Fondo familiareModifica
Hermann Karl Hesse nacque il 2 luglio 1877 nella città di Calw nella Foresta Nera nel Württemberg, nell’Impero tedesco. I suoi nonni servirono in India in una missione sotto gli auspici della Missione di Basilea, una società cristiana protestante missionaria. Suo nonno Hermann Gundert compilò l’attuale grammatica in lingua malayalam, compilò un dizionario malayalam-inglese e contribuì anche al lavoro di traduzione della Bibbia in malayalam. La madre di Hesse, Marie Gundert, nacque in questa missione in India nel 1842. Nel descrivere la propria infanzia, disse: “Non ero una bambina felice…”. Come era usuale tra i missionari dell’epoca, fu lasciata in Europa all’età di quattro anni quando i suoi genitori tornarono in India.
Il padre di Hesse, Johannes Hesse, figlio di un medico, nacque nel 1847 a Weissenstein, governatorato dell’Estonia nell’Impero russo (oggi Paide, contea di Järva, Estonia). Johannes Hesse apparteneva alla minoranza tedesca baltica nella regione baltica governata dalla Russia: così suo figlio Hermann era alla nascita sia cittadino dell’Impero tedesco che dell’Impero russo. Hermann aveva cinque fratelli, ma due di loro morirono nell’infanzia. Nel 1873, la famiglia Hesse si trasferì a Calw, dove Johannes lavorò per il Calwer Verlagsverein, una casa editrice specializzata in testi teologici e libri scolastici. Il padre di Marie, Hermann Gundert (anche l’omonimo di suo nipote), dirigeva allora la casa editrice, e Johannes Hesse gli succedette nel 1893.
Hesse crebbe in una famiglia pietista sveva, con la tendenza pietista a isolare i credenti in piccoli gruppi profondamente riflessivi. Inoltre, Hesse ha descritto l’eredità tedesca baltica di suo padre come “un fatto importante e potente” della sua identità in via di sviluppo. Suo padre, afferma Hesse, “è sempre sembrato un ospite molto educato, molto straniero, solitario e poco compreso”. I racconti di suo padre dall’Estonia instillarono nel giovane Hermann un senso di religione contrastante. “Un mondo estremamente allegro e, per tutta la sua cristianità, allegro… Non desideravamo altro che poter vedere questa Estonia… dove la vita era così paradisiaca, così colorata e felice”. Il senso di estraneità di Hermann Hesse dalla piccola borghesia sveva crebbe ulteriormente attraverso il suo rapporto con la nonna materna Julie Gundert, nata Dubois, la cui eredità franco-svizzera le impediva di inserirsi completamente in quell’ambiente.
InfanziaModifica
Fin dall’infanzia, Hesse era testardo e difficile da gestire per la sua famiglia. In una lettera al marito, la madre di Hermann, Marie, scrisse: “Il piccolo ha una vita dentro di sé, una forza incredibile, una volontà potente e, per i suoi quattro anni, una mente davvero sorprendente. Come può esprimere tutto questo? Mi rode davvero la vita, questa lotta interna contro il suo temperamento tirannico, la sua turbolenza passionale Dio deve plasmare questo spirito orgoglioso, allora diventerà qualcosa di nobile e magnifico – ma rabbrividisco al pensiero di cosa potrebbe diventare questo giovane e appassionato se la sua educazione fosse falsa o debole.”
Hesse mostrò segni di grave depressione già nel suo primo anno di scuola.Nella sua raccolta giovanile Gerbersau, Hesse descrive vividamente le esperienze e gli aneddoti della sua infanzia e della sua giovinezza a Calw: l’atmosfera e le avventure sul fiume, il ponte, la cappella, le case addossate l’una all’altra, gli angoli nascosti, gli abitanti con le loro qualità ammirevoli, le loro stranezze e le loro idiosincrasie. La città fittizia di Gerbersau è uno pseudonimo di Calw, che imita il nome reale della vicina città di Hirsau. Deriva dalle parole tedesche gerber, che significa “conciatore”, e aue, che significa “prato”. Calw aveva un’industria secolare di lavorazione del cuoio, e durante l’infanzia di Hesse l’influenza delle concerie sulla città era ancora molto evidente. Il luogo preferito di Hesse a Calw era il ponte di San Nicola (Nikolausbrücke), che è il motivo per cui un monumento di Hesse è stato costruito lì nel 2002.
