Visita il Great Falls Park Virginia per una vista mozzafiato delle cascate, escursioni eccellenti, storia affascinante, picnic e altro divertimento all’aperto, a soli 15 miglia da Washington DC. Il Great Falls Park è una delle destinazioni naturali più popolari nell’area della Virginia settentrionale, frequentata dalla gente del posto e dai turisti di tutto il mondo.
Il clou del Great Falls Park sono le cascate che danno al parco il suo nome. Le immagini e i video qui sotto mostrano come le cascate del Great Falls Park, le rapide e i panorami cambiano nel corso delle stagioni.
Scopri di più sul parco nella nostra guida completa alle cose da fare al Great Falls Park VA.
Punti di vista sulle cascate del Great Falls Park in Virginia
Al Great Falls of the Potomac, il fiume scende di 76 piedi in meno di un miglio. Allo stesso tempo, le rive si restringono da 1000 piedi di larghezza a soli 60-100 piedi quando il fiume si stringe attraverso Mather Gorge. Come il Potomac scende e si restringe passa sopra le rocce frastagliate che creano una serie drammatica di cascate e rapide.
Le cascate di Great Falls Park in Virginia sono facili da vedere da tre cascate overlooks.Visitors ottenere un facile accesso alla vista mozzafiato delle cascate da diverse angolazioni. La vista cambia drammaticamente con le stagioni e i livelli d’acqua, come mostrato nelle immagini qui sotto.
Overlook 1 è roccioso, quindi usare cautela arrampicandosi intorno per diverse viste delle cascate. Gli Overlooks 2 e 3 sono accessibili in sedia a rotelle tramite rampe, e hanno grandi piattaforme di visualizzazione.
Overlook 1 è più vicino a una grande sezione di rocce che sporgono dall’acqua.
Overlook 2 è poco più a valle, e ha una bella vista delle cascate e delle rapide.
L’Overlook 3 è ancora un po’ più lontano e offre una vista ampia sulle cascate del Great Falls Park e sul fiume Potomac.
Questa mappa in rilievo creata dal National Park Service mostra la posizione degli affacci delle cascate del Great Falls Park sui lati del fiume in Virginia e Maryland. Ho aggiunto delle annotazioni per rendere le posizioni più facili da trovare.
Le cascate del Great Falls Park e il cambiamento dei livelli del fiume Potomac
Le rive del fiume si restringono drammaticamente sotto le cascate, quando il fiume Potomac si stringe in Mather Gorge. Questo schiacciamento porta a drammatici eventi di inondazione dopo forti piogge o rapido scioglimento della neve. A volte il livello dell’acqua è così alto da superare gli affacci.
Guarda il palo dell’inondazione vicino all’affaccio 3 per vedere gli alti livelli dell’acqua nel 1900. L’inondazione più recente è stata segnata nel 1996. Una bufera di neve a gennaio fu seguita da un rapido riscaldamento delle temperature e dalla pioggia. L’acqua dell’inondazione sommerse il centro visitatori del parco e la strada d’ingresso, portando a chiusure e riparazioni. Quando ci si trova sugli affacci è difficile immaginare che il fiume Potomac raggiunga queste altezze.
Inondazioni meno drastiche offrono l’opportunità di vedere le cascate trasformate in un fiume impetuoso. A volte, il fiume è così alto che le rocce sono appena visibili sopra l’acqua. È difficile credere che questo video da Overlook 1 e la foto da Overlook 2 catturino le stesse viste mostrate sopra.
Confronta la stessa vista da Overlook 1 dopo le piogge primaverili dell’aprile 2017. Il livello del fiume è più alto del normale, ma non vicino al torrente impetuoso mostrato sopra.
Durante l’estate, il livello delle acque del fiume Potomac scende e alcune parti delle cascate del Great Falls Park sono solo un rivolo.
Tracking Potomac River Water Levels
Il National Weather Service gestisce un comodo sito web per tracciare i livelli di piena del fiume Potomac e di altri corsi d’acqua. Puoi controllare il Potomac River Little Falls Gauge per vedere se e quando il fiume raggiungerà lo stadio di piena a Great Falls.
Il Little Falls Gauge mostra i livelli attuali e previsti del fiume vicino a Great Falls. Quando l’idrografo raggiunge la barra arancione, 10 piedi, il fiume è allo stadio di piena. Scorri la pagina per vedere come la lettura si traduce in probabili chiusure di sentieri.
Il servizio avanzato di previsione idrologica visualizza i livelli dell’acqua da oltre 7,000 misuratori in tutti gli Stati Uniti utilizzando le osservazioni fornite dal USGS National Streamflow Information Program.
