Nel corso dei secoli, alcuni cibi ed erbe sono stati ritenuti in grado di aumentare il desiderio e migliorare le prestazioni sessuali – spesso con zero prove scientifiche. “La maggior parte dei cosiddetti afrodisiaci si sono guadagnati il loro titolo non sulla base di qualcosa che fanno, ma piuttosto per il loro aspetto, soprattutto se assomigliano a dei genitali”, dice Lawrence A. Siegel, sessuologo clinico e co-conduttore del programma radiofonico “Sex Talk With the Siegel Brothers”. “Il ginseng assomiglia un po’ a un uomo con un’erezione, le fragole sembrano cuori, le ostriche sembrano e si sentono vulvari.”
Queste antiche credenze sono ancora prevalenti oggi (pensiamo ancora alle fragole ricoperte di cioccolato o alle ostriche come romantiche). Incaricati di separare ciò che funziona da ciò che è solo un sentito dire, gli scienziati hanno condotto decine di studi su queste sostanze. Anche questo può essere impegnativo perché il contesto è così importante quando si tratta di sesso. Come dice il sessuologo clinico Eric Marlowe Garrison, “la nostra mente deve essere presente. C’è la parte psicologica e anche quella fisica. Se ti dessi un afrodisiaco nel bel mezzo di un terremoto, probabilmente non funzionerebbe.”
Secondo il dottor Waguih William IsHak, professore clinico di psichiatria alla David Geffen School of Medicine della UCLA e coautore di una revisione degli studi sugli afrodisiaci, “Nella ricerca sulla medicina sessuale, il tasso di risposta placebo è molto alto. Nella depressione, un partecipante su tre risponderà al placebo, ma negli studi sessuali il 50 per cento o più risponderà”. Non è tutto un effetto placebo, però. Ci sono sostanze che si trovano nel cibo che stimolano la funzione sessuale, sia migliorando il flusso di sangue ai genitali o influenzando i livelli di ormoni. Con San Valentino proprio dietro l’angolo, abbiamo chiesto a sette esperti di sesso di condividere quali sono quelli che portano il calore – e quali lasceranno te e il tuo partner freddi.
Calda come il ghiaccio
Non si può parlare di afrodisiaci senza menzionare le ostriche. I molluschi salati hanno una lunga reputazione di cibo eccitante, e ci sono prove che lo confermano. “Le ostriche sono molto ricche di zinco, e lo zinco è un ingrediente chiave per la maturazione sessuale e il numero di spermatozoi”, dice Juliet Allen, sessuologa e presentatrice del podcast Authentic Sex. La dottoressa Deb Laino, sessuologa clinica certificata, aggiunge che lo zinco è un precursore e gioca un ruolo importante nella sintesi del testosterone, un ormone primario del desiderio sessuale. Secondo il dottor IsHak, le ostriche sono ricche di magnesio, che aumenta anche il testosterone e il desiderio sessuale.
NutraChamps Premium L-Arginina 1500mg Integratore di ossido nitricoL’aminoacido L-arginina supporta la salute sessuale migliorando la circolazione. Il Dr. IsHak dice che “è stato dimostrato senza mezzi termini che aiuta gli uomini per l’erezione e l’eccitazione. molto ben stabilito in un buon numero di studi”. Dice che può migliorare le prestazioni se preso da due a tre ore prima di fare sesso. La dottoressa Linda De Villers, psicologa abilitata e autrice di Simple Sexy Food, spiega che la L-arginina funziona aiutando il corpo a sintetizzare l’ossido nitrico, che è responsabile del rilassamento dei vasi sanguigni. Noci, semi e fagioli sono buone fonti di L-arginina.
Storicamente, diverse culture hanno a lungo ritenuto che particolari erbe o rimedi naturali fossero potenti afrodisiaci. Mentre la scienza ha sfatato molte di queste affermazioni, ci sono sostanze – come la radice di maca – che sono all’altezza delle loro promesse. “È una radice in polvere proveniente dalla giungla del Perù”, dice Allen. “In Perù, è conosciuta come il Viagra della natura. Aumenta la libido e anche la lubrificazione vaginale. Si può aggiungere a frullati, bevande calde e dolci”. L’educatrice sessuale certificata Heather Alberda dice che “probabilmente colpisce il sistema nervoso centrale, alterando gli ormoni nel processo”, e il dottor IsHak aggiunge, “anche uno studio in doppio cieco e randomizzato ha mostrato un miglioramento del desiderio sessuale tra gli uomini che lo stanno prendendo.”
