Giganotosaurus

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Giganotosaurus Temporale: Tardo Cretaceo
Una illustrazione di Giganotosaurus carolinii
Classificazione scientifica
	Dominio:	Eukaryota
Kingdom:	Animalia
Phylum:	Chordata
Clade:	Dinosauria
Ordine:	Saurischia
Subordine:	Theropoda
Famiglia:	†Carcharodontosauridae
Tribù:	†Giganotosaurini
Genere:	†Giganotosaurus Coria &Selgado, 1995
Specie:	†G. carolinii
specie tipo
†Giganotosaurus carolinii Coria & Selgado, 1995

• 

  Da non confondere con Gigantosauro.

Giganotosaurus carolinii (che significa “lucertola gigante del sud”) è uno dei più grandi teropodi, anche più grande di Tyrannosaurus rex e Carcharodontosaurus. L’unico teropode più grande di lui era lo Spinosaurus, che viveva in Nord Africa. Il Giganotosaurus viveva in Sud America e si pensava che fosse in grado di abbattere il più grande sauropode della sua zona, come l’Andesaurus, quando cacciava in branco. Questo suggerisce che il Giganotosaurus probabilmente interagiva con altri individui in un tipo di comportamento sociale. Simile al Mapusaurus, un possibile parente.

Descrizione

Il Giganotosaurus significa “la lucertola gigante del sud”, come il Megalosaurus era la “lucertola gigante”. Aveva sembianze simili a quelle dei teropodi, come la sua specie cugina Carcharodontosaurus, escludendo le sembianze di Spinosaurus e Suchomimus. La sua lunghezza di 14-15 metri lo rendeva probabilmente il più grande predatore della sua zona.

Scoperta

Giganotosaurus carolinii prende il nome da Ruben Carolini, un cacciatore dilettante di fossili, che ha scoperto i fossili nei depositi della Formazione Rio Limay della Patagonia, Argentina meridionale, nel 1993. Fu pubblicato da Rodolfo Coria e Leonardo Selgado sulla rivista Nature nel 1995.

Lo scheletro dell’olotipo (MUCPv-Ch1) era completo al 70% circa e comprendeva il cranio, il bacino, le ossa delle gambe e la maggior parte della spina dorsale. Si stima che pesasse circa 6,8 tonnellate (7,5 tonnellate), fosse alto 3,48 metri (11,4 piedi) ai fianchi e lungo 12,4 metri (41 piedi). Un secondo esemplare (MUCPv-95), è stato stimato al 6,5-8% più grande. Questo esemplare più grande di Giganotosaurus è stato stimato rappresentare un individuo lungo 13,2 metri (43 piedi) che era alto circa 3,7 metri (12,1 piedi) ai fianchi e pesava circa 8,2 tonnellate (9 tonnellate). Alcuni esperti pensano che potrebbe crescere ancora di più, credendo che potrebbe essere in grado di raggiungere i 14,6 metri di lunghezza e pesare quasi 15,5 tonnellate. Giganotosaurus aveva il cranio più lungo per un dinosauro teropode, con il cranio dell’olotipo stimato a 1,54 metri, e il cranio del paratipo stimato a 1,64 metri, anche se poteva raggiungere 1,89 metri. Lo scheletro più completo è stato ospitato al Royal Ontario Museum fino al 17 marzo 2013. L’esemplare (MUCPv-Ch1) è completo al 70% e gli mancano solo le braccia e i piedi.

Esemplari noti

1. Esemplare monotipo (MUCPv-Ch1): lungo 12,4 metri (41 piedi), alto 3,48 metri (11,4 piedi), 6.8 tonnellate (7,5 tonnellate)
2. Secondo esemplare (MUCPv-95): 13,2 metri (43 piedi) di lunghezza, 3,7 metri (12,1 piedi) di altezza, 8,2 tonnellate (9 tonnellate)
3. Possibile adulto più grande: 14 – 14,6 metri (45,9 – 47,9 piedi) di lunghezza, 4,5 metri (14,7 piedi) di altezza, 8,5 – 9,3 tonnellate (9,3 – 10.2 tonnellate)

Classificazione

Coria e Salgado hanno originariamente trovato Giganotosaurus per raggruppare più strettamente con il clade dei teropodi Tetanurae che con i teropodi più basali (o “primitivi”) come i ceratosauri, a causa di caratteristiche condivise (sinapomorfie) nelle gambe, cranio e bacino.

Paleobiologia

Giganotosaurus viveva in Argentina accanto a sauropodi giganti come Limaysaurus e Andesaurus. I suoi parenti più stretti erano dello stesso continente, Tyrannotitan e Mapusaurus, ed era anche strettamente legato a Carcharodontosaurus in Africa. Era il discendente di Allosaurus del periodo giurassico. Aveva un cranio massiccio, una lunga coda per l’equilibrio extra per aiutare a sostenere la sua testa massiccia, braccia abbastanza lunghe e forti con tre dita artigliate, e potenti gambe posteriori con tre artigli affilati sulle dita dei piedi. La maggior parte delle persone ipotizza, considerando la lunghezza e la muscolatura delle sue gambe, che Giganotosaurus potesse correre anche 50,4 chilometri all’ora, molto più veloce dei velocisti olimpici e della maggior parte di tutti i teropodi compreso il Rex. Aveva oltre 60 denti da 8 pollici (19 centimetri), simili a lame, che potevano facilmente perforare e strappare la carne delle sue sfortunate vittime.