Il nonno di Hesse, Hermann Gundert, un dottore in filosofia e che parlava correntemente diverse lingue, incoraggiò il ragazzo a leggere molto, dandogli accesso alla sua biblioteca, che era piena di opere della letteratura mondiale. Tutto questo instillò in Hermann Hesse il senso di essere un cittadino del mondo. Le sue origini familiari divennero, nota, “la base di un isolamento e di una resistenza a qualsiasi tipo di nazionalismo che definì la mia vita.”
Il giovane Hesse condivise l’amore per la musica con sua madre. Sia la musica che la poesia erano importanti nella sua famiglia. Sua madre scriveva poesie e suo padre era noto per il suo uso del linguaggio sia nei suoi sermoni che nella scrittura di trattati religiosi. Il suo primo modello per diventare un artista fu il suo fratellastro, Theo, che si ribellò alla famiglia entrando in un conservatorio di musica nel 1885. Hesse mostrò una precoce abilità nella rima, e dal 1889-90 aveva deciso che voleva diventare uno scrittore.
EducazioneModifica
Nel 1881, quando Hesse ha quattro anni, la famiglia si trasferisce a Basilea, in Svizzera, rimanendovi per sei anni e tornando poi a Calw. Dopo aver frequentato con successo la scuola latina di Göppingen, Hesse entra nel 1891 nel seminario teologico evangelico dell’abbazia di Maulbronn. Gli alunni vivevano e studiavano nell’abbazia, una delle più belle e ben conservate della Germania, frequentando 41 ore di lezione alla settimana. Anche se Hesse si comportò bene durante i primi mesi, scrivendo in una lettera che gli piaceva particolarmente scrivere saggi e tradurre la poesia greca classica in tedesco, il suo periodo a Maulbronn fu l’inizio di una grave crisi personale. Nel marzo 1892, Hesse mostrò il suo carattere ribelle e, in un caso, fuggì dal seminario e fu trovato in un campo il giorno dopo. Hesse iniziò un viaggio attraverso varie istituzioni e scuole e visse intensi conflitti con i suoi genitori. In maggio, dopo un tentativo di suicidio, passò in un istituto a Bad Boll sotto le cure del teologo e ministro Christoph Friedrich Blumhardt. Più tardi, fu messo in un istituto psichiatrico a Stetten im Remstal, e poi in un istituto per ragazzi a Basilea. Alla fine del 1892, frequentò il ginnasio di Cannstatt, ora parte di Stoccarda. Nel 1893, supera l’esame di un anno, che conclude la sua formazione scolastica. Lo stesso anno, inizia a frequentare compagni più grandi e a bere e fumare.
Dopo questo, Hesse inizia un apprendistato in una libreria a Esslingen am Neckar, ma lo lascia dopo tre giorni. Poi, all’inizio dell’estate del 1894, iniziò un apprendistato di 14 mesi come meccanico in una fabbrica di torri di orologi a Calw. La monotonia del lavoro di saldatura e limatura lo fece volgere verso attività più spirituali. Nell’ottobre del 1895, era pronto per iniziare con tutto il cuore un nuovo apprendistato presso un libraio di Tubinga. Questa esperienza della sua giovinezza, specialmente il tempo trascorso al seminario di Maulbronn, ritorna più tardi nel suo romanzo Sotto la ruota.
