Tutti conosciamo una persona che piace.
Le persone che piacciono hanno difficoltà a dire di no, così amici e familiari si rivolgono a loro quando hanno bisogno di qualcosa.
Ti assomiglia?
Tu hai difficoltà a dire di no?
Hai la sindrome delle persone che piacciono?
Le persone piacevoli sacrificano il loro tempo, la loro sanità mentale e il loro benessere nell’interesse degli altri, prendendosi raramente, se non mai, il tempo di recuperare o di prendersi cura di se stesse perché sono sempre a fare una commissione o un’altra per qualcun altro. Sono assolutamente altruisti, estremamente laboriosi, e spesso l’unica persona che si prende cura della pianificazione e degli obblighi che nessun altro vuole assumersi.
Sembra dannatamente fantastico, non è vero?
Il problema è che queste persone piacevoli sono brave persone fino all’eccesso. Sono infelici. Sono spesso malsani, e seguono uno stile di vita composto da cattive abitudini ad azione rapida. Si risentono del loro stesso comportamento e del fatto che vivono nel modo in cui lo fanno – eppure non fanno assolutamente nulla al riguardo. Si sentono intrappolati dalla loro personalità, intrappolati dagli impegni che hanno creato, intrappolati da tutti gli obblighi, i bisogni e le preoccupazioni.
Essere un people pleaser non è una vera diagnosi mentale. Non si può andare da uno psichiatra e prendere delle pillole per non dire mai di no. Ma è una sindrome, una condizione mentale che colpisce un bel po’ di persone, e porta con sé fattori simili.
Che cos’è la sindrome di People Pleaser
Come ho detto, non esiste una condizione o una diagnosi da manuale per essere troppo gentili. Ma ci sono alcuni “sintomi” o descrittori di marchio che connotano l’essere un people pleaser (in senso negativo).
Il primo e più ovvio è l’auto-negligenza. Abbiamo già discusso come i people pleaser siano persone incredibilmente gentili. Questa non è una cosa negativa in alcun modo. Ma essere un “people pleaser” significa anche che sei molto, molto cattivo nel compiacere te stesso.
Nota che puoi essere un “people pleaser”, e non compiacere realmente le persone/essere un pushover. In questo caso, è molto probabile che ti dedichi solo a una specifica persona o gruppo di persone, come la tua famiglia. Ho incontrato madri e padri e altri che hanno speso ogni grammo della loro sanità mentale lavorando il più duramente possibile per provvedere ai loro cari, senza prendersi alcun tempo libero per se stessi. Questo livello di comportamento privo di sé non significa in realtà che sei un amante della gente. Non porta la stessa connotazione di insicurezza. Ma è ancora un problema, per la stessa ragione che illustrerò più avanti.
I people pleasers non sono solo persone che vogliono fare tutto quello che possono – non possono dire di no alle richieste degli altri, anche se li fa arrabbiare. Possono farsi valere a volte, ma sono rare occasioni. A tutti gli effetti, chi piace alle persone farà quello che gli chiedete di fare, quasi senza badare a come si sentono al riguardo.
Questo è tipico a causa di una bassa autostima e percezione di autostima. Questo è il prossimo marchio di fabbrica di un people pleaser – un’opinione di sé molto, molto bassa. C’è una differenza tra l’essere critici verso alcune parti del proprio comportamento, e l’avere un’opinione così bassa di se stessi che, qualunque cosa accada, si sente di meritare quello che si ha e dove si è.
Fondamentalmente, questo porta a un problema di compiacenza in cui si tende a trovare scuse per gli altri e a spiegare le proprie disgrazie come “solo bene”, o qualcosa che si può affrontare. Il problema dietro a questo, naturalmente, è che favorisce uno stato di stress costante e cronico. Si comincia anche a perdere l’entusiasmo per tutto ciò che si fa. Le persone che piacciono sono così poco che non riescono a raccogliere abbastanza passione per ogni singolo compito.
Un ultimo segno di una persona che piace è il comportamento dell’infanzia. Tipicamente, i piacioni hanno saltato la fase di ribellione o hanno avuto il loro comportamento ribelle totalmente e interamente schiacciato dai loro genitori. Hanno deciso ad un certo punto dei loro anni formativi che il modo migliore per andare avanti, sopravvivere ed evitare la punizione (indipendentemente dal fatto che fosse una punizione fisica o emotiva) è semplicemente quello di attenersi ai desideri dell’adulto più potente.
Questa sensazione – la sensazione di fare semplicemente quello che ti viene detto perché è più facile – permea il tuo cuore e diventa una parte di chi sei per il futuro. Si passa dall’essere semplicemente premurosi o gentili, fino a diventare completamente passivi, evitando la competizione, eliminando ogni forma di rabbia e ottenendo qualsiasi forma di attenzione. A causa di questo, chi piace alle persone teme due cose più di ogni altra cosa: la delusione e il rifiuto.
