Giuramento, promessa volontaria sacra o solenne che di solito comporta la pena del castigo divino per la falsità intenzionale e spesso usata nelle procedure legali. Non è certo che il giuramento sia sempre stato considerato un atto religioso; popoli antichi come le tribù germaniche, i greci, i romani e gli sciti giuravano con le loro spade o altre armi. Questi popoli, tuttavia, stavano in realtà invocando un simbolo del potere di un dio della guerra come garanzia della loro affidabilità.
Spc. James P. Hunt/Department of Defense
Il giuramento, che ha quindi le sue origini nelle usanze religiose, è diventato una pratica accettata nelle moderne aree non religiose, come nelle procedure legali secolari. Una persona che serve come testimone in un procedimento giudiziario, come nei sistemi giuridici anglo-americani, deve spesso prestare il seguente giuramento: “Giuro solennemente che la testimonianza che sto per rendere sarà la verità, tutta la verità e nient’altro che la verità. Che Dio mi aiuti.”
Il giuramento di fronte a simboli divini risale almeno alla civiltà sumera (IV-III millennio a.C.) dell’antico Medio Oriente e all’antico Egitto, dove spesso si giurava sulla propria vita, o ankh (“giuramento”), che letteralmente significa “una dichiarazione di vita”. Nell’impero ittita del XIV-XIII secolo a.C., varie divinità del giuramento (per esempio, Indra e Mithra) erano invocate negli accordi tra gli stati. Mithra, un dio iranico che divenne la divinità principale di una religione misterica (salvatrice) ellenistica, era visto come il dio del contratto (cioè il guardiano dei giuramenti e della verità).
Nelle religioni orientali (es, Nelle religioni orientali (per esempio, l’induismo), un indiano, per esempio, potrebbe giurare tenendo in mano l’acqua del fiume sacro Gange, che è un simbolo positivo del divino.
Nel giudaismo, nel cristianesimo e nell’islam i giuramenti sono stati ampiamente utilizzati. Nel giudaismo, due tipi di giuramento sono proibiti: (1) un giuramento vano, in cui si cerca di fare qualcosa che è impossibile da realizzare, si negano fatti evidenti, o si cerca di negare l’adempimento di un precetto religioso, e (2) un falso giuramento, in cui si usa il nome di Dio per giurare falsamente, commettendo così un sacrilegio. Al tempo di Gesù, nel I secolo, i giuramenti erano spesso usati in modo improprio e, per questa ragione, erano spesso rimproverati nel primo cristianesimo. Nell’Islām, un musulmano può fare un qasam (“giuramento”), in cui giura, per esempio, sulla sua vita, la sua anima, il suo onore o la sua fede. Poiché il qasam è principalmente una promessa a Dio, un giuramento falso è considerato un pericolo per la propria anima.
L’uso contemporaneo più frequente del giuramento si verifica quando un testimone in un’inchiesta legale autorizzata dichiara l’intenzione di dare tutte le informazioni pertinenti e di dire solo la verità nel riferirle. La formula precisa varia, di solito è prescritta da uno statuto. Nella pratica legale anglo-americana, la testimonianza non sarà ricevuta a meno che il testimone non sia soggetto a qualche sanzione per la falsità, o facendo un giuramento o dando un’affermazione. La legge prevede che la falsa testimonianza sotto giuramento costituisca il reato di falsa testimonianza. Le nazioni di diritto civile generalmente non permettono alle parti in causa di testimoniare sotto giuramento, e rendono il giuramento volontario con molti altri. In questi paesi, il giuramento è spesso amministrato dopo la testimonianza. Confronta affermazione; voto.