Diventare scrittoreModifica
Il 17 ottobre 1895, Hesse iniziò a lavorare nella libreria di Tubinga, che aveva una collezione specializzata in teologia, filologia e diritto. I compiti di Hesse consistevano nell’organizzare, imballare e archiviare i libri. Dopo la fine di ogni giornata lavorativa di dodici ore, Hesse si dedicava al proprio lavoro, e trascorreva le sue lunghe domeniche di ozio con i libri piuttosto che con gli amici. Hesse studiò gli scritti teologici e più tardi Goethe, Lessing, Schiller e la mitologia greca. Cominciò anche a leggere Nietzsche nel 1895, e le idee di quel filosofo sui “doppi… impulsi di passione e ordine” nell’umanità furono una pesante influenza sulla maggior parte dei suoi romanzi.
Dal 1898, Hesse aveva un reddito rispettabile che gli permise l’indipendenza finanziaria dai suoi genitori. Durante questo periodo, si concentrò sulle opere dei romantici tedeschi, tra cui gran parte del lavoro di Clemens Brentano, Joseph Freiherr von Eichendorff, Friedrich Hölderlin e Novalis. Nelle lettere ai suoi genitori, espresse la convinzione che “la moralità degli artisti è sostituita dall’estetica”.
In questo periodo, fu introdotto nella casa di Fräulein von Reutern, un’amica della sua famiglia. Lì incontrò persone della sua età. Le sue relazioni con i suoi coetanei erano “problematiche”, in quanto la maggior parte di loro erano ormai all’università. Questo di solito lo lasciava in imbarazzo nelle situazioni sociali.
Nel 1896, la sua poesia “Madonna” apparve in un periodico viennese e Hesse pubblicò il suo primo piccolo volume di poesia, Romantic Songs. Nel 1897, una sua poesia pubblicata, “Grand Valse”, gli attirò una lettera di fan. Era di Helene Voigt, che l’anno dopo sposò Eugen Diederichs, un giovane editore. Per compiacere la moglie, Diederichs accettò di pubblicare la raccolta di prose di Hesse intitolata Un’ora dopo mezzanotte nel 1898 (anche se è datata 1899). Entrambe le opere furono un fallimento commerciale. In due anni, solo 54 delle 600 copie stampate di Romantic Songs furono vendute, e One Hour After Midnight ricevette solo una stampa e vendette lentamente. Inoltre, Hesse “subì un grande shock” quando sua madre disapprovò le “Canzoni romantiche” con la motivazione che erano troppo laiche e persino “vagamente peccaminose”
Dalla fine del 1899, Hesse lavorò in un distinto negozio di libri antichi a Basilea. Attraverso contatti familiari, soggiornò presso le famiglie intellettuali di Basilea. In questo ambiente ricco di stimoli per le sue ricerche, si sviluppò ulteriormente dal punto di vista spirituale e artistico. Allo stesso tempo, Basilea offrì al solitario Hesse molte opportunità per ritirarsi in una vita privata di auto-esplorazione artistica, viaggi e vagabondaggi. Nel 1900, Hesse fu esentato dal servizio militare obbligatorio a causa di una malattia agli occhi. Questo, insieme a disturbi nervosi e persistenti mal di testa, lo influenzò per tutta la vita.
Nel 1901, Hesse intraprese la realizzazione di un sogno a lungo coltivato e viaggiò per la prima volta in Italia. Nello stesso anno, Hesse cambiò lavoro e iniziò a lavorare all’antiquarium Wattenwyl di Basilea. Hesse ebbe più opportunità di rilasciare poesie e piccoli testi letterari alle riviste. Queste pubblicazioni ora fornivano degli onorari. La sua nuova libreria accettò di pubblicare la sua opera successiva, Scritti postumi e poesie di Hermann Lauscher. Nel 1902, sua madre morì dopo una lunga e dolorosa malattia. Non riuscì a partecipare al suo funerale, dichiarando in una lettera a suo padre: “Penso che sarebbe meglio per entrambi che io non venissi, nonostante il mio amore per mia madre.”