Il fiume Potomac è sempre pericoloso al Great Falls Park, ma i livelli d’acqua più bassi permettono ai kayakers esperti di girare le cascate e navigare la gola. (Si noti il kayak arancione che viene portato su per le rocce qui sotto.) In estate, si potrebbe anche vedere zattere e stand-up paddleboard nel fiume.
Questo articolo del Washington Post ha alcune foto incredibili di persone in kayak le cascate dopo la neve. Pazzesco!
Una cosa che non vedrete sono i nuotatori. La corrente del Potomac è estremamente pericolosa ed è vietato nuotare o bagnarsi.
I cambiamenti del livello delle acque sono altrettanto drammatici a Mather Gorge. Un torrente inondato in primavera diventa un posto veloce ma tranquillo per fare kayak in estate. La foto qui sotto confronta i livelli d’acqua del fiume Potomac nella gola in primavera e in estate
Consigli per visitare il Great Falls Park Virginia
Le escursioni sono una delle attività preferite al Great Falls Park. Una rete di sentieri da facili a moderati offre punti di vista, storia, geologia e divertimento in tutto il parco.
Pianifica la tua visita con la nostra guida completa: 8 Grandi Cose da Fare a Great Falls Virginia e Consigli per la Visita del Parco
Controlla il sito web del parco per gli ultimi avvisi, chiusure occasionali ed eventi speciali.
Ecco tre delle migliori escursioni a Great Falls Park Virginia:
- Great Falls Park River Trail Hike
- Great Falls Loop Hike: Run Ridge and River
- Potomac Hike: Riverbend to Great Falls Park
I sentieri del parco offrono viste spettacolari del fiume ed esplorano siti storici del parco. Questo fu il sito dell’ambizioso progetto di George Washington di costruire un canale navigabile dall’Ohio al Chesapeake. Più tardi, il parco fu un popolare parco di divertimenti, raggiungibile in funivia da Georgetown. Resti del canale e della città di Matildaville sono accessibili dai sentieri del parco.
L’arrampicata su roccia è un’altra attività popolare del parco per gli scalatori esperti. Per una visita più rilassata, c’è una grande area picnic vicino al centro visitatori. È un luogo popolare per la famiglia e gli amici per riunirsi nei fine settimana.
Il Great Falls Park è una destinazione molto popolare nei bei sabati e nelle domeniche. Dovresti arrivare presto o prepararti ad aspettare in code d’ingresso di un’ora o più. Meglio ancora, se si incontrano lunghe linee, testa a una di queste alternative Great Falls Park invece.
Great Falls tasse di ingresso
L’ingresso è di $ 20 per veicolo per un pass di 7 giorni consecutivi. Gli individui che entrano in moto pagano 15 dollari, e a piedi, a cavallo o in bicicletta pagano 10 dollari. La tassa copre anche l’ingresso al Chesapeake and Ohio National Historical Park nel Maryland negli stessi giorni consecutivi.
È disponibile un pass annuale da $35, ma se pensate di fare visite ripetute, vi suggeriamo un National Park Pass annuale. Il pass annuale copre i siti dei parchi nazionali in tutto il paese, compreso il Great Falls Park in Virginia e Maryland, più il vicino Shenandoah National Park.
Great Falls Park si trova al 9200 Old Dominion Drive a McLean Virginia, a soli 18 miglia da Washington DC. È possibile raggiungere il parco tramite una Scenic Drive su Georgetown Pike e la George Washington Memorial Parkway.
Le belle viste che rendono il Parco delle Grandi Cascate così popolare lo rendono anche pericoloso. Tieni d’occhio i bambini, specialmente sui sentieri lungo il fiume. A meno che tu non sia un esperto kayaker, stai lontano dall’acqua. Anche guadare non è permesso nel fiume, e il nuoto è severamente vietato. Sfortunatamente, alcuni visitatori ignorano gli avvertimenti ed entrano nel fiume. Ogni anno si verificano salvataggi di emergenza e morti per annegamento.
Le cascate del Great Falls Park sono belle tutto l’anno. I mutevoli livelli d’acqua del fiume Potomac offrono nuove viste delle cascate ad ogni visita. Che tu ti riunisca con gli amici per un picnic o che ti fermi per un’escursione, dovresti sempre trovare il tempo per goderti le cascate del Great Falls Park.
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Questo articolo è stato pubblicato nel 2016 e aggiornato nel 2017, 2018, 2019 e 2020.
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