I risultati dai lati opposti del mondo si sono allineati meravigliosamente: il veleno rilasciato da una puntura dell’uomo della guerra era diminuito se il sito della puntura veniva sciacquato con aceto, indipendentemente da quale specie di Physalia era usata. Ancora meglio, se lo avete a disposizione, era Sting No More® Spray, una capsula pungente combinata con un prodotto che inibisce il veleno, sviluppato da Yanagihara con il finanziamento del Dipartimento della Difesa. Il risciacquo con acqua di mare, d’altra parte, diffondeva le capsule urticanti su più aree e quindi rendeva le punture, molto peggio. Per trattare le punture dopo aver sciacquato via i tentacoli, entrambi i gruppi hanno scoperto che 45 minuti di applicazione di calore a 45°C (113°F) hanno inattivato efficacemente il veleno già iniettato, mentre l’applicazione di impacchi di ghiaccio ha peggiorato le punture.
“Dato che la maggior parte delle raccomandazioni proibisce espressamente l’uso di aceto e raccomanda risciacqui con acqua di mare, questi risultati sconvolgono completamente i protocolli attuali”, ha detto Yanagihara.
“Si tratta di un’inversione a U per me”, ha spiegato Doyle, poiché ha contribuito a scrivere gli attuali protocolli irlandesi quasi dieci anni fa, che purtroppo raccomandano la peggiore combinazione possibile di passi: risciacquo con acqua di mare seguito da un trattamento con impacchi di ghiaccio. “Nelle prossime settimane, non vedo l’ora di incontrare i membri del Jellyfish Advisory Group per discutere le nostre nuove scoperte e come possiamo rivedere gli attuali protocolli.”
Di nuovo alle Hawaii, Wilcox e Yanagihara hanno già iniziato a studiare le prossime gelatine pungenti sulla loro lista. Avendo esaminato due delle tre principali classi di pericolosi pungiglioni, hanno messo gli occhi sull’ultima classe rimasta: le vere meduse (classe Schyphozoa). Sempre in collaborazione con Headlam e Doyle, stanno lavorando su misure di primo soccorso basate sull’evidenza per la criniera del leone (Cyanea capillata), una delle meduse più grandi del mondo.
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Le formulazioni di Sting No More® Spray e Crema (Alatalab Solutions, LLC) sono state sviluppate nell’ambito di una sovvenzione del Dipartimento della Difesa che mirava a trattare rapidamente ed efficacemente le punture nei subacquei da combattimento del Comando delle operazioni speciali degli Stati Uniti. Con l’intenzione di sostenere lo sviluppo di tecnologie e terapie di beneficio per le persone, il finanziamento richiedeva un piano di commercializzazione per i prodotti risultanti. Tutti i test del nuovo prodotto commerciale, nello studio attuale, sono stati eseguiti sotto un piano di conflitto di interessi approvato dall’Università delle Hawaii. Questo prodotto dimostra la cultura fortemente pro-innovazione alla UH dedicata a portare al settore pubblico le tecnologie che sono state sviluppate con i dollari della ricerca federale e statale.