Georgy Konstantinovich Zhukov

Maresciallo dell’Unione Sovietica; eroe della seconda guerra mondiale. Fu il più importante leader militare russo della seconda guerra mondiale. Georgy Zhukov fu arruolato nell’esercito imperiale russo durante la Grande Guerra. Nel 1918, servì come comandante di cavalleria dell’Armata Rossa nella guerra civile russa. Tra le due guerre, Zhukov approfondì la sua educazione, laureandosi all’Accademia Militare di Frunze nel 1931. Nel 1939, era a capo delle forze sovietiche nella regione di confine della Manciuria, ed ebbe successo contro i giapponesi. Fu capo di stato maggiore dell’esercito sovietico nella guerra d’inverno contro la Finlandia (da novembre 1939 a marzo 1940). Comandò poi il distretto militare di Kiev, fino alla nomina a Capo di Stato Maggiore dell’Armata Rossa nel gennaio 1941. Dopo l’invasione nazista della Russia, Zhukov difese con successo Leningrado, poi fu scelto come comandante in capo sul fronte occidentale. Difese con successo Mosca, poi cacciò i tedeschi dalla Russia centrale. Zhukov fu ulteriormente elevato a vice commissario della difesa nell’agosto 1942. Divenne uno stretto consigliere militare di Stalin, ed ebbe un ruolo importante nella pianificazione di tutte le operazioni militari sovietiche per il resto della guerra. Difese con successo Stalingrado, intrappolando l’esercito tedesco in ritirata da quella battaglia. Fu promosso a Maresciallo dell’Unione Sovietica. Supervisionò la battaglia di Kursk e l’implacabile controffensiva che spinse i nazisti fino alla Germania. Nel dopoguerra, Zhukov fu visto come una minaccia da Stalin, e gli furono dati incarichi poco importanti. Dopo la morte di Stalin, la carriera di Zhukov migliorò. Sostenne Khrushchev e fu premiato con la nomina a Ministro della Difesa. Più tardi, fu nominato membro a pieno titolo del Presidium. Poiché cercò di rendere l’esercito più autonomo, Khrushchev fu licenziato come Ministro della Difesa e altre cariche del Partito. Zhukov fu poi insignito dell’Ordine di Lenin.