A causa delle buone critiche che Hesse ricevette per Lauscher, l’editore Samuel Fischer si interessò a Hesse e, con il romanzo Peter Camenzind, che apparve prima come pre-pubblicazione nel 1903 e poi come stampa regolare da Fischer nel 1904, ci fu una svolta: da ora in poi, Hesse poteva guadagnarsi da vivere come scrittore. Il romanzo divenne popolare in tutta la Germania. Sigmund Freud “lodò Peter Camenzind come una delle sue letture preferite.”
Tra il lago di Costanza e l’IndiaEdit
Ha capito che poteva guadagnarsi da vivere come scrittore, Hesse sposò finalmente Maria Bernoulli (della famosa famiglia di matematici) nel 1904, mentre il padre di lei, che disapprovava la loro relazione, era via per il weekend. La coppia si stabilì a Gaienhofen, sul lago di Costanza, e mise su famiglia, avendo alla fine tre figli. A Gaienhofen, scrisse il suo secondo romanzo, Beneath the Wheel, che fu pubblicato nel 1906. Nel tempo seguente, compose principalmente racconti e poesie. Il suo racconto “Il lupo”, scritto nel 1906-07, era “molto probabilmente” una prefigurazione del Lupo della steppa.
Il suo prossimo romanzo, Gertrude, pubblicato nel 1910, rivelò una crisi di produzione. Ha dovuto lottare per scriverlo, e più tardi lo descriverà come “un aborto spontaneo”. Gaienhofen fu il luogo dove si riaccese l’interesse di Hesse per il buddismo. Dopo una lettera a Kapff nel 1895 intitolata Nirvana, Hesse aveva smesso di alludere a riferimenti buddisti nelle sue opere. Nel 1904, tuttavia, Arthur Schopenhauer e le sue idee filosofiche ricominciarono a ricevere attenzione, e Hesse scoprì la teosofia. Schopenhauer e la teosofia rinnovarono l’interesse di Hesse per l’India. Anche se passarono molti anni prima della pubblicazione del Siddharta di Hesse (1922), questo capolavoro doveva derivare da queste nuove influenze.
In questo periodo, aumentò anche la dissonanza tra lui e Maria, e nel 1911 Hesse partì per un lungo viaggio in Sri Lanka e Indonesia. Visitò anche Sumatra, Borneo e Birmania, ma “l’esperienza fisica… era quella di deprimerlo”. Qualsiasi ispirazione spirituale o religiosa che stava cercando gli sfuggì, ma il viaggio fece una forte impressione sulla sua opera letteraria. Dopo il ritorno di Hesse, la famiglia si trasferì a Berna (1912), ma il cambiamento di ambiente non poté risolvere i problemi matrimoniali, come egli stesso confessò nel suo romanzo Rosshalde del 1914.
Durante la prima guerra mondialeModifica
Allo scoppio della prima guerra mondiale nel 1914, Hesse si registrò come volontario nell’esercito imperiale, dicendo che non poteva stare inattivo accanto a un caldo camino mentre altri giovani autori morivano al fronte. Fu trovato inadatto al servizio di combattimento, ma fu assegnato al servizio di cura dei prigionieri di guerra. Mentre la maggior parte dei poeti e degli autori dei paesi belligeranti si impantanarono rapidamente in una filippica di odio reciproco, Hesse, apparentemente immune all’entusiasmo generale per la guerra del tempo, scrisse un saggio intitolato “O amici, non questi toni” (“O Freunde, nicht diese Töne”), che fu pubblicato sulla Neue Zürcher Zeitung, il 3 novembre. In questo saggio faceva appello ai suoi colleghi intellettuali a non cadere nella follia e nell’odio nazionalistico. Invocando voci sommesse e il riconoscimento dell’eredità comune dell’Europa, Hesse scrisse: Che l’amore è più grande dell’odio, la comprensione più grande dell’ira, la pace più nobile della guerra, questo è esattamente ciò che questa empia guerra mondiale dovrebbe bruciare nelle nostre memorie, più che mai sentito prima. Ciò che ne seguì, Hesse indicò più tardi, fu una grande svolta nella sua vita: Per la prima volta, si trovò al centro di un serio conflitto politico, attaccato dalla stampa tedesca, destinatario di lettere di odio e allontanato dai vecchi amici. Tuttavia, ricevette sostegno dal suo amico Theodor Heuss e dallo scrittore francese Romain Rolland, che visitò Hesse nell’agosto 1915. Nel 1917, Hesse scrisse a Rolland: “Il tentativo… di applicare l’amore alle questioni politiche è fallito.”