Ginseng, un’altra radice con un sacco di tradizione che circonda le sue funzioni erotiche, ha anche resistito al controllo scientifico. Garrison dice: “Il millenario ginseng rosso ha effettivamente dimostrato in alcuni studi di aiutare la bassa libido e la funzione sessuale”. Infatti, il dottor IsHak ha descritto due studi controllati con placebo in cui il ginseng rosso ha migliorato la qualità dell’erezione negli uomini e l’eccitazione sessuale nelle donne in menopausa.
Lukewarm
Le fragole sono spesso considerate afrodisiache, specialmente quando sono ricoperte di cioccolato, ma oltre ad essere ricche di antiossidanti per la salute in generale, ci sono poche prove che suggeriscono che possano effettivamente migliorare la tua vita sessuale. Se stai cercando un frutto che ti aiuti a metterti in vena, prova invece l’anguria o il melograno. “L’anguria ha un aminoacido, la L-citrullina, che chiamano il Viagra liquido”, dice il dottor Laino. “La L-citrullina rilassa e dilata i vasi sanguigni, che è anche qualcosa che fa il Viagra”. Questo incoraggia un migliore flusso di sangue ai genitali per migliorare le prestazioni sessuali.
I melograni funzionano attraverso un meccanismo simile all’anguria. “Melograni antiossidanti che diminuiscono l’infiammazione e la placca nelle arterie, e aiutare con il flusso di sangue alle estremità”, dice Alberda. Come dichiarato nel documento del Dr. IsHak, “La salute cardiovascolare è essenziale per mantenere un sano impulso sessuale, la produzione di ormoni e la capacità di raggiungere e mantenere l’erezione negli uomini.”
Solitamente considerato qualcosa che non si vorrebbe mangiare prima di entrare in intimità a causa del suo odore pungente, l’aglio può effettivamente essere un potenziatore sessuale. Il dottor IsHak lo attribuisce all’allicina, il composto principale dell’aglio. “L’allicina riduce la pressione sanguigna e aumenta il flusso di sangue, soprattutto nella zona pelvica”, dice. Il dottor De Villers menziona anche il ruolo dell’aglio come vasodilatatore, incoraggiando i vasi sanguigni ad aprirsi. “Con un vasodilatatore si avrà più flusso di sangue ai genitali, il che faciliterà l’erezione negli uomini e la lubrificazione nelle donne. Il ciclo di risposta sessuale inizia con il processo di vasodilatazione”, dice. Se l’alito all’aglio è troppo fastidioso per voi o per il vostro partner, optate per un integratore di allicina senza odore.
Freddo come il ghiaccio
Mentre il cioccolato è spesso-associato al sesso e all’amore – probabilmente perché è lassù con un mazzo di rose nella lista dei prevedibili regali di San Valentino – la scienza non è proprio lì a sostenerlo. Alberda dice: “Il cioccolato contiene fenetilamina, uno stimolante che suscita eccitazione e un senso di benessere”, ma mancano prove scientifiche. La dottoressa IsHak descrive uno studio che dimostra che le donne che mangiavano cioccolato quotidianamente avevano un aumento del desiderio e della funzione sessuale, ma quando i ricercatori hanno aggiustato per l’età, i risultati erano meno significativi. Tuttavia, come dice il dottor IsHak, “il cioccolato non ha ancora svelato tutti i suoi segreti”, e ci sono ricerche in corso sui suoi effetti. Alberda raccomanda di scegliere un cioccolato fondente con almeno il 75% di cacao per massimizzare i benefici.
“Quando si mangia cibo piccante, si ha una risposta fisiologica – la frequenza cardiaca aumenta, si inizia a sudare – che imita l’eccitazione sessuale”, dice il dott. Laino, spiegando la logica che sta dietro la convinzione, ormai consolidata, che il peperoncino sia afrodisiaco. La capsaicina, la sostanza chimica dietro la reazione fisica che abbiamo ai cibi piccanti, innesca un rilascio di endorfine di benessere, ma questo non significa necessariamente che vi farà eccitare. Il dottor IsHak dice che ci sono studi che suggeriscono che la capsaicina aumenta il desiderio sessuale negli animali, ma le prove negli esseri umani non sono molto chiare.
Finalmente, abbiamo dovuto chiedere ai nostri esperti sulla Sex Dust approvata da Goop della linea Moon Juice di Amanda Chantal Bacon. Il feedback è stato misto. Laino dice che grazie alla radice di maca, al cacao e all’estratto di horny goat weed, Sex Dust è un solido “equilibratore ormonale generale e tonico di relax”. Tuttavia, Siegel sostiene che potrebbe contenere solo una quantità trascurabile di ingredienti afrodisiaci e che “nessuno degli altri ingredienti avrebbe nulla a che fare con la funzione sessuale o il desiderio.”
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