Questo non significa che tutti i genitori severi creano persone che piacciono, o che solo i ribelli finiscono per avere una sana autostima. Non significa nemmeno che l’essere gentili si trasformi automaticamente in una persona che si fa prendere in giro. Significa solo che queste cose sono correlate, in particolare con una bassa autostima. Si può essere gentili, ma decisi, e si può aiutare gli altri ed essere premurosi, ma mantenere un confine personale e standard di auto-amore e autostima, che non si piegano per nessuno.
Perché essere un People Pleaser non è sempre positivo
Se si viveva in una città antica, allora il mezzo principale di comunicazione a lunga distanza era quello che equivaleva al sistema postale locale – spesso, si trattava di corrieri. I corrieri sono estremamente utili e necessari per il commercio locale. Consegnano pacchi, percorrendo lunghe distanze per assicurare la consegna di messaggi importanti, dalla semplice corrispondenza a informazioni estremamente sensibili e codificate.
Immagina di essere il miglior corriere in circolazione, consegnando la posta di quasi tutti e dando a ogni compito il tuo 100%. Sei a dir poco ammirevole, ma anche autodistruttivo. Il tuo corpo non può sopportare così tante corse e trekking prima che tu cominci a notare le dure conseguenze del tuo lavoro, e senza prenderti il tempo per recuperare, ti distruggerai.
Una volta che ciò accade – una volta che l’artrite arriva, una volta che le ferite smettono di guarire correttamente, una volta che cominci a sentire la tua tolleranza al caldo e al freddo vacillare – le tue capacità come corriere si dissolvono. Cadi nell’oscurità – l’unica cosa con cui definivi te stesso e la tua autostima sono diventati impossibili per te, e diventi depresso, privo di qualsiasi scopo o ragione.
Chi piace alla gente passerà il suo tempo a soddisfare i bisogni di tutti e a trarre un po’ di orgoglio dal suo comportamento – ma dopo molto tempo, quell’orgoglio può trasformarsi in risentimento, e alla fine ti troverai incapace di accettare richieste perché ti stai degradando fisicamente.
Non si tratta solo di degradazione fisica, comunque. Chi piace alla gente soffrirà mentalmente ed emotivamente per il suo comportamento. Lo stress cronico costante non è salutare e può portare a una miriade di diversi disturbi mentali e diagnosi vere e proprie.
È essenziale che tu ti prenda cura della tua salute fisica ed emotiva. È essenziale che tu possa metterti al primo posto quando è importante. È essenziale che tu faccia sempre spazio ai tuoi bisogni. Questo non significa ignorare i bisogni degli altri, o prendersi cura di se stessi prima e di tutti gli altri dopo – significa non trascurare i propri bisogni, e capire la propria importanza e il proprio valore. È importante che tu sappia come – e quando – essere arrabbiato e sulla difensiva, e che tu sappia come porre dei limiti e farti valere. Senza queste abilità essenziali, soccomberai.
Disturbi associati e conseguenze
Essere un people pleaser potrebbe non essere una condizione, ma può causare altre condizioni, o essere parte di diversi fattori nello sviluppo di una malattia mentale.
Lo stress cronico e la paura costante e schiacciante della delusione ti fanno cadere facilmente in depressione se sei fisicamente incapace di soddisfare una richiesta, o se ti ritrovi ad essere criticato per non aver fatto bene qualcosa.
La tua bassa autostima non ti aiuterà in questo caso.
Ansia può anche svilupparsi, dall’apprensione e dalla paura generale del fallimento, poiché la paura si trasforma in uno stato di tensione cronica.
E, in cima ai pensieri depressivi e stressanti, si può rischiare di sviluppare un problema di rabbia perché non si è in grado di sfogare in modo sicuro e sano le proprie frustrazioni e, invece, le si lascia ribollire completamente senza gestirle.
Rischi di diventare invisibile
Non è solo che essere un piacione ti rende un bersaglio per un sacco di abusi ingiustificati e manipolazioni da parte di persone che ti vedono per quello che sei, e sfruttano la tua personalità e le tue malleabili motivazioni – essere un piacione significa che ti stai sempre volontariamente tirando fuori dai riflettori, e fuori dalla strada del vero riconoscimento e dei riconoscimenti che meriti. I people pleaser faranno quello che possono non solo per aiutare tutti, ma non faranno nulla quando cadranno nell’oscurità.
