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George W. Bush, 43° presidente americano (2001-2009), si è trasformato in un presidente di guerra all’indomani degli attacchi terroristici aerei dell’11 settembre 2001, affrontando la “più grande sfida di qualsiasi presidente dopo Abraham Lincoln.”
George W. Bush si trasformò in un presidente di guerra in seguito agli attacchi terroristici aerei al World Trade Center, al Pentagono e al volo sventato contro la Casa Bianca o il Campidoglio l’11 settembre 2001, in cui furono uccisi quasi 3.000 americani. Gli attacchi misero in attesa molte delle speranze e dei piani di Bush, e il padre di Bush, George Bush, il 41° presidente, dichiarò che suo figlio “ha affrontato la più grande sfida di qualsiasi presidente dai tempi di Abramo Lincoln.”
In risposta, Bush formò un nuovo Dipartimento per la Sicurezza Nazionale a livello di gabinetto, inviò forze americane in Afghanistan per spezzare i Talebani, un movimento sotto Osama bin Laden che addestrava e finanziava squadre di terroristi. I Talebani furono distrutti con successo, ma Bin Laden non fu catturato ed era ancora a piede libero quando Bush iniziò il suo secondo mandato. Dopo gli attacchi, il presidente ha anche rifuso i servizi di raccolta e analisi dell’intelligence della nazione e ha ordinato la riforma delle forze militari per affrontare il nuovo nemico. Allo stesso tempo consegnò importanti tagli alle tasse che erano stati una promessa della campagna. Il suo atto più controverso fu l’invasione dell’Iraq nella convinzione che il presidente iracheno Saddam Hussein rappresentasse una grave minaccia per gli Stati Uniti. Saddam fu catturato, ma lo sconvolgimento dell’Iraq e l’uccisione di militari americani e iracheni amici da parte degli insorti divenne la sfida del governo di Bush all’inizio del suo secondo mandato. Il presidente Bush ha promesso durante il suo discorso sullo stato dell’Unione del 2005 che gli Stati Uniti avrebbero aiutato il popolo iracheno a stabilire un governo pienamente democratico perché la vittoria della libertà in Iraq avrebbe rafforzato un nuovo alleato nella guerra al terrorismo, portato speranza a una regione travagliata e tolto una minaccia dalla vita delle generazioni future.
Bush è nato a New Haven, Connecticut, mentre suo padre frequentava la Yale University dopo il servizio nella seconda guerra mondiale. La famiglia si trasferì a Midland, Texas, dove l’anziano Bush entrò nel business dell’esplorazione petrolifera. Il figlio trascorse lì gli anni formativi, frequentò le scuole pubbliche di Midland e formò amicizie che rimasero con lui fino alla Casa Bianca. Bush si è laureato a Yale, ha ricevuto una laurea in economia ad Harvard, e poi è tornato a Midland dove anche lui è entrato nel business del petrolio. A Midland incontrò e sposò Laura Welch, un’insegnante e bibliotecaria. Hanno avuto due figlie gemelle, Jenna e Barbara, che ora hanno finito il college e stanno facendo carriera.
Quando George W. Bush, all’età di 54 anni, divenne il 43° presidente degli Stati Uniti, era solo la seconda volta nella storia americana che il figlio di un presidente andava alla Casa Bianca. John Quincy Adams, eletto sesto presidente nel 1824, era il figlio di John Adams, il secondo presidente. Mentre John Adams aveva preparato suo figlio a diventare presidente, George Bush, il 41° presidente, ha insistito nel dire che fu sorpreso quando il maggiore dei suoi sei figli si interessò alla politica, divenne governatore del Texas e poi andò alla Casa Bianca.
Durante la prima parte della campagna del 2000 per la Casa Bianca, Bush godeva di un vantaggio a due cifre nei sondaggi sul suo avversario, il vicepresidente Al Gore Jr. Ma il divario si è chiuso con l’avvicinarsi delle elezioni e anche se Gore alla fine ha vinto il voto popolare per 543.895 voti, la vittoria o la perdita della presidenza dipendeva dai voti elettorali della Florida. Quella lotta attraverso i riconteggi e le cause legali si è fatta strada fino alla Corte Suprema. Alla fine Bush vinse il conteggio elettorale 271 a 266. La sua nuova amministrazione era incentrata sul “conservatorismo compassionevole”, che abbracciava l’eccellenza nell’istruzione, gli sgravi fiscali e il volontariato tra le organizzazioni religiose e comunitarie.
Bush fu sfidato nel suo tentativo di rielezione nel 2004 dal senatore democratico del Massachusetts John Kerry. L’elezione fu una bella gara, ma la tesi di Bush che l’invasione dell’Iraq aveva reso il mondo più sicuro contro il terrorismo vinse il dibattito politico nazionale. Bush fu rieletto con il 51% a 48%.
Nella tribuna inaugurale, George W. Bush stabilì il tema del suo secondo mandato: “In questa seconda riunione, i nostri doveri sono definiti non dalle parole che uso, ma dalla storia che abbiamo visto insieme. Per mezzo secolo, l’America ha difeso la nostra libertà vigilando su confini lontani. Dopo il naufragio del comunismo vennero anni di relativa tranquillità – e poi venne un giorno di fuoco. C’è solo una forza della storia che può rompere il regno dell’odio e del risentimento, e smascherare le pretese dei tiranni, e premiare le speranze di chi è decente e tollerante, ed è la forza della libertà umana – provata ma non stanca… siamo pronti per i più grandi successi nella storia della libertà.”