L’alieno interspaziale preferito da tutti è tornato per Natale quest’anno, quando E.T. è la star della nuova pubblicità del festival di Sky.
Quando l’extraterrestre atterra di nuovo sul pianeta Terra, ha una sola missione: cercare il suo vecchio migliore amico, Elliott.
Si scopre presto che Elliott è cresciuto e ha una sua famiglia – tuttavia il colpo di scena è che l’Elliott adulto è interpretato dall’ex star bambina, Henry Thomas, che appariva nel film originale.
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Ma chi è Henry Thomas e come ha fatto ad ottenere uno dei ruoli più iconici del cinema anni ’80?
Chi è Henry Thomas?
Thomas è nato a San Antonio, Texas, nel 1971, e a otto anni ha ottenuto il suo primo ruolo di Harry in Raggedy Man. Fu il regista di questo film, Jack Fisk, a raccomandarlo per il ruolo in E.T. The Extra Terrestrial che ottenne per uno scherzo del destino.
Solo perché il bambino inizialmente scelto per interpretare Elliott si comportò male sul set, portando il direttore del casting Marci Liroff a spiegare che dovettero lasciarlo andare. Ha detto al sito web degli Oscar: “In circa tre minuti è diventato molto chiaro che questo ragazzino non piaceva a nessuno. È diventato molto prepotente – ha dimostrato che non era il nostro ragazzo. Così ho dovuto praticamente ricominciare da capo.”
Tuttavia, è diventata la grande occasione di Thomas. Vestito come Indiana Jones, è volato dal Texas per leggere le battute e improvvisare davanti a Liroff e al regista del film, Steven Spielberg.
Dire che ha fatto centro è un eufemismo – Thomas ha poi rivelato che stava pensando al suo cane morto per aiutarlo a piangere. Guardate e piangete:
La sua caratterizzazione emotiva ha conquistato Spielberg.
“L’improvvisazione era così sentita e onesta che gli ho dato subito la parte”, disse Spielberg alla rivista Premiere nel 1982.
“Sono rimasto folgorato da questo bambino di nove anni. Poi ho capito che è un attore adulto, non un bambino di nove anni. È un interprete molto controllato, metodico, che misura quello che fa e sente quello che fa, eppure lo trasmette in modo del tutto sottile.
“La performance di Henry è solo una briciola alla volta, ma ti porta in una direzione meravigliosa verso una catarsi molto, molto eccitante. È un ragazzo che capita una volta nella vita.”
Thomas ha detto al Today Show nel 2012: “Ho finito la mia scena ed erano in lacrime, e Steven dice: ‘Ragazzo, hai avuto il lavoro’. Continuo ad aspettare che accada di nuovo.
“Era l’unica parte della mia carriera che sapevo di avere prima di lasciare la stanza delle audizioni.”
La vita dopo E.T.
Dopo l’uscita del film nel 1982, è diventato subito una star – insieme alla sua co-protagonista, Drew Barrymore, che interpretava sua sorella Gertie.
Thomas ha scelto di allontanarsi dalle luci della ribalta ed è tornato nella sua città natale, San Antonio, per concentrarsi sulla scuola, facendo qualche eccezione per recitare in film come Cloak & Dagger del 1984 e Valmont del 1989.
Nel 1994, Thomas è stato scritturato in Legends of the Fall, nel ruolo di Samuel Ludlow, che è diventato il secondo film premio Oscar in cui Thomas è apparso, dopo E.T..
Thomas ha continuato a recitare in Suicide Kings nel 1997, All the Pretty Horses (2000) e Gangs of New York (2002). Nel 2011, ha interpretato il protagonista Hank Williams in The Last Ride.
Si è trasferito anche in TV e ha avuto una carriera prolifica, recitando in CSI, The Mentalist, Law & Order ed è stato una serie regolare in The Haunting of Hill House.
Ha anche fatto parte di diverse band nel corso degli anni, esibendosi inizialmente con i texani The Blue Heelers, poi a Los Angeles con i Farspeaker.
Thomas è stato sposato tre volte, e la sua attuale moglie è Annalee Fery, e ha tre figli.