Immaginate se Cam Newton non fosse stato appena seduto lì in free agency alla fine di giugno?
Giochi come il disastro che era lunedì sera contro i Chiefs sarebbe stato il par per il corso per i Patriots nel 2020. Forse non proprio così disastroso, data la determinazione miope della NFL di infilare quel gioco nella settimana 4 in primo luogo … ma non molto meglio.
Brian Hoyer e Jarrett Stidham sono quello che sono a questo punto della loro carriera.
Hoyer, nella sua 12° stagione NFL, è un Ryan Fitzpatrick dei poveri. Dopo la debacle a Kansas City, lo si può definire un utile backup?
Hoyer è un professionista come compagno di squadra, l’unico quarterback in questo secolo con un record vincente per i Cleveland Browns (seriamente – è 10-6 per il DawgPound) e un bravo ragazzo a tutto tondo. Un quarterback titolare per una squadra ancora pienamente capace di vincere la divisione? Non così tanto.
Stidham, nel frattempo, non ha fatto assolutamente nulla di positivo per dimostrare di essere qualcosa di più di un backup di carriera a questo punto. Come un quarto giro di scelta del draft, non si può veramente chiamare Stidham un busto, ma è un’etichetta più giusta di “erede apparente” di Tom Brady in questo frangente.
È sbalorditivo che il quarterback una volta pensato per essere il prossimo in linea a Brady è ora 7 per 17 nella sua carriera con tre intercetti, due dei quali sono stati restituiti per touchdown. Sì, il pick-six destinato a Julian Edelman l’altra sera era sul ricevitore, e quello era un bel passaggio touchdown a N’Keal Harry, ma… andiamo. Tom Brady non è diventato Tom Brady in una notte, ma ogni quarterback spinto in azione quando Brady non era disponibile — Matt Cassel, Jimmy Garoppolo e Jacoby Brissett — ha almeno mostrato un impulso.
Altro sui Patriots
I casi di coronavirus dei Patriots: Ecco cosa sappiamo
Patriots Game spostato a lunedì per la seconda settimana di fila
Non dimenticare che Brady è stato in grado di battere il veterano Damon Huard per il lavoro di backup a Drew Bledsoe una volta. Nel contesto di ciò che sapevamo sia di Huard che di Brady allora, Hoyer e Stidham sono un paragone azzeccato.
Ovviamente, in questo frangente, i Patriots sono più o meno bloccati con Hoyer o Stidham finché Newton non può tornare dalla lista delle riserve/COVID-19. C’è un quarterback dell’agente libero disponibile con un skillset simile a Newton che una volta ha condotto la sua squadra ad un ormeggio del Super Bowl, ma io digress.
Speriamo, il gioco di settimana 5 del New England contro Denver che ottiene spinto indietro a lunedì alle 5 del pomeriggio è abbastanza tempo supplementare per Newton — e Stephon Gilmore — per ottenere sano, ridicolo come quella nozione suona. Se no, chi dovrebbe ottenere l’inizio?
“Vedremo come va,” Bill Belichick ha detto all’inizio di questa settimana, ha chiesto se il piano era di attaccare con Hoyer sotto il centro. “Prenderemo una decisione su questo dopo aver ottenuto più informazioni su tutti questi ragazzi, a partire da Cam.”
Per quanto imperdonabili siano stati gli errori di Hoyer nella zona rossa lunedì, ha almeno portato la palla in quelle zone. I Patriots hanno avuto tre unità di 13 giochi con Hoyer il lunedì, che ha portato a un gran totale di tre punti, ma c’era una certa coerenza in appena ottenere lì.
Ancora una volta, è completamente folle che questi sono i lati positivi che stiamo cercando nel mondo post-Brady, ma questo è dove siamo.
I giovani quarterback vengono gestiti male tutto il tempo nella NFL per una ragione o per l’altra, per non recuperare mai. Il fatto è che fino a quando un quarterback non ha la possibilità di iniziare almeno una o due partite, non si sa mai.
Guardate il curioso caso di Christian Hackenberg e dei Jets, per esempio. New York ha speso una scelta di secondo giro, 51esimo assoluto per l’ex QB di Penn State nel 2016, solo per non fargli mai vedere il campo nemmeno una volta prima di scambiarlo con i Raiders per una scelta condizionata di settimo giro due anni dopo.
Hackenberg non poteva battere gente come Fitzpatrick, Geno Smith e Josh McCown nel Meadowlands a causa della totale incompetenza in allenamento, come è stato riportato. Probabilmente non sarebbe ammontato a molto come un antipasto comunque perché, beh, Jets, ma per respingere completamente una scelta così preziosa del progetto senza mai ottenere lui sul campo sembra altrettanto folle.
Stidham ha visto il campo, e i risultati non sono stati belli. Se dovesse iniziare lunedì, non è che avrà le armi che Cassell, Garoppolo o Brissett avevano quando sono stati spinti in servizio.
Potrebbe anche dare al ragazzo un inizio però. Newton è firmato solo per il resto di questa stagione, e se gioca come ha fatto finora, un altro accordo al minimo per i veterani non sta accadendo.