Questo significa che con il tempo, diventerai invisibile – perché non ti lamenti mai o discuti e aspetti solo che le brave persone si facciano avanti e parlino in tuo favore, convalidandoti dove non puoi, dimentichi di realizzare che le stesse brave persone potrebbero semplicemente non rendersi conto che sei stato sovrattassato, sfruttato e scartato. Quando gli individui di talento nel tuo dipartimento ottengono una promozione dal lavoro che hai fatto in gran parte senza che tu veda una fetta della torta, allora le loro azioni potrebbero non essere in realtà maliziose – semplicemente non hanno mai davvero pensato alla tua prospettiva sulla questione.
Inoltre, quando sei quella persona a cui tutti si rivolgono per piccoli compiti e commissioni, non è perché stanno abusando di te – pensano che poiché non dici mai di no, sei ovviamente in grado di gestire la cosa. Ti ammireranno per la tua forza d’animo e la tua capacità di sopportare lo stress e di continuare ad accettare nuove richieste, ma non capiranno mai che tutto quello che stai cercando è un’assoluzione dai tuoi obblighi per mano di qualcun altro. Certo, puoi abbracciare completamente l’altruismo, l’altruismo costante e l’ascetismo se senti che la santità o la vita da monaco è ciò che sei tagliato per essere – ma se stai semplicemente aspettando che qualcun altro intervenga e ti difenda, allora devi renderti conto che se non ti difendi mai, tanto per cominciare, nessuno si accorgerà che stai soffrendo.
Anche solo un piccolo sfogo potrebbe essere sufficiente per far capire alla gente che anche tu hai sentimenti e limiti. Ma è meglio e molto più responsabile lavorare sulla tua autostima e affrontare il tuo comportamento in modo più sano che aspettare che la rabbia e il risentimento raggiungano un punto critico di ebollizione.
Come smettere di essere un People Pleaser
Se hai deciso che ne hai avuto abbastanza di essere uno zerbino, allora è il momento di mettersi al lavoro per andare avanti e cambiare questo.
Non è così facile come dire semplicemente “Vado avanti e lo cambio”, però. Infatti, se vuoi smettere di essere uno che piace alla gente, allora hai un lungo viaggio da fare – e il primo passo è prepararti a questo fatto.
Una volta che sei pronto ad accettare che devi cambiare, inizia a stabilire delle priorità. Siediti e chiediti di cosa hai bisogno. Può essere semplice. “Ho bisogno di dormire di più”, è un buon esempio. “Ho bisogno di mangiare meglio” è molto importante. “Ho bisogno di fare un po’ di esercizio” non dovrebbe mai essere trascurato. Renditi conto che questi sono compiti semplici – non è molto difficile organizzare la tua giornata per avere sette ore di sonno, 90 minuti di buona preparazione alimentare per tutto il giorno, e solo 20 minuti di esercizio, più 10 minuti di doccia. Questo significa appena nove ore dedicate a te stesso e ti lascia un’intera quindicina di ore per fare tutto il resto.
Il tempo è importante qui. È una buona idea costruire un programma e prendere l’abitudine di usare limiti di tempo e timer. Fai sapere alle persone che non dovresti essere contattato per lavoro o altro nelle ore in cui dormi, fai esercizio o cucini.
Ricordati anche di amare te stesso. Questo è estremamente difficile per alcuni, ma con una piccola affermazione empatica forzata, puoi iniziare a prenderti più cura di te stesso. Invece di ripetere semplicemente “mi voglio bene”, dì a te stesso che le persone hanno bisogno di buon cibo ed esercizio fisico per preservarsi, e riconosci che tu conti come “persone”.
Infine, esercitati a dire no. Ditelo con fermezza. Dillo forte. Continuate a dirlo finché non vi sembrerà più strano. Andate in giro e fate pratica con i vostri amici. Chiedete loro di chiedervi qualcosa, e dite di no – anche se non è una vera e propria richiesta, l’esercizio in sé può aiutare molto.
Ricordate – la chiave è essere severi con voi stessi. Non cadere nella trappola del “solo questa volta” o “un’altra volta”. Cerca di capire di cosa hai bisogno per mantenerti sano di mente, felice e in salute, e perseguilo. Costruite un programma. Scopri cosa hai bisogno di fare, cosa ti serve per muoverti. Chiedete aiuto agli altri. Chiedete favori. Cerca un po’ in cambio di tutto il bene che hai fatto. E ricordati di attenerti alle abitudini che aumentano la tua autostima.
Non sarà un cambiamento da un giorno all’altro, e ci saranno dei sensi di colpa quando ti renderai conto che non puoi dire di sì ad ogni possibilità di aiutare qualcuno perché devi andare in palestra, o cucinare un pasto decente, o essere a letto in tempo. Ignorate queste fitte. Concentratevi sul fatto che se non cambiate, non solo soffrirete per questo, ma non sarete più in grado di aiutare nessuno.