poi ogni settimana. E poi ogni giorno.
Presto sarai in grado di creare storie brevi con facilità, e ti sarai anche allenato a scrivere con costanza.
Basta non dimenticare di editare!