Minneapolis fu chiamata così da Charles Hoag, il suo primo maestro. Ha proposto di combinare Mni, una traduzione approssimativa da Dakota per “acqua”, e “polis”, che è greco per “città”. Potrebbe aver considerato di lanciare “Hoagburg”, ma ci pensò meglio.
Le facce dell’orologio del municipio di Minneapolis – la grande torre con il tetto verde del centro – sono più grandi di quelle del Great Clock di Londra, dove il Big Ben scandisce le ore. Nessuno ci crede, ma è vero.
Fino agli anni 30, Minneapolis era conosciuta come la “Capitale mondiale della farina” (o, più informalmente, “Mill City”). Ci sono ancora oggi resti e rovine di fabbriche di farina lungo il fiume Mississippi in centro.
Siamo stati anche una capitale delle caramelle: Mars, l’azienda dietro la Via Lattea, fu fondata a Minneapolis nel 1920. La leggera e soffice caramella bianca in un Three Musketeers una volta era chiamata “Minneapolis Nougat”.
All’epoca del proibizionismo, St. Paul era il luogo di ritrovo preferito dai gangster, grazie a politici e capi della polizia che accettavano qualche verde lungo per guardare dall’altra parte. Dillinger, Capone, Alvin “Creepy” Karpis – si raffreddarono tutti a St. Ha mantenuto il crimine basso, poiché hanno dovuto promettere di fare i loro affari altrove. (Come Minneapolis.)
Se arrivavi in città in aereo, calpestavi lo stesso terreno di Dean Martin, Burt Lancaster e Jacqueline Bisset. Il film “Airport” del 1970 è stato girato a MSP, quando c’era solo un terminal, che portava il nome di Charles Lindbergh. (La gente del posto usa ancora i vecchi nomi per il Terminal 1 e il Terminal 2, il secondo dei quali prende il nome da Hubert H. Humphrey, senatore del Minnesota e 38° vicepresidente.)
Il primo grattacielo di Minneapolis, la Foshay Tower, era una volta l’edificio più alto tra Chicago e l’Oceano Pacifico. Ora è nanizzato da altri grattacieli, ma di notte si può ancora vedere il suo nome nelle luci. (Per inciso, l’uomo responsabile dell’omonimo edificio, Wilbur Foshay, fu condannato per frode nel 1932. FDR commutò la sua pena; Truman gli diede la grazia completa.)
Hennepin Avenue, una strada nota per i suoi teatri, ristoranti e bar, fu, abbastanza improbabilmente, chiamata così in onore di Padre Louis Hennepin, un missionario francescano e primo esploratore. Non so cosa penserebbe della sua strada in questi giorni.
Nel Commons, il parco fuori dallo U.S. Bank Stadium, c’è un blocco di pietra che recita “1947”. Non è accompagnato da alcuna spiegazione. Ma gli addetti ai lavori sanno che il sito era una volta occupato dall’edificio dello Star Tribune e che il 1947 è stato uno degli anni in cui l’edificio, spesso ridisegnato, è stato riprogettato.
Minneapolis e St. Paul, come ogni fratello, hanno avuto delle faide nel corso degli anni. I Minnesota Twins, per esempio, sono stati chiamati così per evitare di irritare entrambe le città. St. Paul pensa che Minneapolis sia sfarzosa e vanitosa; Minneapolis pensa che St. Il più grande battibecco fu nel 1890, quando il censimento fece arrabbiare la gente del posto; ogni città accusò l’altra di gonfiare i numeri. La maggior parte dei rancori a riguardo si sono placati, ma non si sa mai. Meglio non tirare fuori l’argomento.