Nel 2005 Francois Terrier e.a. ha stimato che la forza del morso di Giganotosaurus era tre volte inferiore a quella di Tyrannosaurus e che le mascelle inferiori erano ottimizzate per infliggere ferite da taglio; la punta della mandibola era rinforzata a questo scopo con un “mento” e allargata per gestire prede più piccole.

Il metodo di uccisione di Giganotosaurus è uccidere affettando la carne e lasciando che la preda muoia dissanguata. Un metodo estremamente brutale e immorale, ma efficace.

Fossili di titanosauro, appartenenti ad Andesaurus e Limaysaurus, sono stati recuperati vicino ai resti di Giganotosaurus, portando alla speculazione che questi carnivori possano aver predato gli erbivori giganti. I fossili del carcharodontosaurid Mapusaurus, raggruppati strettamente insieme, possono indicare la caccia in branco, un comportamento che potrebbe estendersi allo stesso Giganotosaurus.

I fossili originali di Giganotosaurus rimangono al Museo Carmen Funes a Neuquen, Argentina, ma le repliche sono comuni in altri luoghi, compreso il Museo Australiano di Sydney.

Paleoambiente

Giganotosaurus è stato scoperto nella Formazione Candeleros, che si è depositata durante l’età Cenomaniana del Tardo Cretaceo, circa 98-97 milioni di anni fa.

Nei media

Nonostante sia stato scoperto relativamente di recente, Giganotosaurus si sta già facendo un nome nella cultura popolare.

• Giganotosaurus appare nello speciale di Walking with Dinosaurs Land of Giants Si vede che cacciano sia indipendentemente che in branco, lavorando insieme per abbattere un Argentinosaurus.

• Giganotosaurus è anche presente nel film IMAX Dinosaurs: Giants of Patagonia dove il Dott. Rodolfo Coria mostra i siti delle principali scoperte in Argentina.

• Un Giganotosauro ha anche fatto un’apparizione in un episodio del dramma ITV Primeval dove si scatena in un aeroporto.

• Giganotosaurus è un dinosauro ricorrente in Dino Dan: Trek’s Adventures.

• Il materiale genetico del Gigantosauro in Jurassic World era in possesso della InGen dal 2014 ed è stato usato nella creazione dell’ibrido genetico Indominus rex.

• Giganotosaurus appare anche in Jurassic World: Evolution.

• E’ apparso anche in Dino Crisis 2 ad una dimensione esagerata e mostrato in modo impreciso per lanciare un tirannosauro adulto.

• Giganotosauro è apparso in alcuni concept art per Jurassic World: Fallen Kingdom. Tuttavia, Colin Trevorrow ha confermato che non c’erano piani per aggiungerlo nella versione finale.

• Giganotosaurus fa un’apparizione in Turok, dove appare solo nella Death Valley, anche se la sua specie effettiva non è stata identificata nel gioco. Anche se è simile a Mama Scarface (un tirannosauro nel gioco) per quanto riguarda il comportamento e i suoni, ha notevoli differenze, come il fatto che non ha cicatrici sulla faccia e ha braccia a tre dita come la sua controparte reale. Il Giganotosauro nel gioco. Il Giganotosauro è più basso e magro di Mama Scarface ma è forse più lungo in termini di lunghezza.

• Il Giganotosauro appare in Prehistoric Monsters Revealed.

• Una delle forme del Predacon chiamato Magmatron è un Giganotosauro viola.

• Giganotosauro appare in The Land Before Time V: The Mysterious Island come principale antagonista del film. È inesattamente ritratto come se avesse delle placche sulla schiena. Viene indicato come “Sharptooth placcato”.

• Giganotosaurus appare nel film del 2008 Viaggio al centro della Terra.

• Giganotosaurus è apparso nel film d’animazione giapponese You Are Umasou, ma solo in una scena di flashback.

• Giganotosaurus è presente come un carnivoro di livello apicale del ramo bleeder in The Isle

• Giganotosaurus è apparso in Jurassic World: The Game. Tuttavia, è mostrato in modo impreciso con i polsi proni e ha due dita su ogni mano mentre, nella vita reale, ha tre dita su ogni mano, con i polsi proni iconici delle creature di Jurassic Park.

• Questo dinosauro raffigurato notevolmente impreciso; ed è una delle creature più difficili da domare in Ark: Survival Evolved.

• Giganotosaurus è apparso come scheletro in Ice Age: L’alba dei dinosauri.
• Il personaggio titolare di Gigantosauro è un grande Giganotosauro.
• Il Giganotosauro dovrebbe fare una bella apparizione nel nuovo film, Jurassic World: Dominion.
• Il Giganotosauro ha fatto un’apparizione nel gioco ROBLOX chiamato “Dinosaur Simulator.”
• Il Giganotosauro è nella versione arcade di Dinosaur King.
• Giganotosaurus appare nel gioco di ROBLOX chiamato “Prior Extinction

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