Questa controversia pubblica non era ancora risolta quando una crisi di vita più profonda colpì Hesse con la morte di suo padre l’8 marzo 1916, la grave malattia di suo figlio Martin e la schizofrenia di sua moglie. Fu costretto a lasciare il servizio militare e a iniziare una psicoterapia. Questo iniziò per Hesse una lunga preoccupazione per la psicoanalisi, attraverso la quale conobbe personalmente Carl Jung e fu sfidato a nuove altezze creative. Hesse e Jung mantennero in seguito una corrispondenza con lo scrittore cileno, diplomatico e simpatizzante nazista Miguel Serrano, che descrisse dettagliatamente la sua relazione con entrambe le figure nel libro C.G. Jung & Hermann Hesse: A Record of Two Friendships. Durante un periodo di tre settimane nel settembre e ottobre 1917, Hesse scrisse il suo romanzo Demian, che sarebbe stato pubblicato dopo l’armistizio nel 1919 con lo pseudonimo di Emil Sinclair.
Casa CamuzziEdit
Quando Hesse tornò alla vita civile nel 1919, il suo matrimonio era andato in pezzi. Sua moglie ebbe un grave episodio di psicosi, ma, anche dopo la sua guarigione, Hesse non vide alcun futuro possibile con lei. La loro casa a Berna fu divisa, i loro figli furono sistemati in pensioni e da parenti, e Hesse si stabilì da solo a metà aprile in Ticino. Occupò una piccola cascina vicino a Minusio (vicino a Locarno), vivendo dal 25 aprile all’11 maggio a Sorengo. L’11 maggio si trasferisce nella cittadina di Montagnola e affitta quattro piccole stanze in un edificio simile a un castello, la Casa Camuzzi. Qui, esplorò ulteriormente i suoi progetti di scrittura; iniziò a dipingere, un’attività che si riflette nel suo prossimo grande racconto, “L’ultima estate di Klingsor”, pubblicato nel 1920. Questo nuovo inizio in un ambiente diverso gli portò felicità, e Hesse più tardi definì il suo primo anno in Ticino “il periodo più pieno, più prolifico, più operoso e più appassionato della mia vita”. Nel 1922 apparve la novella Siddharta di Hesse, che mostrava l’amore per la cultura indiana e la filosofia buddista che si era già sviluppato in precedenza nella sua vita. Nel 1924, Hesse sposò la cantante Ruth Wenger, figlia della scrittrice svizzera Lisa Wenger e zia di Méret Oppenheim. Questo matrimonio però non raggiunse mai una stabilità.
Nel 1923, Hesse ottenne la cittadinanza svizzera. Le sue successive opere principali, Kurgast (1925) e Il viaggio a Norimberga (1927), erano racconti autobiografici con sfumature ironiche e prefiguravano il successivo romanzo di Hesse, Steppenwolf, che fu pubblicato nel 1927. Nell’anno del suo 50° compleanno, apparve la prima biografia di Hesse, scritta dal suo amico Hugo Ball. Poco dopo il suo nuovo romanzo di successo, si allontanò dalla solitudine del lupo della steppa e sposò la storica dell’arte Ninon Dolbin, nata Ausländer. Questo cambiamento verso la compagnia si riflette nel romanzo Narciso e Goldmund, apparso nel 1930. Nel 1931, Hesse lasciò la Casa Camuzzi e si trasferì con Ninon in una grande casa (Casa Hesse) vicino a Montagnola, che fu costruita secondo i suoi desideri.
Nel 1931, Hesse iniziò a pianificare quella che sarebbe diventata la sua ultima grande opera, Il gioco delle perle di vetro (alias Magister Ludi). Nel 1932, come studio preliminare, pubblicò la novella Viaggio in Oriente. Il Gioco delle perle di vetro fu stampato nel 1943 in Svizzera. Gli fu assegnato il premio Nobel per la letteratura nel 1946.
Visioni religioseModifica
Come si riflette in Demian, e in altre opere, credeva che “per persone diverse, ci sono diverse vie verso Dio”; ma nonostante l’influenza che trasse dalle filosofie indiane e buddiste, dichiarò dei suoi genitori: “il loro cristianesimo, non predicato ma vissuto, è stata la più forte delle forze che mi hanno formato e plasmato”.
Vita successiva e morteModifica
Hesse osservò con preoccupazione l’ascesa al potere del Nazismo in Germania. Nel 1933, Bertolt Brecht e Thomas Mann fecero i loro viaggi in esilio, ognuno aiutato da Hesse. In questo modo, Hesse tentò di lavorare contro la soppressione hitleriana dell’arte e della letteratura che protestavano contro l’ideologia nazista. La terza moglie di Hesse era ebrea, ed egli aveva espresso pubblicamente la sua opposizione all’antisemitismo molto prima di allora. Hesse è stato criticato per non aver condannato il partito nazista, ma il suo fallimento nel criticare o sostenere qualsiasi idea politica derivava dalla sua “politica di distacco In nessun momento ha condannato apertamente (i nazisti), anche se la sua detestazione della loro politica è fuori discussione”. Il nazismo, con il suo sacrificio di sangue dell’individuo allo stato e alla razza, rappresentava l’opposto di tutto ciò in cui credeva. Nel marzo del 1933, sette settimane dopo la presa del potere da parte di Hitler, Hesse scrisse a un corrispondente in Germania: “È dovere dei tipi spirituali stare al fianco dello spirito e non cantare quando il popolo inizia a cantare le canzoni patriottiche che i loro leader hanno ordinato loro di cantare”. Negli anni ’30, Hesse fece una tranquilla dichiarazione di resistenza recensendo e pubblicizzando l’opera di autori ebrei proibiti, incluso Franz Kafka. Alla fine degli anni Trenta, le riviste tedesche smisero di pubblicare l’opera di Hesse, e i nazisti alla fine la bandirono.
Il gioco delle perle di vetro fu l’ultimo romanzo di Hesse. Durante gli ultimi vent’anni della sua vita, Hesse scrisse molti racconti (principalmente ricordi della sua infanzia) e poesie (spesso con la natura come tema). Hesse scrisse anche saggi ironici sulla sua alienazione dalla scrittura (per esempio, le finte autobiografie: Life Story Briefly Told e Aus den Briefwechseln eines Dichters) e dedicò molto tempo al suo interesse per gli acquerelli. Hesse si occupò anche del flusso costante di lettere che ricevette come risultato del Premio Nobel e come una nuova generazione di lettori tedeschi esplorò la sua opera. In un saggio, Hesse rifletteva ironicamente sul suo fallimento di tutta la vita nell’acquisire un talento per l’ozio e ipotizzava che la sua corrispondenza media giornaliera superasse le 150 pagine. Morì il 9 agosto 1962, a 85 anni, e fu sepolto nel cimitero di Sant’Abbondio a Gentilino, dove sono sepolti anche il suo amico e biografo Hugo Ball e un’altra personalità tedesca, il direttore d’orchestra Bruno Walter.